Por Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
Con 12 jornadas ya disputadas de la temporada regular de la Euroliga 2022-23, hay varios novatos en la competición que están jugando, de una forma u otra, papeles importantes en sus equipos.
Algunos están mostrando un potencial de estrella e incluso se postulan para ser incluidos en los mejores quintetos de la temporada, mientras que otros, muy prometedores, siguen trabajando para adaptarse con éxito a este nivel.
Eurohoops eligió a 10 notables recién llegados para evaluar sus progresos en lo que va de campaña.
Johnathan Motley (Fenerbahce Beko)
Estadísticas de la temporada: 14,1 puntos, 5,5 rebotes, 1,5 asistencias, 16,6 de valoración en 21:37 minutos
Johnathan Motley no ha tardado mucho en establecerse, no sólo como uno de los jugadores más fiables y constantes del Fenerbahçe, sino también como uno de los interiores más imparables de la Euroliga. Ha tenido que abrirse camino a través de los ricos y a veces complejos sistemas de un entrenador exigente como Dimitris Itoudis, pero Motley se ha convertido en una de las principales razones del récord de 10-2 de su equipo en la competición.
Motley, que ya es el máximo anotador y reboteador del Fenerbahce, también está promediando la valoración más alta entre los novatos de la Euroliga. Parece que su destacada trayectoria en la pasada EuroCup con el Lokomotiv Kuban fue una verdadera señal de las grandes cosas que estaban por venir.
Darius Thompson (Cazoo Baskonia)
Estadísticas de la temporada: 12,0 puntos, 5,6 asistencias, 2,8 rebotes, 1,8 robos, 15,1 de valoración en 25:23 minutos
La adaptación a la Euroliga suele ser muy complicada para un base, especialmente para alguien que llega para convertirse en el principal generador de un equipo que aspira a los playoffs. Pero ese no ha sido el caso de Darius Thompson, sino todo lo contrario.
Thompson, al igual que su ex compañero en el Lokomotiv Motley, parece llevar años jugando en la Euroliga. Gracias a su liderazgo en la creación de juego, el Baskonia empezó la temporada como el equipo más anotador de la competición y sigue enorgulleciéndose de tener el tercer ataque más productivo de la liga.
Aunque las tareas de Thompson han disminuido tras el regreso a Vitoria de Pierria Henry, es el séptimo mejor asistente de la Euroliga y, con diferencia, el mejor de los recién llegados.
Markus Howard (Cazoo Baskonia)
Estadísticas de la temporada: 14,9 puntos, 1,4 asistencias, 1,2 rebotes, 10,2 de valoración en 20:38 minutos
El máximo anotador entre los rookies de la Euroliga es otro ejemplo de que el Baskonia sabe elegir a sus bases con éxito. Recién llegado a Europa, Markus Howard empezó la temporada con una poco habital racha de partidos consecutivos con más de 30 puntos en las victorias sobre Partizan y Estrella Roja. Aunque se mostró un poco inconsistente en las dos últimas semanas -al menos en competición europea-, tiene mucho margen de mejora teniendo en cuenta que sólo tiene 23 años.
En lo que va de temporada, Howard es el único jugador de la Euroliga que promedia más de tres triples por partido, con 3,1, al tiempo que anota un más que sólido 45,1% desde el perímetro.
Semi Ojeleye (Virtus Segafredo Bolonia)
Estadísticas de la temporada: 9,4 puntos, 3,8 rebotes, 10,0 de valoración en 22:48 minutos
Justo cuando empezaba a coger impulso, Semi Ojeleye fue baja por enfermedad y después, en su vuelta, se lesionó contra el Olympiacos. Antes de estos contratiempos, promedió 16,0 puntos (con un acierto de 9 de 14 en triples) y 4,0 rebotes en la aplastante victoria sobre el Valencia Basket y en las ajustadas derrotas ante el Panathinaikos y el Anadolu Efes.
Ojeleye ha demostrado que tiene un poderoso potencial de 3&D en la Euroliga y las herramientas para proporcionar a la Virtus un tiro fiable (48,1% desde la línea de tres puntos), rebote y defensa.
Jasiel Rivero (Valencia Basket)
Estadísticas de la temporada: 10,7 puntos, 3,7 rebotes, 9,4 de valoración en 20:04 minutos
Podemos asumir que Jasiel Rivero tendría un par de partidos para el recuerdo en su primera campaña en la Euroliga si no fuera por algunos problemas de lesiones. Su mejor actuación fue sin duda memorable: 22 puntos y 6 rebotes para empujar al Valencia Basket a una victoria en la prórroga por 96-100 ante el Partizan en un ambiente poco acogedor.
Rivero, otro ex de la EuroCup al que no hay que perder de vista, posee los elementos necesarios para convertirse en un “músculo” constante para el Valencia dentro de la pintura, siempre que se mantenga sano.
Naz Mitrou-Long (EA7 Emporio Armani Milán)
Estadísticas de la temporada: 12,4 puntos, 3,1 asistencias, 2,3 rebotes, 7,9 de valoración en 23:30 minutos
El Milan está siendo el equipo más decepcionante en la Euroliga 2022-23 y ocupa el último puesto de la clasificación, pero no es por falta de intentos de varios jugadores del equipo italiano, entre ellos Naz Mitrou-Long.
En su primera temporada, no sólo en la Euroliga, sino en la competición continental en general y jugando para un entrenador tan estricto como Ettore Messina, Mitrou-Long ha logrado ser relativamente productivo en un ataque milanés que, por lo demás, es bastante problemático. Está contribuyendo en varias áreas del juego y aprovechando oportunidades extra a la luz de varias ausencias en el juego exterior (Kevin Pangos, Shavon Shields).
“Mitrou-Long nos ha dado un poco de esperanza de que hemos encontrado un jugador legítimo de Euroliga“, declaró Messina tras la derrota ante el Zalgiris Kaunas.
Maik Kotsar (Cazoo Baskonia)
Estadísticas de la temporada: 10,2 puntos, 3,8 rebotes, 12,1 de valoración en 20:18 minutos
Si hay una persona que más agradezca las asistencias de Darius Thompson, ése es Maik Kotsar. Recibiendo un montón de balones de su base, el pívot estonio demostró desde el principio que ha venido para quedarse en la Euroliga, con un magnífico debut firmando 21 puntos, nueve rebotes y 31 de valoración en una victoria a domicilio sobre el Valencia.
Desde entonces, Kotsar anotó en dobles figuras en otros cuatro partidos, incluyendo 18 puntos en una victoria sobre el Maccabi Tel Aviv mientras anota un 69,1% de tiros de campo. Es una noticia más que positiva al que sólo le podemos pedir que mejore en sus viajes a la línea (11 de 32).