Por Gerard Solé / info@eurohoops.net
Después de 12 jornadas de competición, llega la primera evaluación para los equipos de la Turkish Airlines EuroLeague. ¿Quién aprueba de forma raspada? ¿Habrá algún excelente? ¿Suspenderá algún equipo? Lupa preparada para calificar el inicio de temporada de los 18 participantes de la máxima competición europea:
18. Zalgiris Kaunas (2 victorias – 10 derrotas)
«Todo salió mal». O algo similar dirán en Kaunas. Desde el despido (para muchos, incomprensible) de Martin Schiller, al fracaso de un Emmanuel Mudiay que, a priori, debía ser trascendental en Europa y que ha acabado saliendo por la puerta de atrás del Zalgirio Arena. Será un curso complicado para una de las ciudades que vive con mayor fervor la Euroliga. Año para aprender, para disfrutar y para entender que, ahora mismo, las temporadas de Playoffs de Jasikevicius quedan ya muy atrás. Construir desde cero un nuevo proyecto debe.
NOTA: 3
17. Panathinaikos OPAP Athens (3 victorias – 9 derrotas)
Levantar cabeza tras rozar lo más bajo es una tarea realmente difícil. Y más si eres un gigante europeo como el ateniense. Los aficionados del OAKA añoran esos tiempos de gloria que suenan ya muy a pasado… y que parece difícil que puedan volver, por lo menos a corto plazo. Un equipo capaz de ganar a cualquiera (en Atenas han caído ya Efes, Fenerbahçe y Zenit), pero también de perder contra cualquiera (sonrojante 81-48 en Belgrado). La construcción de unas bases para recuperar el optimismo, el único y principal objetivo de Dimitris Priftis.
NOTA: 3.5
16. Fenerbahce Beko Istanbul (3 victorias – 9 derrotas)
Desilusión máxima. Y hasta incomprensión. El suspenso más claro de este inicio de temporada lo encontramos en Estambul. Tras su imponente inversión en verano, incorporando más estrellas a su faraónico proyecto, 3 victorias en 12 jornadas es un bagaje más que pobre para un equipo que aspiraba a todo. Ni su llamativo triunfo en Moscú cambia las sensaciones de un grupo que ha vivido un auténtico vía crucis en las rectas finales de partido, perdiendo encuentros de forma inexplicable. Djordjevic, más que cuestionado, intenta levantar la moral de un colectivo que, semana tras semana, parece más caído. Y aunque hay potencial para cambiar radicalmente la situación y creer en alcanzar los Playoffs, el margen de error será, cada semana, más y más pequeño. La temporada pasada llegaron a encadenar diez victorias. ¿Serán capaces de repetir una gesta así en esta campaña?
NOTA: 2.5
15. Bitci Baskonia (4 victorias – 8 derrotas)
Tranquilidad. Una palabra que añoran, y mucho, en Vitoria. Tras un verano muy ambicioso en el Buesa Arena, Baskonia parecía destinado a estar gran parte de la temporada en los puestos de privilegio de la Euroliga. Sin embargo, este inicio no ha podido ser más convulso, con muchos problemas físicos y con falta de adaptación y consistencia de sus nuevas referencias. Baldwin sigue lejos del altísimo nivel que ofreció en Munich, y los vitorianos han mostrado, también, una preocupante endeblez interior. Este Baskonia es el equipo que menos puntos anota en la Euroliga, y lo hace, además, con el peor porcentaje general (penúltimo en %T2 y %T3). Registros muy alejados de la ilusión con la que afrontaba el curso el aficionado gasteiztarra. Los Playoffs parecen una quimera para un grupo que se debe centrar en otro objetivo ya con Spahija a los mandos: reconducir un proyecto que, ahora mismo, está en las antípodas de su potencial.
NOTA: 3
14 – ALBA Berlín (4 victorias – 8 derrotas)
Se fue Aíto, pero sus ideas y planteamiento permanecen. Los capitalinos vuelven a ser uno de los equipos más atractivos de la Euroliga, toda una garantía de anotación y espectáculo para el aficionado neutral. Sin embargo, el fichaje de Oscar Da Silva y la recuperación de piezas claves como Marcus Eriksson deben elevar aún más las prestaciones de un equipo con numerosos argumentos de calidad, pero que, por encima de todo, necesita salud y suerte, algo que les ha sido muy esquivo en las últimas temporadas. Su irregularidad dentro de los partidos, un serio problema.
NOTA: 5.5
13. Crvena Zvezda mts Belgrade (4 victorias – 8 derrotas)
Los Playoffs no son una opción. Y aunque parecen tenerlo asumido en Belgrado, cierto es que los de Radonjic son y serán un auténtico hueso para todos los rivales. A falta de más y mejores recursos ofensivos, Estrella Roja ha creado un auténtico cerrojo defensivo que está complicando, y mucho, la vida a sus oponentes, especialmente en Belgrado. Si los serbios quieren dar un paso más, deberán atacar con ambición el mercado, buscando especialmente una referencia anotadora y mejores prestaciones en el triple (con un 28%, el peor equipo de la Euroliga).
NOTA: 5.5
12. FC Bayern Munich (5 victorias – 7 derrotas)
La nostalgia y el pasado pueden ser tu peor enemigo. Y así lo deben entender y asumir en el Audi Dome esta temporada. Será muy improbable poder igualar o acercarse al éxito de la pasada campaña e, incluso, sería de justicia no pedirle a este Bayern que lo hiciera. Sin embargo, la realidad competitiva de los de Trinchieri es innegable. Tras un inicio estrepitoso con cuatro derrotas consecutivas, la recuperación de Vladimir Lucic, su principal referencia, ha cambiado notablemente las prestaciones de los muniqueses, muy sólidos ante su afición. Así que es mejor ser cautelosos, a priori, sobre sus opciones de Playoffs. Ya lo hicieron una vez. ¿Por qué no dos?
