Por Semih Altınbaş / info@eurohoops.net
Después de hacerse cargo del banquillo del Zalgiris Kaunas en 2016, Sarunas Jasikevicius persiguió la creación de un equipo que pudiera desafiar a los grandes. Un año y medio después obtuvo los frutos al construir que fue capaz de alcanzar la Final Four de Belgrado y, allí, el tercer puesto de la Euroliga.
Y todo fue gracias a Saras.
Para analizar el perfil del nuevo entrenador del Barça, Eurohoops ha tratado de recordar los 5 mejores partidos en la carrera de Sarunas Jasikevicius en los banquillos.
Si recuerdas alguno mejor, ¡te invitamos a compartirlo con nosotros!
5. Maccabi Tel Aviv – Zalgiris Kaunas: 83-85
Fecha: 20 de marzo de 2019 (temporada 2018-19, jornada 27)
El Zalgiris Kaunas, uno de los equipos que habían alcanzado la Final Four la temporada anterior, estaba a dos partidos de la línea de playoffs… y sólo quedaban cuatro jornadas. Pero el equipo de Jasikevicius logró alcanzar la postemporada ganando en el WiZink Center en la última jornada.
Conocemos la tradición de Saras de sacar el mayor partido a sus bases, convirtiéndolos en estrellas. Las actuaciones de Leo Westermann y Thomas Walkup ese día fueron increíbles. Entre los dos anotaron 30 puntos y fueron la clave del encuentro.
La contribución de Westermann a la remontada en el último cuarto fue la guinda al paste y el Zalgiris dio un paso importante para alcanzar el segundo playoff consecutivo.
4. Olympiacos – Zalgiris Kaunas: 68-72
Fecha: 29 de marzo de 2019 (temporada 2018-19, jornada 29)
El Zalgiris Kaunas, con 13 victorias, llegaba tras ganar los últimos cuatro partidos y necesitaría dos triunfos más para alcanzar los playoffs. Las visitas a El Pireo y Madrid complicaban la tarea, sobre todo porque el Olympiacos estaba inmerso en la pelea.
Uno de los factores claves volvió a ser Leo Westermann, quien firmó 11 puntos, 3 rebotes, 3 asistencias. Pero, como se puede apreciar en el vídeo que aparece a continuación, la defensa de Brandon Davies contra Briante Weber en una de las últimas posesiones es un gran ejemplo de cómo se debe frenar a un atacante.
3. Zalgiris Kaunas – CSKA de Moscú: 85-73
Fecha: 30 de marzo de 2018 (temporada 2017-18, jornada 29)
Cuando comenzó la temporada 2017-18, ¿había alguien que apostara que el Zalgiris Kaunas jugaría los playoffs? ¿Era posible tal cosa?
La temporada 2016-17 fue la primera temporada completa de Saras y fueron un equipo realmente agradable de ver, pero todavía tenía grandes deficiencias y nunca hubiera pensado que serían un equipo de playoffs… Sin embargo, en la jornada 29 ya tenían el 7º puesto asegurado.
El Zalgiris era un buen equipo pero, francamente, no era lo suficientemente bueno como para eliminar el Fenerbahçe o al CSKA en una serie de playoffs.
El equipo de Kaunas, que tuvo una excelente actuación en el Zalgirio Arena, con el trío formado por Brandon Davies – Kevin Pangos – Paulius Jankunas anotando 45 puntos.
El Zalgiris derrotaría también al Olympiacos por 85-86 en El Pireo en la última jornada, alcanzando el sexto puesto para enfrentarse al equipo griego, al que sí podían plantar cara.
2. Fenerbahçe Beko – Zalgiris Kaunas: 80-82
Fecha: 18 de abril de 2019 (playoffs de la temporada 2018-19, 2º partido)
Eñ Fenerbahçe venció al equipo de Saras por un aplastante 76-43 en el primer partido de la serie. Es verdaderamente increíble dejar a tu oponente por debajo de 50 puntos en un partido de playoffs.
Sin embargo, el Zalgiris dio un paso inesperado en el segundo partido y dominaba 58-73 al entrar en el último cuarto. Un brutal parcial de los turcos (22-7) hizo tambalear la victoria visitante, hasta que Edgaras Ulanovas le dio el partido a su equipo con una victoria sobre la bocina de posesión.
Sí, tal vez fue el único partido que ganaron serie y no pudieron alcanzar la Final Four tras medirse el líder de la temporada regular, pero Sarunas Jasikevicius fue capaz de levantar la moral de sus jugadores tras un terrible tropiezo.
1. Zalgiris Kaunas – Olympiacos: 101-91
Fecha: 26 de abril de 2018 (playoffs de la temporada 2017-18, 4º partido)
El Zalgiris se medía al Olympiacos, finalista de la edición anterior y 3er clasificado de la fase regular. Los lituanos no eran favoritos
Pero en la serie no se impuso la experiencia, sino el baloncesto. El conjunto del Zalgiris, compuesto por actores como Brandon Davies, Kevin Pangos, Edgaras Ulanovas, Paulius Jankunas o Vasilije Micic, hizo un trabajo increíble dirigido por Jasikevicius.
Aunque no tenían ventaja de campo, ganaron el primer partido de la serie e hicieron valer su ventaja de campo en Kaunas. Luego dominarían la serie y llegarían a la Final Four, pero el cuarto partido fue muy especial.
Las gradas del Zalgirio Arena, siempre abarrotadas, estaban más calientes que de costumbre. Algo que se podía notar incluso desde la televisión.
Tras unas cuantas lágrimas de emoción y un baloncesto impecable, el Zalgiris alcanzó la Final Four, la primera de Jasikevicius como entrenador.