Por Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
En el noveno episodio de The Last Dance, Reggie Miller recordó una historia de su primer enfrentamiento con Michael Jordan en 1987. Miller, novato, trató vacilar a MJ después de que jugara una mala primera mitad: “¿Eres Michael Jordan? ¿El tipo que camina sobre el agua?”
Lo que el joven Miller tenía en mente no funcionó, ya que Jordan le superó por completo en la segunda mitad. Según Miller, cuando Jordan salía de la cancha, dijo: “Nunca hagas ‘trash talking’ al Jesús negro”.
Para generaciones de todo el mundo, Jordan fue, y sigue siendo, algo parecido a una deidad. Una figura cuya adoración fue casi religiosa, un icono que inspiró a millones. MJ se convirtió en un fenómeno global y su impacto se hizo notar en todo el planeta, especialmente por aquellos que cogían el balón soñando con ser como él algún día.
A la luz del documental de The Last Dance, Eurohoops contactó con #23 (sí, el número está lejos de ser una coincidencia) jugadores de la Euroliga para hablar de su experiencia viendo el documental, cómo les afectó y la inspiración que les dio la carrera, la mentalidad y el carácter de Michael Jordan.
A los 23 jugadores se les hicieron las siguientes preguntas:
1) ¿Ha cambiado tu visión de Michael Jordan después de ver The Last Dance?
2) ¿Qué fue más sorprendente / impactante / inesperado que viste en The Last Dance?
3) ¿Qué tipo de inspiración crees que The Last Dance proporciona a los deportistas en general y a ti personalmente? – ¿Qué le dirías a MJ si le tuvieras frente a ti en este momento?
La lista de jugadores es bastante diversa: incluye a MVPs de la Euroliga, campeones, MVPs de la Final Four, miembros de los Mejores Quintetos o ex NBA. Hay jugadores que vienen de diferentes países y orígenes, jugadores que vieron a “His Airness” en todo su esplendor, otros que le veían en DVD o especiales de televisión, e incluso algunos que probablemente obtuvieron una idea seria de quién era principalmente gracias a YouTube. También hay alguien que ni siquiera tenía tres años cuando MJ jugó su último partidos con los Washington Wizards en 2003.
¿Su factor común? Todos fueron inspirados de una manera u otra por The Last Dance y algunos admitieron que el documental tuvo un efecto inmediato sobre ellos.
Los jugadores están presentados por orden alfabético.
GOAT: El mejor de todos los tiempos
Billy Baron: “No solo fue el mejor, también el que trabajó más duro”
1. Mi impresión de MJ no cambió, siempre ha sido el GOAT y siempre será el GOAT.
3. Sabía que Dennis Rodman iba haciendo de las suyas la mayor parte del tiempo, pero olvidé que fue e hizo una aparición durante las Finales en la WCW (lucha libre). Eso fue absolutamente salvaje.
3. Siempre supe el tipo de líder que era MJ. Mi agente durante mis primeros años fuera de la universidad fue BJ Armstrong y, cuando me estaba preparando para el Draft de la NBA en Los Ángeles, solía ir a la oficina de BJ solo para pedirle que me contara historias de Mike. Cuando MJ dijo que el liderazgo tiene un precio y que no obligó a nadie a hacer algo que él no hiciera también, fue de largo la parte del documental más inspiradora. No solo fue el mejor, sino que trabajó más duro y se volvió adicto a ganar. Se aseguró de que su equipo hiciera algo todos los días que los acercara al objetivo final. Es por eso que me enorgullece llamarlo GOTA, por todo lo que representa.
Malcolm Delaney: “The Last Dance me hizo respetar aún más a MJ”
1. No, mis impresión sobre Michael Jordan no cambió. Estudié a Jordan y sabía muy bien la mayoría de lo que se cuenta mientras crecía. En realidad, me hizo respetar más a Michael Jordan porque su mentalidad le convirtió en el asesino que era. No era solo habilidad.
