Por Stefan Djordjevic / sdjordjevic@eurohoops.net
La Basketball Champions League ha tenido a muchos jugadores con experiencia en la NBA a lo largo de los años y cada vez ha sido un destino más común. Esta temporada no ha sido una excepción y, si bien ha habido numerosas incorporaciones durante el verano, cinco de ellas, en particular, atraerán un poco más la atención.
Los jugadores en cuestión han pasado por la NBA, agunos incluso han jugado en el baloncesto europeo, pero la mayoría de ellos vivirán su primera experiencia en el continente en la Basketball Champions League.
Uno de esos casos se vio la temporada pasada en el caso de Bonzie Colson, quien ganó el premio MVP. Para esta próxima temporada, dos clubes decidieron apostar especialmente por la experiencia NBA: Hapoel Jerusalem y Besiktas.
Thon Maker y Anthony Bennett debutarán con la camiseta de Hapoel mientras que Rondae Hollis-Jefferson y Jordan Bone lo harán con Besiktas.
Pero, para empezar, un jugador que tocó la cima en la NBA y que ya sabe cómo funciona la BCL: Norris Cole.
Norris Cole (Unicaja Málaga)
Un nombre muy conocido tanto en la NBA, donde ganó dos campeonatos junto a LeBron James en los Miami Heat, como en Europa, donde ha estado jugando durante los últimos cuatro años,.
El Unicaja ha llegado a la BCL este verano y, como debutante, el equipo necesitará la mayor experiencia posible en la primera temporada. Y Norris Cole es un fichaje perfecto en esa dirección.
Cole no solo jugó durante seis años en la NBA, donde participó en un total de 360 partidos, sino que también ha pasado por todas las competiciones importantes de Europa. En la BCL estuvo en 2018 con el Sigidas Avellino, promediando 16,1 puntos (firmó un par de actuaciones por encima de los 30 puntos), 6,4 asistencias y 4,3 rebotes en diez partidos.
La temporada pasada, Cole jugó la Euroliga con el ASVEL, anotando un media de 13,7 puntos y ayudando al equipo a ganar la Liga francesa con una actuación crucial en la final.
Thon Maker (Hapoel Jerusalem)
Se esperaban grandes cosas de Thon Maker después de que los Milwaukee Bucks le eligieran en 2016 como la décima elección del Draft. El pívot sudanés con pasaporte australiano mostraba un futuro prometedor con su tamaño (2,13 de altura) junto con su agilidad, así como con un sorprendentemente buen manejo del balón y tiro exterior.
Sin embargo, Maker nunca alcanzó su máximo potencial y su rol fue siendo menos importante, y ahora buscando su oportunidad en Europa.
Maker jugó un total de 263 partidos en la NBA entre los Milwaukee Bucks, los Detroit Pistons y los Cleveland Cavaliers, pero sólo participó en ocho partidos la temporada pasada con los Cavs.
Anthony Bennett (Hapoel Jerusalem)
A continuación, la elección número 1 del Draft de la NBA en 2013 y campeón de la Euroliga en 2017 con el Fenerbahce: Anthony Bennett. La única etapa del ala-pívot estadounidense en Europa terminó con un título, pero tuvo muy poco tiempo de juego.
Se espera que este año tenga un papel más relevante, pero Bennett tuvo parón de dos años en los que estuvo sin jugar y queda por ver cuánto puede aportar.
Antes de fichar por el Fenerbahce, Bennett disputó 151 partidos en la NBA con los Cleveland Cavaliers, los Minnesota Timberwolves, los Toronto Raptors y los Brooklyn Nets. También tuvo múltiples apariciones en la G League, siendo las últimas con Agua Caliente Clippers, donde promedió 12.2 puntos y 4.6 rebotes en la temporada 2018-19.
Bennett nunca justificó que lo eligieran como. número 1 en 2013, pero el director deportivo de Hapoel, Yotam Halperin, está dispuesto a apostar por él: “Vemos un gran potencial en Anthony y estamos convencidos de que, en la situación correcta, puede comenzar a darse cuenta del potencial que tiene dentro”.
Rondae Hollis-Jefferson (Besiktas)
El Besiktas también está depositando confianza en los ex jugadores de la NBA y sus dos nuevas incorporaciones no sólo debutarán en la BCL, sino que ambos van a comenzar su primera temporada fuera de Estados Unidos.
Hollis-Jefferson, de 26 años, ha jugado 319 partidos de la NBA desde que fue seleccionado en el draft de 2015. Pasó cuatro años con los Brooklyn Nets, después de los vistió las camisetas de los Toronto Raptors y los Portland Trail Blazers.
Jugó 11 partidos de temporada regular y cinco de playoffs para los Blazers este año, siendo su mejor temporada la 2017-18, con los Nets, cuando registró 13,9 puntos, 6,8 rebotes y 2,5 asistencias por partido.
Jordan Bone (Besiktas)
Siempre vale la pena formar un dúo que equilibre juego interior y exterior, y el Besiktas hizo precisamente eso con Jordan Bone y Hollis-Jefferson.
Después de ser seleccionado en el puesto 57 del draft de la NBA en 2019, Bone registró 24 apariciones en la NBA entre los Orlando Magic y los Detroit Pistons.
También estuvo activo en la G League, donde también jugó la temporada pasada. Bone promedió 11,5 puntos y 3,8 asistencias con los Delaware Blue Coats en 15 partidos.