Por Bugra Uzar/ Buzar@eurohoops.net
Convertirse en el campeón de la NBA hizo que Nemanja Bjelica sintiera la necesidad de abrir un nuevo capítulo. Bjelica, de 34 años, habló con Eurohoops sobre su decisión de volver al equipo con sede en Estambul tras siete años en la NBA.
“Fue un gran año para mí. Cumplí lo que siempre soñé. Siendo parte de ese equipo, los Golden State Warriors ganaron el anillo. Sentí que casi di todo lo que tenía en la NBA. Fue una decisión difícil porque tuve la oportunidad de quedarme un año más. Sentí que cerré un capítulo y necesitaba abrir uno nuevo. En agosto, cuando el Fenerbahce mostró interés en ficharme, estaba feliz de tener finalmente la oportunidad de volver a jugar con este equipo, donde jugué hace siete años. Estoy muy emocionado y feliz”.
“Fue una gran experiencia tocar con esos jugadores, Steph [Curry], Draymond [Green], Klay [Thompson]. Tres competidores, tres ganadores, tres personalidades diferentes”, aseguró describiendo su etapa en los Warriors. “Estoy muy agradecido por la oportunidad de ser parte del equipo con ellos y toda la organización. Era un placer, un sueño para cualquier jugador de baloncesto estar en el mejor equipo del mundo. Lo que hicimos como grupo fue increíble. Aprendí muchas cosas geniales, cómo manejar mi trabajo, incluso en un papel más pequeño para ser parte de algo más grande. Fue increíble estar con ellos”.
En 2015, fue nombrado MVP de la temporada en la Turkish Airlines EuroLeague pero no estaba ahí cuando el equipo consiguió la Euroliga en 2017. Ahora, un campeón de la NBA y un jugador mucho más experimentado, está de vuelta, como prometió a los aficionados hace siete años.
“Son realmente apasionados, te aman y nunca lo olvidan. Hace siete años, les dije ‘un día, volveré’, tenía que volver, obviamente”, dijo con una pizca de humor, “Realmente fue una gran elección la que hice. Sólo para estar con ellos de nuevo. Siento que nunca me fui. Me siento parte de su familia”.
El ala-pívot serbio registró 471 partidos jugados en la NBA entre Golden State Warriors, Miami Heat, Sacramento Kings y Minnesota Timberwolves. “Otra razón para volver fue tratar de ser yo”, dijo a Eurohoops. “Muchas cosas cambiaron, como el formato. Jugué en la Euroliga durante mucho tiempo y tengo mucha experiencia. Pero esto es diferente de la NBA. Va a tomar algún tiempo. Estoy en un gran momento con un gran entrenador.
Por culpa de una lesión, el serbio no pudo jugar con su país en el Eurobasket. “Estoy tratando de estar listo para el primer partido de la Euroliga. Con suerte, voy a jugar. Veremos”, dijo Bjelica.
Muchos jugadores son nuevos en el Fenerbahce y también el nuevo entrenador en jefe en Dimitris Itoudis. “Tengo muchas ganas de trabajar con él. Desde mi punto de vista, influyó en el baloncesto de una manera moderna. Te deja jugar libremente. Con el equipo que tenemos, podemos leernos y jugar juntos. Me gusta la forma en que está entrenando. Entiende a los jugadores, que es lo más importante. Tiene carácter. Él es un ganador. Eso es bueno para este equipo”.