2. Lo más sorprendente fue ver cómo Dennis Rodman se fue de vacaciones a Las Vegas y regresó como si nada hubiera pasado, y el hecho de que también se saltó una sesión de tiro para hacer lucha libre y ganar dinero durante las Finales (risas).
3. La inspiración en realidad solo muestra resultados cuando la fortaleza mental se una a la preparación física. Encontrar formas de automotivarse. Y, si MJ estuviera frente a mí, simplemente le agradecería lo que hizo por el baloncesto. Y el mundo de las zapatillas (risas).
Amedeo Della Valle: “Desearía poder divertirme con Dennis Rodman una noche”
1. Sinceramente, seguí la carrera de Michael Jordan muy de cerca siempre. Había algunos episodios que no conocía, pero realmente esperaba ver algo así. Porque tiene tantas ganas de ganar… lo quiere tanto que hará lo que sea necesario. Siempre me ha dado esa sensación y me alegro de que esto se haya confirmado en el documental.
2. Lo más loco que vi en The Last Dance fue que muchos de los jugadores podían irse durante las Finales. Por ejemplo, Michael Jordan se fue al casino y Dennis Rodman hizo lucha libre. Antes amaba su figura y ahora lo amo aún más porque es extraño pero muy real.
3. Creo que The Last Dance es una gran motivación para todos los jugadores de baloncesto. Especialmente porque mientras estábamos viendo el documental, la mayoría de nosotros no estábamos en el pabellón [debido al confinamiento]. Y queríamos volver al pabellón, esforzarnos y hacer ejercicio. Solo viendo el programa, te obliga a mejorar. Eso es lo principal.
Jordan es genial, por supuesto, pero al ver el documental… Ojalá pudiera divertirme con Dennis Rodman una noche.
Bobby Dixon (a.k.a. Ali Muhammad): “Quería ganar, pero era un buen gilipollas”
1. Mi primera impresión de Michael Jordan… Más o menos sabía lo obsesionado que estaba. Soy de Chicago, así que viví la mayor parte de aquello cuando estaba creciendo. Era lo más grande.
2. Lo más impactante para mí fue ver lo agresivo que era MJ y cómo hablaba con la gente. Jordan quería ganar, pero era un buen gilipollas (risas).
3. Por supuesto, solo hay un Michael Jordan. ¿Pero lo que se necesitó para convertirse en el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos? Te enseña a esforzarte al máximo, esforzarte por ser grande en cualquier nivel en el que te encuentres.
Probablemente le no diría mucho si le conociera, pero: ¿Qué pasa, Mike? ¿Me puedo sacar una foto? Probablemente me diría que no, así que entonces le haría alguna broma (risas).
Zoran Dragic: “Para ganar, todo comienza en tu cabeza”
1. No. Era famoso por su competitividad antes y también después de The Last Dance.
2. Lo agotador que fue todo el viaje. El viaje hasta conseguir ganar y el camino para llegar a esa mentalidad de equipo ganador.
3. La inspiración para mí es que para ganar, todo comienza en tu cabeza. Si quieres ganar tienes que creer. Y, una vez que crees, no se trata de decirlo, sino de hacerlo. Como se dice, sin dolor no hay gloria.
¿Qué le diría a MJ? Te admiro porque sacrificaste mucho por ganar y tratar de ser el mejor. Y te felicito por hacerlo.
Anthony Gill: “The Last Dance hará que todos se esfuercen por ser más como MJ”
1. Tuve la oportunidad de ver algunos de los partidos y saber lo que estaba sucediendo durante ese tiempo. Era demasiado joven para recordar cualquiera de sus partidos.
2. Creo que las dos cosas que más destacaron fueron Dennis Rodman y Scottie Pippen. Dennis era una bestia y se divertía toda la noche y aún así dominaba a todos. Scottie fue un gran jugador que fue drásticamente mal pagado.
3. The Last Dance hará que todos se esfuercen por ser más como Michael. Trabajarán muy duro para ser lo mejor posible. Gracias Mike por todo lo que has hecho por el baloncesto.