NOTA: 6.5
11. AS Mónaco (5 victorias – 7 derrotas)
Merecido aprobado para el recién llegado a la Euroliga. Los de Mitrovic han demostrado notablemente que son un bloque sólido, y mucho más que la exuberancia anotadora de un Mike James muy irregular en este inicio de temporada. Intensos y físicos cerca y lejos del aro, los Playoffs son un sueño que no debe ser imposible para los monegascos, aunque sí muy complicado. Han visitado ya algunas de las pistas más difíciles de la Euroliga, así que sus pocas opciones pasarán, ineludiblemente, por fallar lo menos posible en su Gaston Médécin. Y en seguir aprovechando el crecimiento de un impresionante Donta Hall.
NOTA: 6.5
10. Anadolu Efes Istanbul (6 victorias – 6 derrotas)
El alumno superdotado que se esfuerza al final del año y acaba sacando matrículas. Este es el Anadolu Efes de Ergin Ataman, una temporada más, aunque ha necesitado moverse en el mercado (Elijah Bryant) para paliar algunas de las dudas que empieza a ofrecer el vigente campeón. Micic sigue marcando el ritmo del equipo y Larkin se ha convertido más en un elemento muy picante de momentos concretos, alejándose cada día más del anotador incansable de hace dos temporadas. Tras ganar sus últimos cuatro partidos, el Barça y Múnich serán una buena forma de medir la realidad actual del vigente rey de Europa.
NOTA: 5
9. CSKA Moscow (7 victorias – 5 derrotas)
A Dimitris Itoudis le ha vuelto a tocar lidiar con lesiones y problemas desde el minuto 4 de la temporada, cuando perdió a Nikola Milutinov, pero el rendimiento global de su CSKA está siendo bastante más decepcionante de lo esperado. Con una importante necesidad de refuerzo en la línea exterior, los rusos han sido capaces de lo mejor (ganar en Estambul a Efes), pero también de lo peor (preocupantes derrotas en Mónaco y ante Fenerbahçe), y parecen, ahora mismo, estar lejos de poder ser un candidato a la Final Four. ¿Habrá un refuerzo de calidad? ¿Seguirá Shved como base titular toda la temporada? Y, lo más importante, ¿se irán las siempre malditas lesiones de Moscú? Demasiadas incógnitas en el aire.
NOTA: 5.5
8. LDLC ASVEL Villeurbanne (7 victorias – 5 derrotas)
El temible «efecto gaseosa» sobrevuela el Astroballe. Con seis victorias en los primeros ocho partidos, guiados por su imparable dupla, los franceses fueron la gran sensación del inicio de temporada. Sin embargo, sus numerosas lesiones y problemas han mermado mucho las prestaciones de un equipo al que le costará seguir entre los ocho mejores, más aún viendo su competencia. Élie Okobo (18.9 puntos, máximo anotador de la competición) ha confirmado su puesto entre los mejores de la Euroliga, pero TJ Parker necesitará más argumentos para mantener vivo el sueño de los Playoffs.
NOTA: 7
7. Maccabi Playtika Tel Aviv (7 victorias – 5 derrotas)
Y una temporada más, Maccabi se alza (y eso que llevamos únicamente 12 jornadas) con el premio «Parecía que sí». Enésima renovación del proyecto de Sfairopoulos, menos dependiente de un Scottie Wilbekin que, sin tanta presión, se está erigiendo como uno de los exteriores más peligrosos de la competición. Sin embargo, los hebreos se han mostrado tremendamente irregulares lejos de Tel Aviv, con solo dos triunfos en seis desplazamientos (Lyon y Vitoria). Su historial de inconsistencia nos hace ser poco optimistas con sus opciones de Playoffs, que pasarán, sin duda, por hacer del Menora Mivtachim Arena un auténtico fortín.
NOTA: 6
6. UNICS Kazan (7 victorias – 5 derrotas)
Grata y agradable sorpresa el rendimiento del subcampeón de la Eurocup, más tras un notable cambio de piezas en el pasado verano, que, lógicamente, demandaba un tiempo de adaptación y acople. Sin embargo, los de Perasovic son, ahora mismo, uno de los equipos en mejor forma de toda la competición, basando sus victorias en una enorme incomodidad defensiva y desplegando todo su numeroso potencial ofensivo. Con seis victorias en los últimos siete partidos (incluyendo triunfos ante Madrid y Milán), este UNICS presenta candidatura a acabar en el deseado Top8, aunque no será fácil. Ser capaces de ser sólidos lejos de Kazan, su mayor deber en lo que resta de temporada.
NOTA: 8
5. Zenit Saint Petersburg (8 victorias – 4 derrotas)
¿Quién se acuerda aún de Kevin Pangos? Ni la última derrota en Atenas debe minimizar el buen inicio de un equipo que, os recuerdo, está jugando sin su gran estrella. Shabazz Napier aún ni ha debutado, pero Xavi Pascual ha vuelto a demostrar que, en sus equipos, el poder radica en el colectivo. Pese a caer en Moscú y ante el Real Madrid, los rusos compitieron con garantías, encadenando tras este último tropiezo una racha de cinco victorias, cuatro de ellas en casa. ¿Cuándo regresará Napier? ¿Qué impulso puede dar al equipo y cuánto tiempo de adaptación necesitará? Pocas dudas hay sobre la solidez y consistencia de un equipo que volverá a estar entre los ocho mejores de la Euroliga con total probabilidad. Y, en los Playoffs, el rival que nadie quiere y todos temen.