Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
Vassilis Spanoulis anunció ayer su retiro del baloncesto profesional. El anuncio provocó una avalancha de reacciones de todo el mundo del baloncesto, continental e internacional, y muchos quisieron rendir homenaje a una de las grandes figuras del baloncesto europeo de los últimos lustros.
Pero incluso antes de anunciar su retiro, el griego ya se había convertido en fuente de inspiración y casi un mito, siendo respetado por generaciones enteras de jugadores, tanto si se trataba de rivales como compañeros de equipo.
Hay una enorme colección de títulos de equipos, trofeos individuales y logros históricos, pero también también muchos momentos que perdurarán en la memoria: tiros para ganar partidos, buzzer beaters, driblings imposibles y pases increíbles.
Aquí están los 10 mejores momentos de Kill Bill de los muchos que consigió a lo largo de su carrera. Están en orden cronológico porque es casi imposible ordenarlos por importancia.
1. La canasta que finiquitó el partido ante Estados Unidos en la semifinal del Mundial del 2006
Contra todo pronóstico y predicción, Grecia no solo fue competitiva contra el equipo de Estados Unidos en la semifinal de la Copa del Mundo de 2006 sino que tuvo el control total durante la segunda mitad e incluso subió la ventaja hasta los 14 puntos en algún momento. Sin embargo, el milagro estaba lejos de completarse, ya que ninguna ventaja estaba segura contra LeBron James, Dwyane Wade, Carmelo Anthony y compañía.
Con dos minutos para el final del partido y el marcador 91 – 86, Spanoulis aprovechó el espacio que le abrió Sofoklis Schortsanitis y lanzó un triple para poner a Grecia arriba por ocho puntos. Los tres de los puntos más importantes de los 22 que anotó en general en uno de los resultados más impresionantes en la historia de las competiciones de selecciones nacionales.
2. Dejando a Zoran Planinic por el suelo para anotar el tiro ganador
Dos impresionantes acciones por el precio de una. Fue durante el segundo partido de la segunda ronda del EuroBasket 2007 y contra Croacia, donde Grecia buscaba recuperarse de una mala actuación y una derrota ante España. A cinco segundos del final y con el marcador empatado, Spanoulis recibió el pase dentro del campo, cruzó la cancha, hizo que Zoran Planinic perdiera el equilibrio y cayera al suelo para anotar el tiro ganador.
No es de extrañar que la FIBA haya decidido utilizar esta obra de arte con la narración de Andrés Montes para despedirse de Spanoulis a través de sus canales de redes sociales.
?? @HellenicBF legend Vassilis Spanoulis has decided to put an end to his illustrious career. Thanks for all the memories, Kill Bill!
? @EuroBasket 2005
? @FIBAWC 2006
?#EuroBasket 2009 pic.twitter.com/fT7JEpD1lJ— FIBA (@FIBA) June 26, 2021
3. La última canasta del Panathinaikos en la final de la Euroliga del 2009
El Panathinaikos tenía una ventaja de 20 puntos en el descanso de la final de la Euroliga de 2009 contra el CSKA de Moscú después de hacer una exhibición de juego ofensivo en los primeros 20 minutos. Sin embargo, los “Hombres del Ejército” eran los campeones vigentes y demostraron que no caerían tan fácilmente y se acercaron en el marcador hacia el final del partido.
Spanoulis había anotado 10 puntos en la primera mitad, pero no pudo encontrar el camino a la canasta después del descanso. Su primera y única canasta llegó en un momento clave, cuando tiró de más allá del arco para el 68 – 60 y darle a los suyos una ansiada tranquilidad en el marcador.
El Panathinaikos acabó ganando el quinto título de la Euroliga en la historia del club y Spanoulis su primer MVP de la Final Four. No sería el último.
4. Otro triple decisivo, esta vez ante Turquía en el Eurobasket del 2009
Este fue el segundo de los dos triples de Spanoulis en la prórroga de un intenso partido de cuartos de final entre Grecia y Turquía en el EuroBasket 2009 y el que más importó. Triplazo para una ventaja crucial de seis puntos con 76 segundos por jugar que retrasó aún más los intentos de Turquía de remontar.
La cuenta final de Spanoulis en este partido fue de 23 puntos y siete asistencias. Si bien había jugado partidos mucho más importantes antes con la camiseta de su equipo nacional, estaba a los mandos de un desafío sin precedentes, ya que era el líder indiscutible del equipo tras las ausencias de Theo Papaloukas y Dimitris Diamantidis. Grecia ganó la medalla de bronce por primera vez en la historia y “Kill Bill” fue incluido en el mejor quinteto del torneo.
5. Su crucial canasta ante el Barça en la semifinal de la Euroliga del 2012
“No tienen nada que perder” – “Ni siquiera deberían estar aquí” – “Nadie contaba con ellos”, fueron algunos de los comentarios sobre el Olympiacos antes de la Final Four de 2012. Muy pocos esperaban que realmente ganaran la semifinal contra un equipo superior, al menos en el papel, más experimentado y más profundo como era el Barcelona.
Pero fue el Olympiacos el que lideró la gran mayoría del partido, eso sí, nunca con un margen considerable ya que los blaugrana les pisaron los talones durante todo el rato. Todo se reducía a quién tomaría las decisiones correctas, cuantos menos errores, las jugadas importantes en la recta final.
A 70 segundos para el final y el marcador 68 – 66, Spanoulis superó a la defensa de Marcelinho Huertas con uno de sus característicos saltos laterales para una canasta que le dio a los suyos una importante ventaja de cinco puntos. Y pocos segundos después, asistencia a Joey Dorsey para sentenciar el partido.