Por Vladimir Stankovic / info@eurohoops.net
Este texto se trata de una traducción y adaptación de un artículo publicado en EuroLeague.net el 6 de junio de 2020.
Arturas Karnisovas: El rey lituano sin corona
Recuerdo perfectamente la primera vez que vi jugar a Arturas Karnisovas. Fue en los Juegos Olímpicos de 1992, en Barcelona. Más que sus 17 puntos contra Puerto Rico, los 15 contra Brasil o su promedio de 11.2 a lo largo de los Juegos, recuerdo sobre todo una escena que nunca había presenciado antes ni desde entonces. En el partido entre Lituania y Estados Unidos, Karnisovas solo jugó 13 minutos, pero anotó 10 puntos. En los minutos finales, estaba sentado en el banco y de alguna manera sacó una pequeña cámara de algún lugar, se sentó junto a la canasta más cercana al banco de su equipo y, como un fotógrafo, registró algunos momentos inolvidables.
Su Lituania natal, en su primera aparición tras recuperar la independencia, jugaba contra el primer e irrepetible Dream Team, el equipo estadounidense que arrasó en las pistas. El equipo de EE.UU. ganó 127-76, Michael Jordan terminó con 21 puntos, Karl Malone tuvo 18. Mientras tanto, el joven Karnisovas tomó fotografías de las estrellas estadounidenses pero también de sus propios compañeros de equipo: Arvydas Sabonis, Sarunas Marciulionis, Voldemaras Chomicius y Rimas Kurtinaitis, todos de ellos, campeones olímpicos cuatro años antes en Seúl con las estrellas de la URSS, así como Sergejus Jovaisa, Gintaras Krapikas y Gintaras Einikis. Lituania ganó la medalla de bronce, el primer trofeo importante en la carrera de Karnisovas. Era el miembro más joven del equipo. Tenía 21 años, 15 años menos que Jovaisa, 12 años más joven que Chomicius y siete años más joven que Sabonis. Sin embargo, esos Juegos Olímpicos no fueron su debut internacional. A los 16 años fue seleccionado para jugar con la URSS en el Campeonato de Europa U16 de 1987 en Hungría. La URSS terminó tercera, superando a España 84-76 en el duelo por el bronce. En la selección soviética, los nombres que luego serían bien conocidos fueron Valeri Daineko y Raimonds Miglinieks, mientras que el máximo anotador del equipo fue Sergey Minashkin con 16,3 puntos, muy por debajo de los 28,4 puntos de Arijan Komazec, líder de los campeona Yugoslavia.