Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
El EuroBasket 2022 está cada vez más cerca de empezar. En Milán, Praga, Colonia y Tiflis veremos no sólo a las principales estrellas de las 24 selecciones que pelearán por subirse en los cajones, sino también a algunas caras nuevas: jugadores jóvenes y prometedores que serán el futuro de sus respectivas selecciones, además de otros en plena madurez baloncestística que por primera vez disputarán el torneo.
Te sorprendería saber que Nikola Jokic jugará su primer EuroBasket, al igual que el joven alemán Franz Wagner, pero ambos están incluidos en nuestro Top 10 de mejores jugadores, por lo que no están en esta lista.
Así que vamos a descubrir a los 10 mejores novatos que te presenta Eurohoops. Ojo, porque en 2017 un novato fue decisivo para que Eslovenia se hiciera con el oro. Un tal Luka Doncic, ¿te suena?
Mención honorífica: Elie Okobo y Shane Larkin, entre otros…
En una edición del EuroBasket con tanto talento, una lista de sólo los diez mejores novatos no podía ser suficiente. Pero por razones como éstas existen las menciones de honor, ¿no?
En las primeras semanas de la temporada 2021-2022, parecía imposible hablar de la Euroliga sin mencionar a Elie Okobo. El escolta de 23 años que volvía de la NBA saltó a la cancha con tal naturalidad que hizo elevar en exceso las posibilidades del ASVEL para el resto de la temporada. Como es lógico, su nivel no fue el mismo, pero aun así terminó la temporada con 14,5 puntos y 3,9 asistencias por partido. Ahora, su discreta capacidad de creación de juego y su presencia como killer anotador serán vitales para las esperanzas de Francia.
Tenemos un bosnio en la lista, pero hay otro que tiene importantes aspiraciones en su debut en el EuroBasket. Hablamos de Dzanan Musa, que cuando Bosnia participó por última vez en esta competición (en 2015) era todavía un joven de 16 años con gran proyección que jugaba el Cedevita Zagreb. Tras ser nombrado MVP de la ACB, será el líder de su equipo junto a Jusuf Nurkic.
Cuando analicemos a Alperen Sengun más adelante, también mencionaremos a otro de los protagonistas de la selección turca. Shane Larkin, leyenda viva del Anadolu Efes, se ha impregnado de la cultura de Estambul desde que aterrizó en el Bósforo en 2018. Tras obtener la nacionalidad turca en 2020, ha conseguido solucionar algunos problemas del combinado otomano en la sala de mando. La afinidad con Ataman puede ser un factor, así como la química en el P&R central con Sertac Sanli.
Por último, en el verano de 2021, Nico Mannion se convirtió en un ídolo para muchos aficionados al baloncesto italiano, que gracias a su toque mágico en la cancha pudieron saborear los Juegos Olímpicos. Desde su llegada a la Virtus -un grave virus intestinal afectó a su preparación y la llegada de Daniel Hackett- no ha podido expresar su talento. Con Gianmarco Pozzecco, sin embargo, volvió a ser uno de los mejores de la Azzurra tanto en los partidos amistosos con Francia y Serbia, además de la remontada contra Ucrania. La ‘Red Mamba’ ha vuelto.
Simone Fontecchio (Italia)
Desde que dejó la liga italiana, Simone Fontecchio se ha convertido en una estrella absoluta tanto en la Euroliga como con la camiseta de su selección. Las experiencias en el ALBA de Berlín primero y en el Baskonia después le han convertido en un jugador decisivo en el aspecto ofensivo, con muchas soluciones en su arsenal: no se le puede dejar espacio en el perímetro, pero un ayuda tardía de la defensa se convierte automáticamente en una canasta para el nuevo jugador de los Utah Jazz.
Decisivo en el regreso de Italia a los Juegos Olímpicos 17 años después de la gran actuación de Atenas en 2004, quiere llevar al equipo de Gianmarco Pozzecco a una medalla en el EuroBasket que no consigue desde 2003.
Alperen Sengun (Turquía)
¿Un chico nacido el 25 de junio de 2002 que entre 2020 y 2021 dominó un campeonato en el que participaban jugadores como Shane Larkin, Vasilije Micic, Chris Wright, Mouhammadou Jaiteh, Kyle Wiltjer o Nando de Colo? La respuesta es fácil e inmediata: Alperen Sengun, que desde aquella temporada como MVP en Turquía ha levantado el vuelo.
Tras aterrizar en Estados Unidos como número 16 del Draft de la NBA de 2021 con los Houston Rockets, demostró de inmediato estar preparado para un escenario similar, sin miedo a cometer errores ni temor hacia sus colegas más experimentados. En su primera temporada en la NBA ha promediado 9,6 puntos, 5,5 rebotes y 2,6 asistencias por partido, con jugadas espectaculares en el poste alto y bajo.
Básicamente, elpívot moderno por excelencia, ya que puede hacer de todo: dotado de un excelente manejo, tira muy bien y sabe aprovechar la ventaja física como pocos. Turquía sentará sus bases en Osman, Korkmaz y Larkin, pero es el más joven el que tendrá que dar un paso al frente si Ergin Ataman quiere una medalla.
Lorenzo Brown (España)
Mucho se ha hablado de la nacionalización de Lorenzo Brown, que le ha permitido estar presente en la lista de Sergio Scariolo para el EuroBasket 2022, pero no volveremos a analizar esta polémica situación. En cuanto a su presencia en la cancha, el nuevo base del Maccabi Tel Aviv será fundamental para una selección española que no contará con dos directores de juego que marcaron una época: Sergio Rodríguez y Ricky Rubio.
Durante la última temporada con el UNICS Kazán, antes de la guerra en Ucrania, fue sin duda uno de los mejores en su papel en la Euroliga, con números muy interesantes: 13,8 puntos, 3,6 rebotes y 6,1 asistencias por partido, liderando uno de los equipos más entretenidos de ver. Probablemente esté viviendo el mejor momento de su carrera y las esperanzas españolas pasan por su toma de decisiones.