Por Antigoni Zachari / info@eurohoops.net
La historia se repite, aunque a veces ocurre todo lo contrario, sobre todo cuando se trata de deporte. Ese es el caso de Tornike Shengelia, que disputará las semifinales de la 7DAYS EuroCup vistiendo la camiseta de la Virtus de Bolonia frente a su antiguo equipo, el Valencia Basket. El georgiano tiene la oportunidad de llegar a la final y alcanzar su segundo título de la EuroCup.
Dos años después de debutar como profesional con el Valencia Basket en 2008, Shengelia formó parte de la plantilla que levantó la EuroCup de 2010. Sólo participó en tres partido de la EuroCup en la campaña 2009-10, anotando 3 puntos por partido. Su papel no fue importante, ni mucho menos, pero esa etapa de dos años fue el punto de partida perfecto para convertirse en uno de los jugadores más dominantes de Europa.
La situación ha cambiado drásticamente desde su etapa en Valencia. Más de una década después, vuelve a la EuroCup y esta vez disfruta de un papel importante en la Virtus de Sergio Scariolo como una audaz incorporación a mitad de temporada.
En el transcurso de cuatro partidos de la temporada regular y dos duros enfrentamientos en los playoffs, Shengelia ha sido productivo en ambos lados de la cancha. Además de la experiencia de alto nivel que aporta a un equipo ya repleto de estrellas, Shengelia también crea para sus compañeros. Recientemente, en los octavos de final contra el Lietkabelis Panevezys, logró el récord de su carrera (en todas las competiciones de la Euroliga) con 8 asistencias. No cabe duda de que su repertorio es completo y que está preparado para enfrentarse a su antiguo equipo como una superestrella.
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Aunque todavía no se ha enfrentado al Valencia Basket tras su fichaje en marzo (tanto Virtus como Valencia estuvieron encuadrados en el Grupo B), sí lo hizo varias veces durante su etapa de seis años en el Baskonia. El ejemplo más brillante de este cara a cara fue durante los playoffs de la Liga Endesa de 2020, en la burbuja de la Fonteta. Shengelia anotó 17 puntos para que el Baskonia derrotara a los anfitriones del torneo y pasara a la final, en la que posteriormente vencería al Barça.
La historia entre Shengelia y el Valencia es muy profunda. Esta vez, sin embargo, el reto es aún mayor para Toko. Bojan Dubljevic, Mike Tobey, Jasiel Rivero y la estrella emergente Jaime Pradilla estarán preparados para hacer frente a Shengelia y al resto de la línea interior de la Virtus. No será una hazaña fácil para ninguno de los dos equipos, aunque para la estrella georgiana supone sin duda una oportunidad de cerrar su círculo.
¿V de Virtus o V de Valencia? El miércoles por la noche conoceremos al segundo finalista de la EuroCup.