Alex Madrid / info@eurohoops.net
La ruta Barcelona-NBA-Europa podemos catalogarla como una tradición, siendo Pau Gasol el último de la lista de jugadores que dejaron el Barça para jugar en la NBA y más adelante en sus carreras volvieron, ya sea al propio equipo catalán, o a otro club europeo.
Con motivo del fichaje de Pau por el Barça, repasamos los casos más destacados de los jugadores que realizaron esa travesía.
Ni Juan Carlos Navarro y ni su „heredero“, Álex Abrines, pudieron jugar mucho tiempo lejos de Barcelona, especialmente la Bomba.
Navarro se fue a la NBA con 27 años, después de 10 años vistiendo la camiseta azulgrana. Jugando gran parte de la temporada junto a Gasol en los Grizzlies promedió 10,9 puntos en 80 apariciones. Regresó y batió todos los récords de la Euroliga.
Abrines se quedó más tiempo en la NBA. Tres años, para ser exactos, con los Oklahoma City Thunder. Al igual que le ocurrió a Navarro, la comodidad del Barça fue clave en su regreso.
Veremos si el próximo NBA en elegir la Ciudad Condal para continuar su carrera es Mario Hezonja. El club azulgrana tendrá el próximo verano los derechos del alero croata, que este lunes firmó con el Panathinaikos hasta final de temporada. El canterano del Barça eligió Grecia como destino para continuar su carrera, al igual que hizo su ex compañero Kostas Papanikolau unos años antes. El ahora jugador del Olympiacos dio el salto a los Houston Rockets desde el Barça antes de regresar a El Pireo.
No sólo los más jóvenes vieron la oportunidad de jugar en la NBA tras vestir de azulgrana. Rozando la treintena, David Andersen ya había levantado tres Euroligas. Podría haber conquistado un cetro europeo más, pero decidió aceptar la oferta de los Rockets y jugar un par de campañas en Estados Unidos. Con 32 años, Marcelinho Huertas recibió la llamada de los Lakers para jugar al lado de Kobe Bryant. El base brasileño jugó dos temporadas en Los Ángeles, teniendo la oportunidad de vivir en primera persona la despedida de la Mamba Negra.
Al igual que Marcelinho, Tibor Pleiss también llegó Barcelona procedente del Baskonia. Más tarde firmaría por los Utah Jazz en lo que prácticamente fue un viaje de ida y vuelta.
Retrocedamos un poco más en el tiempo, con el australiano David Andersen que hizo carrera en Virtus (Kinder) Bologna con el que se proclamó campeón de Europa, el CSKA como compañero de Theodore Papaloukas con otros dos títulos en la Euroliga, pero a través del Barcelona Hizo su reality para jugar en la NBA. Jugó dos temporadas allí y regresó a los estadios europeos y luego australianos.
Pau Gasol es el último en sumarse a una lista en la que no incluimos a aquellos que jugaron en la NBA y más tarde usaron al Barça como trampolín para regresar a la mejor liga del mundo. Jugadores como Joey Dorsey, Alex Acker, Shammond Williams, Xavier Munford o, volviendo mucho más atrás en el tiempo, David Wood.
Eso sí, mucha atención porque este artículo podría ser actualizado en unos años con un buen puñado de nombres que sí cumplirían los requisitos: Ricky Rubio, Tomas Satoransky, Rodions Kuruks y Ersan Ilyasova, vosotros podéis seguir devolviendo la grandeza a la Euroliga.