Por Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
El reinado del Anadolu Efes, tras dos títulos consecutivos, una Final Four más y un gran “y si” en la temporada que terminó prematuramente debido a la COVID, ha llegado oficialmente a su fin. Sin embargo, el sello de esta versión del equipo turco en el baloncesto europeo será recordado durante años.
A pesar de no haber conseguido un histórico triplete, el Efes no sólo ganó, sino que lo hizo presentando un juego fluido capaz de romper la resistencia de cualquier rival. Ergin Ataman creó un ambiente que dio a sus jugadores una libertad poco habitual en Europa y el resultado final fue uno de los equipos más espectaculares de la historia de la Euroliga.
Aunque no quieras considerarlos una dinastía, no puedes dejar de aceptar su excelencia en la cancha y aquí tienes cinco partidos que serán recordados durante mucho tiempo.
FC Barcelona-Anadolu Efes 68-102 (24 abril de 2019)
El Anadolu Efes acababa de perder la ventaja de campo en los playoffs, ya que el Barça se impuso en Estambul por 72-74 en el segundo partido de la serie. Nadie esperaba lo que ocurrió a continuación.
El Efes llegó a liderar por 37 puntos después de tres cuartos (57-84), Shane Larkin anotó 30 puntos -después de haber anotado 37 contra el Barcelona casi dos meses antes en su partido de la temporada regular en Estambul- y los azulgranas simplemente no pudieron seguir el ritmo.
Fue un espectáculo de un solo equipo que incluyó incluso un parcial de 25-1 del Efes, que por primera vez emergió no sólo como aspirante al título, sino como un equipo que puede dejar su huella en la historia de la Euroliga.
Cuando todo estaba dicho y hecho, el Barcelona consiguió llevar la serie al quinto partido, sin embargo, esa noche en la Ciudad Condal, el Efes demostró por primera vez toda su capacidad como equipo en el aspecto ofensivo, terminando el partido con 25 asistencias, encestando un 74% en tiros de dos puntos y un 44% en triples en el Palau.
Anadolu Efes-Bayern Múnich 104-75 (29 noviembre de 2019)
El Efes acabó siendo subcampeón de la temporada 2018-19. Aun así, Shane Larkin a estas alturas era aclamado como el mejor jugador de la liga. Y lo demostró más allá de toda duda en una noche de récord con números de récord que parecen ahora insuperables.
Larkin registró la mejor anotación de la historia moderna de la Euroliga con 49 puntos, 10 triples, 5 asistencias para un total de 53 de valoración. Ningún otro jugador ha anotado más de 41 puntos en un partido de Euroliga y sus 53 créditos fueron la marca más alta de la historia de la competición desde 2004.
Larkin era imparable y todo el mundo comprendió que era cuestión de tiempo que él y el Efes ganaran el título. Por cierto, Ataman sigue insistiendo en que el Efes debería haber recibido algún tipo de trofeo por esta temporada, que dominó antes de la irrupción de la COVID.