Por Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
En el noveno episodio de The Last Dance, Reggie Miller recordó una historia de su primer enfrentamiento con Michael Jordan en 1987. Miller, novato, trató vacilar a MJ después de que jugara una mala primera mitad: “¿Eres Michael Jordan? ¿El tipo que camina sobre el agua?”
Lo que el joven Miller tenía en mente no funcionó, ya que Jordan le superó por completo en la segunda mitad. Según Miller, cuando Jordan salía de la cancha, dijo: “Nunca hagas ‘trash talking’ al Jesús negro”.
Para generaciones de todo el mundo, Jordan fue, y sigue siendo, algo parecido a una deidad. Una figura cuya adoración fue casi religiosa, un icono que inspiró a millones. MJ se convirtió en un fenómeno global y su impacto se hizo notar en todo el planeta, especialmente por aquellos que cogían el balón soñando con ser como él algún día.
A la luz del documental de The Last Dance, Eurohoops contactó con #23 (sí, el número está lejos de ser una coincidencia) jugadores de la Euroliga para hablar de su experiencia viendo el documental, cómo les afectó y la inspiración que les dio la carrera, la mentalidad y el carácter de Michael Jordan.
A los 23 jugadores se les hicieron las siguientes preguntas:
1) ¿Ha cambiado tu visión de Michael Jordan después de ver The Last Dance?
2) ¿Qué fue más sorprendente / impactante / inesperado que viste en The Last Dance?
3) ¿Qué tipo de inspiración crees que The Last Dance proporciona a los deportistas en general y a ti personalmente? – ¿Qué le dirías a MJ si le tuvieras frente a ti en este momento?
La lista de jugadores es bastante diversa: incluye a MVPs de la Euroliga, campeones, MVPs de la Final Four, miembros de los Mejores Quintetos o ex NBA. Hay jugadores que vienen de diferentes países y orígenes, jugadores que vieron a “His Airness” en todo su esplendor, otros que le veían en DVD o especiales de televisión, e incluso algunos que probablemente obtuvieron una idea seria de quién era principalmente gracias a YouTube. También hay alguien que ni siquiera tenía tres años cuando MJ jugó su último partidos con los Washington Wizards en 2003.
¿Su factor común? Todos fueron inspirados de una manera u otra por The Last Dance y algunos admitieron que el documental tuvo un efecto inmediato sobre ellos.
Los jugadores están presentados por orden alfabético.
GOAT: El mejor de todos los tiempos
Billy Baron: “No solo fue el mejor, también el que trabajó más duro”
1. Mi impresión de MJ no cambió, siempre ha sido el GOAT y siempre será el GOAT.
3. Sabía que Dennis Rodman iba haciendo de las suyas la mayor parte del tiempo, pero olvidé que fue e hizo una aparición durante las Finales en la WCW (lucha libre). Eso fue absolutamente salvaje.
3. Siempre supe el tipo de líder que era MJ. Mi agente durante mis primeros años fuera de la universidad fue BJ Armstrong y, cuando me estaba preparando para el Draft de la NBA en Los Ángeles, solía ir a la oficina de BJ solo para pedirle que me contara historias de Mike. Cuando MJ dijo que el liderazgo tiene un precio y que no obligó a nadie a hacer algo que él no hiciera también, fue de largo la parte del documental más inspiradora. No solo fue el mejor, sino que trabajó más duro y se volvió adicto a ganar. Se aseguró de que su equipo hiciera algo todos los días que los acercara al objetivo final. Es por eso que me enorgullece llamarlo GOTA, por todo lo que representa.
Malcolm Delaney: “The Last Dance me hizo respetar aún más a MJ”
1. No, mis impresión sobre Michael Jordan no cambió. Estudié a Jordan y sabía muy bien la mayoría de lo que se cuenta mientras crecía. En realidad, me hizo respetar más a Michael Jordan porque su mentalidad le convirtió en el asesino que era. No era solo habilidad.
2. Lo más sorprendente fue ver cómo Dennis Rodman se fue de vacaciones a Las Vegas y regresó como si nada hubiera pasado, y el hecho de que también se saltó una sesión de tiro para hacer lucha libre y ganar dinero durante las Finales (risas).
3. La inspiración en realidad solo muestra resultados cuando la fortaleza mental se una a la preparación física. Encontrar formas de automotivarse. Y, si MJ estuviera frente a mí, simplemente le agradecería lo que hizo por el baloncesto. Y el mundo de las zapatillas (risas).
Amedeo Della Valle: “Desearía poder divertirme con Dennis Rodman una noche”
1. Sinceramente, seguí la carrera de Michael Jordan muy de cerca siempre. Había algunos episodios que no conocía, pero realmente esperaba ver algo así. Porque tiene tantas ganas de ganar… lo quiere tanto que hará lo que sea necesario. Siempre me ha dado esa sensación y me alegro de que esto se haya confirmado en el documental.
2. Lo más loco que vi en The Last Dance fue que muchos de los jugadores podían irse durante las Finales. Por ejemplo, Michael Jordan se fue al casino y Dennis Rodman hizo lucha libre. Antes amaba su figura y ahora lo amo aún más porque es extraño pero muy real.
3. Creo que The Last Dance es una gran motivación para todos los jugadores de baloncesto. Especialmente porque mientras estábamos viendo el documental, la mayoría de nosotros no estábamos en el pabellón [debido al confinamiento]. Y queríamos volver al pabellón, esforzarnos y hacer ejercicio. Solo viendo el programa, te obliga a mejorar. Eso es lo principal.
Jordan es genial, por supuesto, pero al ver el documental… Ojalá pudiera divertirme con Dennis Rodman una noche.
