Por Johnny Askounis / info@eurohoops.net
El oro, la plata y el bronce están en juego en Tokio. Eslovenia se enfrenta a Francia y Estados Unidos se mide Australia para determinar qué selecciones estarán en la final.
Este jueves, Saitaman acogerá los dos duelos de semifinales… y así llegan los aspirantes a colgarse la medalla de oro.
El efecto Luka Doncic
Eslovenia llega invicta a las semifinales después de cuatro partidos, pero su rival, Francia, tampoco ha cedido ninguna victoria hasta ahora. Junto a Australia, son las tres selecciones que están 4-0. Sin embargo, hay una racha victoriosa que no tiene casi sentido, y es que Luka Doncic ha ganado los 17 partidos en los que ha represntado a su país en torneos internacionales.
Doncic no ha podido superar una primera ronda de playoffs en la NBA aún con los Dallas Mavericks, pero ha tenido mucho éxito con Eslovenia y el Real Madrid, destacando sobremanera el EuroBasket de 2017 y la Euroliga de 2018.
Está brillando en todo Tokio con 26.3 puntos, 10.0 rebotes, 8.0 asistencias y 1.3 robos por partido, dandos exhibiciones ofensivas casi sin precedentes.
Supervivientes
A diferencia de Eslovenia, que debuta en los Juegos Olímpicos, Francia tiene una gran experiencia como equipo en el gran escenario internacional. Los galos han sobrepasado la barrera de los cuartos de final, donde cayeron frente a España en 2012 y 2016, y ahora el objetivo es regresar a casa con una medalla. Ya toca, pues han pasado 21 años desde la última vez que se subieron al pódium, con la plata del 2000.
Jugadores con gran experiencia en la NBA como Evan Fournier, Nicolas Batum y Rudy Gobert lideran al equipo de Vincent Collet, que cuenta con un banquillo profundo en la décima aventura del combinado nacional francés en unos Juegos.
Después de llamar la atención del mundo entero con una nueva victoria sobre Estados Unidos en el primer partidoene Tokio, Francia derrotó a República Checa, Irán e Italia para llegar a las semifinales.
La caza del oro
Ha estado lejos de ser un paseo para Estados Unidos en Tokio. Después de caer ante Francia, los jugadores guiados por Gregg Popovich se recuperaron con demostraciones convincentes contra Irán y la República Checa. La victoria de cuartos de final sobre España no se libró realmente de las evaluaciones negativas e incluso una posible victoria sobre Australia puede que no sea suficiente para acallar a los críticos. Sólo vale el oro.
Estados Unidos ha participado en todos los torneos olímpicos excepto en los Juegos de Moscú en 1980, logrando el oro en 15 de esas 18 ocasiones.
Es justo considerarlos los favoritos para llegar hasta el final esta vez también. Sin embargo, los Boomers vienen para detener a Kevin Durant, Damian Lillard y compañía.