Por Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
Se ha hablado mucho del nuevo formato de la 7DAYS EuroCup, que tiene una larga temporada regular antes de las fases eliminatorias.
Es la configuración perfecta para las sorpresas, como demostró el año pasado el Frutti Extra Bursaspor, que tenía un récord de 8-10 en la temporada regular y, sin embargo, logró sorprender a los equipos hasta llegar a la final de la EuroCup.
Entonces, ¿cuáles son los equipos de esta temporada que hasta ahora no tienen un récord estelar, pero que podrían hacer una temporada admirable? Eurohoops ha elegido a cuatro de los principales candidatos a este papel.
Prometey Slobozhanske (5-4, Grupo A)
Es una elección fácil. El Prometey es un recién llegado a la competición, pero cuenta en su plantilla con veteranos como DJ Kennedy, DJ Stephens, Ondrej Balvin, Dustin Hogue, Gian Clavell u Oleksandr Lypovyy. No hay que olvidar tampoco al talentoso Issuf Sanon y a su técnico, Ronen Ginzburg.
El hecho de que, debido a la guerra de Ucrania, se hayan visto obligados a trasladarse a Riga (Letonia), sólo puede hacerles más resistentes en situaciones difíciles. Ya hemos visto en el pasado cómo funciona: el Partizan se proclamó campeón de la Euroliga en 1992 tras trasladarse a Fuenlabrada debido a la guerra de Yugoslavia.
Además, el Prometey tiene uno de los mejores promedios anotadores de la competición hasta el momento, y tener la capacidad de anotar en el baloncesto moderno sólo puede ayudarte a producir resultados que nadie espera.
London Lions (4-5, Grupo B)
Son una de las grandes apuestas, no sólo para la EuroCup, sino para el baloncesto europeo en general. Sencillamente, este deporte necesita el mercado británico, y los Lions lo están consiguiendo, atrayendo a un gran público en el reciente partido contra París Basketball, además de contar una plantilla con caras realmente conocidas.
El equipo incluye a jugadores cmo Kostas Koufos, Sam Dekker, Tomislav Zubcic, Vojtech Hruban, Jordan Taylor y los héroes del baloncesto local Luke Nelson y Ovie Soko.
Teniendo en cuenta que es un equipo muy nuevo que aún busca la química, el equipo Ryan Schmidt tiene mucho margen de mejora y, en teoría, el tiempo juega a su favor. Por eso, cuando empiecen los playoffs, no serán un rival apetecible.
Promitheas Patras (5-4, Grupo B)
El Promitheas ha tenido altibajos en la EuroCup durante las últimas temporadas.
Esta campaña Giannis Christopoulos ha tomado el relevo de Makis Giatras, que dejó el cargo por motivos de salud. Christopoulos no es un nombre muy conocido para el aficionado medio al baloncesto, pero es un entrenador veterano que tuvo algunas etapas admirables como ayudante, fue entrenador interino del Bayern de Múnich en 2012 y entrenador principal de los Beijing Ducks.
Así pues, conoce su trabajo y, con una plantilla repleta de buenos talentos locales, dispone de jugadores con experiencia para dar la sorpresa: Nemanja Dangubic, Arnoldas Kulboka y, sobre todo, Joe Young, el máximo anotador de la competición. Young es sencillamente demasiado bueno, y contar con él da esperanzas contra cualquier rival.