Bobby Dixon (a.k.a. Ali Muhammad): “Quería ganar, pero era un buen gilipollas”
1. Mi primera impresión de Michael Jordan… Más o menos sabía lo obsesionado que estaba. Soy de Chicago, así que viví la mayor parte de aquello cuando estaba creciendo. Era lo más grande.
2. Lo más impactante para mí fue ver lo agresivo que era MJ y cómo hablaba con la gente. Jordan quería ganar, pero era un buen gilipollas (risas).
3. Por supuesto, solo hay un Michael Jordan. ¿Pero lo que se necesitó para convertirse en el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos? Te enseña a esforzarte al máximo, esforzarte por ser grande en cualquier nivel en el que te encuentres.
Probablemente le no diría mucho si le conociera, pero: ¿Qué pasa, Mike? ¿Me puedo sacar una foto? Probablemente me diría que no, así que entonces le haría alguna broma (risas).
Zoran Dragic: “Para ganar, todo comienza en tu cabeza”
1. No. Era famoso por su competitividad antes y también después de The Last Dance.
2. Lo agotador que fue todo el viaje. El viaje hasta conseguir ganar y el camino para llegar a esa mentalidad de equipo ganador.
3. La inspiración para mí es que para ganar, todo comienza en tu cabeza. Si quieres ganar tienes que creer. Y, una vez que crees, no se trata de decirlo, sino de hacerlo. Como se dice, sin dolor no hay gloria.
¿Qué le diría a MJ? Te admiro porque sacrificaste mucho por ganar y tratar de ser el mejor. Y te felicito por hacerlo.
Anthony Gill: “The Last Dance hará que todos se esfuercen por ser más como MJ”
1. Tuve la oportunidad de ver algunos de los partidos y saber lo que estaba sucediendo durante ese tiempo. Era demasiado joven para recordar cualquiera de sus partidos.
2. Creo que las dos cosas que más destacaron fueron Dennis Rodman y Scottie Pippen. Dennis era una bestia y se divertía toda la noche y aún así dominaba a todos. Scottie fue un gran jugador que fue drásticamente mal pagado.
3. The Last Dance hará que todos se esfuercen por ser más como Michael. Trabajarán muy duro para ser lo mejor posible. Gracias Mike por todo lo que has hecho por el baloncesto.
Kyle Hines: “MJ, tú eres la razón por la que juego a baloncesto”
1. Mi impresión de Michael Jordan en realidad no cambió tanto. Yo era un gran fan de Michael Jordan mientras crecía, había visto a Michael Jordan al máximo y leído todo. Para mí, fue más o menos como una confirmación de quién es él y la grandeza del jugador que era. Dentro y fuera de la cancha de baloncesto. Su competitividad y todas esas cosas. Crecí en esa época, así que ya sabía todo sobre Michael Jordan. Su naturaleza competitiva. Su voluntad de ganar. Todo eso me confirmó por qué era el mejor jugador de baloncesto y uno de los mejores deportistas de todos los tiempos.
2. Lo más impactante para mí fue lo que ocurría con Dennis Rodman. Sabía de él, sabía de su historia. Pero viendo las diferentes cosas que hizo… como conducir motos después del partido o saltarse el entrenamiento para ir a un combate de lucha libre. Esas cosas fueron definitivamente algo sorprendentes para mí. Pensé que lo conocía, pero no recordaba todas esas situaciones. Luego también la vida en la que vivió Michael Jordan. El hecho de que ni siquiera podía salir de su habitación de hotel. No podía hacer algunas de las cosas normales. Este es el tipo de cosas impactan. Verlo desde su perspectiva y ver por qué se alejó del baloncesto durante ese tiempo.
Pero, definitivamente, Dennis Rodman. Todas las cosas que hacía eran definitivamente locas y algo salvajes. Su historia yendo a Las Vegas para desconectar… Creo que fue divertido. También ver la relación de Jordan con los guardias de seguridad y las personas que lo rodean. En ese momento era el jugador de baloncesto más famoso del mundo. El deportista más famoso del mundo. Podría no ser tan abierto. Pero el hecho de que era abierto con su gente de seguridad y algunas otras personas en el pabellón mostró el tipo de persona que era. Eso definitivamente me sorprendió.
3. La inspiración para mí fue mostrar la dedicación, determinación y la disposición que una persona tiene que tener para ser grandiosa. Michael Jordan estaba realmente comprometido con ganar y ser el mejor de todos los tiempos a cualquier coste. Iba a sacrificar todo y cualquier cosa para ganar un campeonato o un partido de baloncesto. Su naturaleza competitiva, su espíritu competitivo fue lo que le hizo el más grande. Esa es la inspiración para mí. Que si quieres ser grande, no solo en el baloncesto sino en cualquier cosa, debes tener esa determinación y su competitividad para ganar.
También fue motivador ver a ese equipo campeón. Lo que se necesita para ser un equipo campeón, un equipo exitoso. Todo el trabajo, todo el esfuerzo que hiciste durante la temporada. Fue inspirador para mí desde ese punto de vista. Ver el trabajo y la rutina que hay que atravesar para tener éxito en tu ocupación.
¿Si estuviera frente a Michael Jordan en este momento? Solamente le daría las gracias. Gracias por todo lo que ha hecho y todo lo que ha contribuido al deporte del baloncesto. Ha inspirado a millones y millones de niños, millones de jugadores en toda la Tierra. Solo por su juego. Diría gracias y le mostraría gratitud. Él es la razón por la que juego al baloncesto. Él es la razón por la que tengo zapatillas Jordan, por qué quería tener éxito como jugador de baloncesto. Solo mostraría gratitud y aprecio.