Por John Rammas / irammas@eurohoops.net
Una competición, dos jugadores, dos metros y casi veinte centímetros cada uno, dos décadas diferentes y muchas características comunes.
Stojan Vrankovic infundió terror en la pintura durante sus años sobre las pistas europeas y Edy Tavares ha sido una especie de “jugador trampa” durante las últimas seis temporadas de la Euroliga. Eurohoops los enfrenta en una “Batalla de la Década” muy especial.
STOJAN VRANKOVIC
Pívot | 2.18 metros | 22 enero 1964 | Croacia
Su compañero resbala y cae al suelo, pierden el balón y acaba en manos del rival, dispuesto a anotar y coronarse campeón de la Euroliga. El tiempo se agota. De repente, una figura aparece en escena a la carrera, saltando por encima de los jugadores caídos con facilidad, a pesar de su tamaño. Un último salto, un último tapón. Y ya está. El Panathinaikos se proclamó campeón de Europa por primera vez en su historia.Stojan Vrankovic será para siempre el hombre del momento, el que será recordado ante todo por aquella Final Four de 1996 en París en la que los griegos se impusieron al Barcelona por 67-66. Aquella jugada histórica fue a la vez majestuosa y controvertida, ya que el balón golpeó el tablero antes de su tapón ganador.
El Panathinaikos fue el cuarto equipo de su carrera y con el que Vrankovic consiguió más títulos.
- 1982-89 Zadar
- 1989-90 Aris
- 1990-92 Boston Celtics
- 1992-96 Panathinaikos
- 1996-97 Minnesota Timberwolves
- 1997-99 Los Angeles Clippers
- 1999-2001 Fortitudo Bolonia
Con el último equipo de su carrera, llamado PAF Bolonia por aquel entonces, Vrankovic disputó la temporada inaugural de la Euroliga moderna (2000-01). Puede que ya no fuera tan rápido, pero incluso a sus 37 años seguía siendo un referente cerca del aro.
Vrankovic vistió la camiseta de la “Basket City” durante 10 partidos de la temporada regular y los playoffs, hasta que perdieron en semifinales contra su eterno rival, la Kinder (3-0). En el segundo partido de la serie de playoffs, contra la Cibona de Zagreb, estableció un récord que aún mantiene con 10 tapones. De hecho, en ese partido en concreto, una victoria por 74-75 en Zagreb el 8 de febrero de 2001, Vrankovic se quedó a un solo punto del triple-doble, ¡ya que también sumó 9 puntos y 15 rebotes!
Además del ser el último partido de los italianos en la Euroliga, la eliminación en la serie al mejor de cinco fue también el final de la corta carrera de Vrankovic en la Euroliga. Acabó con unos promedios de 6,2 puntos (63,9% T2), 6,5 rebotes, 0,6 asistencias, 1,9 robos, 2,6 tapones y 2,2 pérdidas de balón en 21:43 minutos por partido.
EDY TAVARES
Pívot | 2.20 metros | 22 marzo 1992 | Cabo Verde
En una época en la que el físico caracteriza a un jugador y los pívots de la vieja escuela son una especie en peligro de extinción, Walter Tavares no sólo se mantiene al más alto nivel en Europa, sino que destaca. Obviamente, sus 220 centímetros ayudan, pero es mucho más. Edy -para amigos, conocidos y aficionados-, tiene todo lo que se requiere en el baloncesto moderno para asegurarse un puesto destacado y los responsables del Real Madrid recordarán para siempre noviembre de 2017, cuando lograron su fichaje.
El conjunto blanco ha sido el único equipo en su carrera en la Euroliga.
- 2012 UB La Palma
- 2012-15 Gran Canaria
- 2015-16 Atlanta Hawks
- 2016-17 Raptors 905
- 2017 Cleveland Cavaliers
- 2017-actualidad Real Madrid
Aunque la competencia en un equipo del calibre del Real Madrid siempre es alta, Tavares ha sido titular casi constante desde su primer año en el club (23/29 partidos de inicio en la 2017-18) y rara vez sale desde banquillo. No puede ser de otra manera para un jugador con tanto impacto en ambos lados de la pista.
Sus primeros cinco años en la competición han visto a Tavares terminar dos veces como Mejor Defensor de la Euroliga (2019, 2021) y otras tantas como primero en tapones (2019, 2021), dos veces en el Primer Quinteto de la Euroliga (2021, 2022) y una vez en el Segundo Equipo (2019). ¡Ah, sí! Y fue campeón en 2018.
Su rendimiento en lo que va de temporada está a un nivel similar al de temporadas anteriores con 11,1 puntos (65,5%TC, 78,5% TL), 7,5 rebotes (2º), 1,5 asistencias, 0,9 robos, 2,8 tapones (1º), y 2,1 pérdidas de balón en 25:27 minutos.