Antigoni Zachari / info@eurohoops.net
Las palabras no pueden describir 2020. Una pandemia global, sin precedentes, se apoderó tan rápidamente que ya no recordamos cuándo fue la última vez que el mundo fue “normal”. Con temporadas enteras canceladas y amargas despedidas de los grandes íconos del deporte, este año ha sido peculiar.
¡La buena noticia es que volverá a brillar el sol! Antes de adentrarnos de lleno en el nuevo año, repasemos los 10 + 1 momentos que definieron el 2020.
Kobe Bryant’s passing
2020 comenzó con la peor noticia que podíamos imaginar. El 26 de enero, Kobe Bryant falleció en un accidente de helicóptero en California, junto con su hija de 13 años, Gianna y 7 personas más. El helicóptero Sikorsky S-76B que transportaba a Kobe, Gianna y a los otros pasajeros se dirigía a Thousand Oaks para un torneo de baloncesto en el Bryant’s Mamba Sports Academy antes de que se estrellara.
Las imágenes del trágico evento siguen siendo inquietantes, aunque el legado del cuatro veces campeón de la NBA y 18 veces All-Star continuará. Bryant definió toda una generación del deporte y continuó peleando por un cambio incluso después de su retiro. Un firme defensor de los deportes femeninos, un padre de la próxima generación de jugadoras de la nación. Había más en Kobe de lo que podíamos ver.
Suspensión de la NBA y su reinicio en Disney World
Fue el 11 de marzo cuando la NBA anunció la suspensión de la temporada 2019-20después de que el pívot de los Utah Jazz, Rudy Gobert, diera positivo por COVID-19. Solo una semana después, la Organización Mundial de la Salud declararía una pandemia y el mundo nunca volvería a ser el mismo.
Durante meses, la NBA mantuvo negociaciones y discusiones, tratando de descubrir la mejor manera posible de concluir la temporada en algún momento, sin poner en riesgo a los jugadores. La solución finalmente llegó a través del formato de “burbuja”, donde tuvo lugar el reinicio de 22 equipos, aislado del mundo exterior cuando los casos de COVID-19 comenzaron a aumentar en Estados Unidos.
La liga logró mantener seguros a sus jugadores durante el resto de la temporada regular y los playoffs, con cero positivos dentro de la burbuja de Orlando.
Los Angeles Lakers se coronan campeones de la NBA
Luego de una larga temporada llena de obstáculos y dolor por los desaparecidos, Los Angeles Lakers lograron su anillo número 17, el primero desde 2010, tras derrotar a los Miami Heat por 4-2 en la final. Podría decirse que fue un título simbólico y en honor de Bryant.
En esta nueva era para el equipo, LeBron James y Anthony Davis dieron un paso al frente para guiar al equipo, y James ganó el premio al MVP de las Finales.
Ha sido el campeonato más peculiar de la historia. No hubo aficionados que celebraran, sólo profesionales mentalmente fuertes y centrados en su objetivo.
Un boicot histórico
La NBA alentó a sus jugadores a llevar consignas de justicia social en sus camisetas de cara a la burbuja, mientras el lema Black Lives Matter dominaba los partidos. Sin embargo, esto no fue suficiente para enviar un mensaje contundente al mundo.
Fuera del ambiente estéril en la burbuja, Jacob Blake fue siete veces disparado por la espalda por la policía el 23 de agosto, lo que provocó una cadena de reacciones en todo el mundo y arrojó luz sobre la brutalidad policial contra los negros en Estados Unidos.
Los Toronto Raptors fueron el primer equipo en considerar un boicot dos días después de la noticia, aunque la decisión finalmente la tomaron los Milwaukee Bucks, quienes no se presentaron al 5º partido de los playoffs contra los Orlando Magic. Su decisión afectó aún más a los otros cuatro equipos de la NBA que jugarían su serie de playoffs ese día, ya que Oklahoma City Thunder y Houston Rockets, Los Angeles Lakers y Portland Trail Blazers dijeron que no jugarían.
Una llamada importante que exigía un cambio más de lo que podría hacer un eslogan en una camiseta.