Por John Rammas / irammas@eurohoops.net
Una competición, dos jugadores, muchos puntos en común y dos décadas diferentes. Este un enfrentamiento sacado de los sueños de los mayores aficionados del baloncesto europeo.
Marcus Brown dejó su huella en la Euroliga desde 2000 hasta 2011 antes de que Mike James tomara el relevo en 2014. Entonces, ¿cómo compararlos?
Es hora de medirlos, usando no sólo las pruebas visuales sino también los números en lo que nos gusta llamar la Batalla de la Década.
MARCUS BROWN
Escolta | 1.91 metros | 3 abril, 1974 | Estados Unidos
Marcus Brown tenía ya 26 años cuando debutó en la Euroliga. Ganó experiencia en la NBA (Portland Trail Blazers 1996-97 y Detroit Pistons 1999) y en Francia (Pau-Orthez 1998, Limoges 1999-2000), antes de ir a Italia y fichar por la Benetton Treviso. Fue el primero de los seis equipos en los que jugó durante su carrera en la Euroliga.
Cabe destacar que ganó al menos un trofeo en los seis países donde jugó en Europa. Estos son sus clubes de Euroliga:
- 2000-01 Benetton Treviso
- 2001-03 Anadolu Efes
- 2003-05 CSKA Moscú
- 2005-07 Unicaja Málaga
- 2007-08 Zalgiris Kaunas
- 2008-09 Maccabi Tel Aviv
- 2009-11 Zalgiris Kaunas
Anotó 14 puntos con 3 de 6 tiros en su debut en la Euroliga el 7 de diciembre de 2000, en una derrota por 78-74 ante el Olimpia Ljubljana, pero fue sólo un atisbo de lo que estaba por venir.
El primer año de Brown en la Euroliga fue también el más productivo de su carrera, con un promedio de 20,3 puntos en 10 partidos (el máximo anotador fue el difunto Alphonso Ford, con 26 puntos de media en 12 encuentros), antes de que la Benetton fuera eliminada en cuartos de final. Tuvo que esperar hasta 2004 para disputar su primera Final Four, en Tel Aviv, donde fue el máximo anotador con una media de 25 puntos. Sin embargo, el CSKA de Moscú perdió ante el Maccabi en la semifinal y terminó tercero. Volvió dos veces más a la fase final, al año siguiente en Moscú y en 2007 en Atenas, pero Brown nunca jugó una final.
Cuando terminó su carrera, el currículo de Brown en la Euroliga había sido incluido en el Primer Quinteto de la Euroliga en 2004 y en el Segundo Quinteto de la Euroliga en 2003 y 2005. Se retiró como máximo anotador de la Euroliga.
Brown terminó con 2.739 puntos en 179 partidos (15,3 puntos), actualmente el 17º mejor de todos los tiempos. También fue noveno en asistencias (458) cuando se retiró y sigue estando entre los 50 mejores históricos. Por cierto, Brown también protagonizó nuestra primera batalla de las décadas hace siete años, sin embargo, aunque Andrew Goudelock en aquel momento era una comparación entonces equilibrada, James está aún más cerca.
MIKE JAMES
Base| 1.85 metros | 18 agosto, 1990 | Estados Unidos
Puede que muchos no recuerden -o ni siquiera sepan- que aunque el Baskonia fue el primer equipo de Mike James en la Euroliga en 2014, no fue el primero, ni el segundo, sino el quinto equipo de su carrera en Europa. Jugó en el Zagreb en 2012, en el Hapoel Galil Elyon (segunda división de Israel) en 2013, en el Omegna (tercera división de Italia) en 2013-14 y en el Kolossos de Rodas en 2014 antes de marcharse a mitad de temporada a Vitoria.
James fue en el equipo el máximo anotador de la Liga griega con un promedio de 21 puntos en ocho partidos antes de dejar la “Isla de los Caballeros” por el Baskonia. El resto ya es historia.
- 2014-16 Baskonia
- 2016-17, 2018 Panathinaikos
- 2018-19 Armani Milan
- 2019-21 CSKA Moscow
- 2021-present AS Monaco
El debut de James en la Euroliga fue bastante discreto, anotando 8 puntos (3 de 6 en tiros) en la victoria del Baskonia por 93-89 ante el Valencia Basket el 12 de diciembre de 2014. Su ascenso ha sido gradual desde entonces y su consistencia es, como mínimo, impresionante.
James fue uno de los jugadores clave (10 puntos, 2,6 puntos, 2,7 asistencias) en la increíble temporada del Baskonia, que acabó en el cuarto puesto de la Final Four de Berlín de 2016. Casi todos sus intentos de regresar a una fase final desde entonces terminaron en los playoffs, ya que no formaba parte del CSKA de Moscú que terminó cuarto en 2021 en Colonia.
Las distinciones individuales son sólo una consecuencia natural de su juego. James ganó el Trofeo Alphonso Ford de Máximo Anotador de la Euroliga en 2019 con 19,8 puntos anotados en 30 partidos y fue miembro del Segundo Mejor Quinteto de la Euroliga ese mismo año y del Primer Quinteto de la Euroliga la temporada pasada.
Se coloca en la séptima posición en la tabla histórica de anotadores con 3.468 puntos y se sitúa en la undécima posición en asistencias con 951… y subiendo.