Por Antigoni Zachari / info@eurohoops.net
En la primera campaña del Hamburg Towers en la EuroCup hay una especie de “late bloomer” que está arrasando en la competición. Su nombre es Caleb Homesley y es el tercer máximo anotador de la EuroCup.
Homesley comenzó su carrera profesional unos meses antes de cumplir 25 años, a principios de 2021, con los Erie BayHawks en la G-League. Sus actuaciones -9.3 puntos, 4.1 rebotes, 2.3 asistencias por partido- le puso en el radar de los ojeadores y, de hecho, los Washington Wizards le ofrecieron un contrato de varios años. Pero justo cuando todo parecía estar saliendo bien, Homesley fue cortado dos meses después de firmar dicho contrato sin llegar a debutar.
El jugador formado en Liberty University no tuvo un comienzo convencional en su carrera, aunque tuvo algunos partidos impresionantes durante su etapa universitaria, incluida una actuación de 30 puntos durante el Torneo de la NCAA de 2019. Fue casi un año y medio después de su graduación cuando apareció la oportunidad de jugar para Pedro Calles.
Tanto el Hamburgo como Homesley demostraron desde el principio que no se conformaban con ser los novatos que buscan excusas. La carta de presentación del escolta estadounidense en la EuroCup fueron 21 puntos en su debut contra Partizan, pero ha estado anotando cifras dobles constantemente desde entonces.
Pedro Calles confía en él para que sea su principal manejador de balón y Homesley ha asumido este papel con porcentajes de tiro muy notables (52.2% en T2 y 44% en T3). No sorprende que en la lista de máximo anotadores sólo esté detrás de las estrellas del Lokomotiv Kuban Krasnodar, Johnathan Motley y Errick McCollum, con 20,7 tantos por partido.
“Aprendí mucho del entrenador, de Pedro, y llegué un poco tarde“, dijo Homesley en una entrevista reciente en el canal de YouTube del Tower. “Las primeras semanas fueron un poco inestables, sólo porque las reglas eran diferentes. Noté que la cancha se encogió un poco. Creo que Pedro hizo un muy buen trabajo preparándome para donde estoy hoy. Mi juego es resultado directo de la ayuda del entrenador, y también de la libertad con la que Pedro nos deja jugar“.
Con mucha libertad en sus manos en el ámbito ofensivo, Homesley empuja al Hamburgo a partidos de alto ritmo. Además de ser un anotador explosivo y aprovechar al máximo la oportunidad de mostrar su talento, Homesley también es un jugador de equipo. Tiene un promedio de 4.3 asistencias por encuentro, junto con 3.9 rebotes, y estos números no siempre se ven en escoltas…
“No me importan los objetivos personales, los logros, sólo trato de ganar para mis compañeros de equipo”, dijo después de la victoria sobre Turk Telekom, en la que fue su mayor exhibición este año.
No hay duda de que Homesley tiene la confianza suficiente para llevar a todo el equipo. Por supuesto, debemos tener en cuenta que el trabajo del Hamburgo esta temporada es difícil. Se han enfrentado a tres de los grandes aspirantes al título de la EuroCup (Partizan, Lokomotiv, Joventut Badalona) e incluso lograron sorprender a Loko, mientras desafieron abiertamente a los tres.
Hasta ahora, Homesley está ganando la apuesta del Hamburgo (y la aclamación de la crítica). Su transición al baloncesto europeo se ha desarrollado sin problemas, con sólo algunas desventajas en su juego que podrían atribuirse a su inexperiencia o que, especialmente en el apartado defensivo, hay algunas diferencias clave en comparación con el baloncesto universitario. No sería una exageración verle en el Quinteto Ideal de la EuroCup, especialmente si los alemanes siguen dando este nivel.
Photo credit: EuroCup