Por John Rammas / irammas@eurohoops.net
Hay quienes pueden haber estado destinados a este papel, algunos aún se están acostumbrando, mientras que otros aprovecharon la oportunidad para destacar. Sin embargo, todos ellos están desempeñando un papel clave.
DANILO ANDJUSIC
AS Mónaco | Escolta | 22 abril 1991 | Serbia
13,5 pts | 55,6% T2 | 57,1% T3 | 71,4% TL
Puede que algunos no lo recuerden, pero Danilo Andjusic no es un rookie de la Euroliga. Su debut en la competición se produjo el 20 de octubre de 2011, cuando aún jugaba en el Partizan de Belgrado. Andjusic disputó 25 partidos más (con el Partizan de 2011 a 2013 y con el UNICS Kazán en la 2016-17) antes de fichar por el Mónaco. Ahora, sin embargo, está haciendo ruido. Como su nuevo equipo.
Andjusic anotó 17 puntos con un 4 de 4 en triples en la histórica victoria sobre el Panathinaikos (75-63) en el primer partido y también terminó en 10 puntos en la victoria sobre el UNICS Kazán (80-88 en la prórroga) en la 2ª jornada. Con un promedio de 13,5 puntos por partido, ahora es el máximo anotador de Mónaco, ligeramente por delante de Donta Hall (13 puntos por partido) y Mike James (12,5 puntos).
NIKOLA KALINIC
Estrella Roja mts | Alero | 8 noviembre 1991 | Serbia
14 pts | 47,1% T2 | 33,3% T3 | 100% TL
Nikola Kalinic no necesita presentación. Estamos hablando de uno de los protagonistas del histórico título de la Euroliga del Fenerbahce en 2017 y, para ser exactos, máximo anotador (14,5 puntos por partido) de aquella Final Four. Su regreso al Estrella Roja seis años después (Fenerbahce 2015-20, Valencia Basket 2020-21) ha ilusionado en Belgrado.
Y aunque Kalinic no logró “herir” a su ex equipo (9 puntos en la derrota 61-57 ante el Fenerbahce en el primer partido), marcó la diferencia ante el Maccabi Tel Aviv con 19 puntos (63-75). Kalinic fue titular en ambos partidos, siendo el jugador con más minutos sobre el parqué.
JORDAN LOYD
Zenit San Petersburgo | Escolta | 27 julio 1993 | Estados Unidos
14,5 pts | 75% T2 | 25% T3 | 100% TL
Jordan Loyd fue el tercer mejor anotador de la Euroliga la temporada pasada (17,3 puntos por partido) y parece lo lógico en un jugador con tanta habilidad para introducir el balón en la canasta.
Loyd comenzó la temporada con 10 puntos en una dura victoria sobre UNICS (69-70) y se fue hasta los 19 con 6 de 8 tiros desde media distancia en la victoria por 64-70 contra el Zalgiris Kaunas. Lidera al Zenit en anotación por delante de Billy Baron (14 puntos por partido) y actualmente es séptimo en eficiencia en tiros de dos puntos.
DESHAUN THOMAS
FC Bayern Múnich | Ala-pívot | 29 agosto 1999 | Estados Unidos
14,5 pts | 71,4% T2 | 40% T3 | 75% TL
DeShaun Thomas retomó sus asuntos donde los dejó en su anterior presencia en la Euroliga con el Panathinaikos (13,9 puntos por partido), ahora como jugador del Bayern. Parece que nunca perdió el ritmo de la competición.
Thomas anotó 15 puntos con 6 de 8 en tiros de campo en una dramática derrota ante el Maccabi Tel Aviv (69-68) en la inauguración de la temporada y firmó 14 atnatos en la derrota del Bayern ante el Barcelona (72-80). Con un promedio de 14,5 puntos, es el máximo anotador de su equipo y con un 71,4% de efectividad en tiros de dos puntos, octavo en la liga.
MARIO HEZONJA
UNICS Kazán | Alero | 25 febrero 1995 | Croacia
15,5 pts | 44,4% T2 | 33,3 T3 | 75% TL
Después de un corto paso por el Panathinaikos en su regreso a la Euroliga la temporada pasada, Mario Hezonja aterrizó en Kazán para reforzar al equipo ruso en su vuelta a la Euroliga por primera vez desde 2017. Su fichaje fue uno de los que más ruido hicieron en verano.
Con un promedio de 15,5 puntos, Hezonja lidera a UNICS en anotación por delante de Isaiah Canaan (14 puntos por partido). Sin embargo, UNICS sufrió una dura derrota en el primer partido contra el Zenit de San Petersburgo (69-70) y cayó ante Mónaco en la prórroga (80-88). Bueno, la mala suerte no dura para siempre.
JANIS STRELNIEKS
Zalgiris Kaunas | Escolta | 1 septiembre 1989 | Letonia
17,5 pts | 80% T2 | 63,6% T3 | 85,4% TL
Janis Strelnieks se mudó a Kaunas desde Moscú para llevar siete años de experiencia en la Euroliga al Zalgiris. No es de extrañar que fuera titular en los dos primeros partidos de la temporada con el segundo minutaje más alto en la cancha, todo pese a que sus esfuerzos no fueron suficientes para darle al Zalgiris la victoria en ninguno de los dos partidos.
Strelnieks lo intentó, con 21 puntos y 4 de 6 en triples contra el ASVEL (88-76) y 14 puntos contra el Zenit (64-70). Con una media de 17,5 puntos por partido, es el único anotador del equipo en la actualidad en dobles dígitos (le sigue Luka Lekavicius con 9 puntos por partido).
CHRIS JONES
LDLC ASVEL Villeurbanne | Base | 10 abril 1993 | Estados Unidos
19 pts | 66,7% T2 | 50% T3 | 60% TL
Chris Jones se presentó en socidad en la Euroliga la temporada pasada y ahora tiene la misión de crear su propio club de fans. No hay otra forma de explicar su cambio drástico, ya que ha pasado de 7 puntos por partido en 34 partidos con Maccabi a 19 puntos en dos partidos con el ASVEL.
Jones debutó con 14 puntos ante el Zalgiris (88-76) y anotó 24 en la victoria sobre ALBA Berlín (67-71). No sólo es el máximo anotador de su nuevo equipo, sino que también es el tercer mejor anotador de la Euroliga. El hecho de que tira con un 60% de acierto hace que su temporada hasta ahora sea aún más especial.
Photo credit: EuroLeague, Monaco Basketball
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