Antigoni Zachari / info@eurohoops.net
El mundo que nos rodea cambia drásticamente. Rara vez las cosas siguen igual. El tiempo y la continuidad siempre chocan, especialmente cuando se trata de deportes. Cientos de jugadores van y vienen entre equipos cada año, aunque hay algunos cuyos nombres quedan ligados sus clubes.
La 7DAYS EuroCup presenta la oportunidad de observar los casos de cinco de estos jugadores, veteranos que han envejecido como un buen vino junto a sus amados equipos, creciendo con ellos en las buenas y en las malas. Su logro es realmente único si tenemos en cuenta que el mercado es verdaderamente global en estos días y muchos equipos buscan reclutar jugadores con su calidad y experiencia.
Pero estos cinco caballeros han ido a contracorriente y permanecieron fieles a sus clubes durante años. ¡Averigüemos quiénes son!
Carlos Suárez – Unicaja Málaga
Edad: 34
Tiempo en el club: 7 años (2013-)
Nacido en Aranjuez, encontró un hogar en Málaga cuando firmó en 2013. Y, por otro lado, el equipo encontró un líder fiable sobre el que construir para su futura generación. Sus años de experiencia en Estudiantes y Real Madrid sumaron una atractiva combinación para el Unicaja, que aspiraba a permanecer en la élite del baloncesto europeo.
De hecho, su camino juntos ha sido exitoso, ya que el equipo levantó el título de la EuroCup en 2017, en el año más productivo del ala-pívot en la competición. En aquel entonces, Suárez fue mentor de la relativamente joven plantilla del Unicaja y sigue desempeñando el mismo papel hasta la fecha.
Kostas Kaimakoglou – UNICS Kazán
Edad: 37
Tiempo en el club: 8 años (2012-)
Si hay algo más atemporal que su legendaria barba, es su presencia en el UNICS. Kaimakoglou dejó su país de origen, Grecia, con la esperanza hacerse un nombre en Europa, y encontró su destino en Rusia.
El que fuera campeón de la Euroliga en 2011 pronto se convertiría en uno de los guerreros más leales del equipo a lo largo de los años. Desde entonces, se ha convertido en un pilar de estabilidad dentro y fuera de la cancha para el equipo, donde se han sumado más griegos, con el entrenador del equipo, Dimitris Priftis, como el mejor ejemplo.
Novica Velickovic – Partizan
Edad: 34
Tiempo en el club: 9 años (2004-2009, 2016-)
La historia del ala-pívot serbio con el club se remonta a 2004, cuando hizo su debut profesional. Un año más tarde, Velickovic disputó su primer partido de Euroliga, y su papel comenzaba a crecer a medida que la temporada pasaba. Se fue de Belgrado después de que su mejor campaña 2008-09 le convirtiera en el Mejor Joven de la Euroliga para fichar por el Real Madrid, donde seguiría creciendo.
Pasaron los años, y volvió al Partizan en 2016, pero con un escenario totalmente diferente tanto para él como para el equipo. Eventualmente, sería llamado a asumir funciones de liderazgo, a pesar de enfrentarse a la adversidad y luchar contra su propia condición física hasta regresar a un nivel competitivo.
Este año, se convirtió en un símbolo para el club como su jugador con más partidos internacionales, superando al legendario Petar Bozic en primer lugar. Sin embargo, el trabajo está lejos de terminar para Velickovic, a quien le gustaría terminar un largo viaje con un título de la EuroCup.