Kyle Hines: “MJ, tú eres la razón por la que juego a baloncesto”
1. Mi impresión de Michael Jordan en realidad no cambió tanto. Yo era un gran fan de Michael Jordan mientras crecía, había visto a Michael Jordan al máximo y leído todo. Para mí, fue más o menos como una confirmación de quién es él y la grandeza del jugador que era. Dentro y fuera de la cancha de baloncesto. Su competitividad y todas esas cosas. Crecí en esa época, así que ya sabía todo sobre Michael Jordan. Su naturaleza competitiva. Su voluntad de ganar. Todo eso me confirmó por qué era el mejor jugador de baloncesto y uno de los mejores deportistas de todos los tiempos.
2. Lo más impactante para mí fue lo que ocurría con Dennis Rodman. Sabía de él, sabía de su historia. Pero viendo las diferentes cosas que hizo… como conducir motos después del partido o saltarse el entrenamiento para ir a un combate de lucha libre. Esas cosas fueron definitivamente algo sorprendentes para mí. Pensé que lo conocía, pero no recordaba todas esas situaciones. Luego también la vida en la que vivió Michael Jordan. El hecho de que ni siquiera podía salir de su habitación de hotel. No podía hacer algunas de las cosas normales. Este es el tipo de cosas impactan. Verlo desde su perspectiva y ver por qué se alejó del baloncesto durante ese tiempo.
Pero, definitivamente, Dennis Rodman. Todas las cosas que hacía eran definitivamente locas y algo salvajes. Su historia yendo a Las Vegas para desconectar… Creo que fue divertido. También ver la relación de Jordan con los guardias de seguridad y las personas que lo rodean. En ese momento era el jugador de baloncesto más famoso del mundo. El deportista más famoso del mundo. Podría no ser tan abierto. Pero el hecho de que era abierto con su gente de seguridad y algunas otras personas en el pabellón mostró el tipo de persona que era. Eso definitivamente me sorprendió.
3. La inspiración para mí fue mostrar la dedicación, determinación y la disposición que una persona tiene que tener para ser grandiosa. Michael Jordan estaba realmente comprometido con ganar y ser el mejor de todos los tiempos a cualquier coste. Iba a sacrificar todo y cualquier cosa para ganar un campeonato o un partido de baloncesto. Su naturaleza competitiva, su espíritu competitivo fue lo que le hizo el más grande. Esa es la inspiración para mí. Que si quieres ser grande, no solo en el baloncesto sino en cualquier cosa, debes tener esa determinación y su competitividad para ganar.
También fue motivador ver a ese equipo campeón. Lo que se necesita para ser un equipo campeón, un equipo exitoso. Todo el trabajo, todo el esfuerzo que hiciste durante la temporada. Fue inspirador para mí desde ese punto de vista. Ver el trabajo y la rutina que hay que atravesar para tener éxito en tu ocupación.
¿Si estuviera frente a Michael Jordan en este momento? Solamente le daría las gracias. Gracias por todo lo que ha hecho y todo lo que ha contribuido al deporte del baloncesto. Ha inspirado a millones y millones de niños, millones de jugadores en toda la Tierra. Solo por su juego. Diría gracias y le mostraría gratitud. Él es la razón por la que juego al baloncesto. Él es la razón por la que tengo zapatillas Jordan, por qué quería tener éxito como jugador de baloncesto. Solo mostraría gratitud y aprecio.
Austin Hollins: “MJ mostró el trabajo necesario para ser el mejor deportista de la historia”
1. No tengo una opinión diferente sobre Michael Jordan después de ver The Last Dance. Sin embargo, aprecio aún más su grandeza y reafirma lo que ya creía, que era que era el mejor de todos los tiempos.
2. Hubo muchas cosas que me sorprendieron mientras lo veía, por lo que es difícil elegir solo una. Había muchas diferencias en ese equipo, pero aún así lograron ganar. Scottie Pippen negándose a jugar cuando Phil Jackson no preparó la jugada para él fue un momento que no esperaba.
3. Creo que The Last Dance motiva a los deportistas a trabajar para lo que quieren, independientemente del deporte que practiquen. Hay muchas formas diferentes de liderar y tener éxito, pero el trabajo es el mismo. Jordan dio el ejemplo del trabajo necesario para ser el mejor deportista de la historia. No le preocupaba lo que la gente pensara de él porque su objetivo final era mucho más importante. Como competidor, no hay forma de ver un documental de cerca, de forma personal y detrás de la gran escena sobre una persona que inspiró a muchos de los mejores jugadores de esta generación (y de todos los tiempos) y que no te inspire. Es posible que la gente no esté de acuerdo con cómo hizo las cosas, pero no creo que haya ninguna duda sobre quién es el mejor jugador de baloncesto. Es Michael Jordan.
Shane Larkin: “Aunque MJ era el mejor jugador del mundo, se esforzaba como si no lo fuera”
1. Mi impresión de Michael Jordan ha cambiado un poco después de ver The Last Dance. Obviamente, sabía que él era el GOAT antes y ahora lo hace aún más claro. La forma en que dirigió a su equipo y la forma en que se desafió a sí mismo para sacar su mejor versión todos los días fue inspirador. Como líder, no pidió nada a sus compañeros de equipo que no hiciera. Aunque era el mejor jugador del mundo, se esforzó como si no lo fuera y eso es algo que crea grandeza.
2. Creo que lo más sorprendente que sucedió durante The Last Dance fue la forma en que la dinastía se vino abajo. El ego es algo muy peligroso y ver cómo esa increíble dinastía se vino abajo debido al ego fue desalentador. Desearía que hubieran podido encontrar una manera de estar juntos por un período más largo de tiempo para ver exactamente lo grandiosos que pudieron haber sido. Son uno de los mejores equipos en la historia del deporte pero, por la forma en la que dominaban en ese momento, creo que podrían haber hecho aún más.
3. Creo que The Last Dance inspira a todos a sacar la mejor versión de sí mismos. Michael Jordan es el mejor jugador de baloncesto de la historia, pero pasó por dificultades y le llevó siete años enseñar la cima. Creo que muestra que incluso los mejores de los mejores pasan por problemas y tienen que encontrar un camino para alcanzar la grandeza. Las recompensas son mucho mejores cuando logras las cosas de esa manera.
Si MJ estuviera frente a mí en este momento, le agradecería que nos permitiera ver el interior de su mente. Creo que todos admiramos a MJ de alguna manera en función de su grandeza y muchos jugadores de baloncesto sueñan con convertirse en una leyenda como él. Le diría que aprecio la forma en que se acercó al baloncesto. En cuanto a mí, al ver este documental me inspiró a ser un mejor líder. Me ha motivado a mejorar, volver a comprometerme con cosas en las que podría haber sido complaciente antes. En general, gracias por su impacto en el baloncesto y cómo ayudó a convertirlo en un deporte global que muchas personas en todo el mundo ahora aman y disfrutan.
Dave Lighty: “La emoción, las alegrías, los dolores y la angustia que conlleva la competición, y cómo competir para ganar fue su principal premio”
1. Sí, es diferente. ¿Ser un jugador profesional ahora y verle concentrado durante los partidos y ver cómo iba a ganar su equipo? Es asombroso. Sabiendo lo difícil que es hacerlo desde mi propia carrera. Encontraba el camino por cualquier medio.
2. Me sorprendió cómo lo manejó todo. Cuando era niño, sabía que él era MJ, pero no todo lo que conllevaba. Es que… no podía ir a una tienda solo NUNCA. Causaría un motín. Saber llevar la fama y aún así ver la alegría que le brinda a los chicos que trabajaban en el pabellón. Verle interactuando con todos como una persona normal era bastante chulo. Bromea con los medios, apostando con los de seguridad y cosas como esas.
3. Para mí, fue una inspiración para COMPETIR. Vi eso. Que el baloncesto era algo increíble para él. Pero la emoción, las alegrías, los dolores y la angustia que conlleva COMPETIR y cómo COMPETIR para ganar fue su principal premio. Si tienes esa mentalidad en todo lo que haces, tendrás la oportunidad de ser genial.