Por Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
Ante Tomic podría haber optado por fichar por un club de Euroliga el pasado verano, pero finalmente decidió continuar en el Joventut Badalona, la que ha sido su casa desde 2020. Firmó una extensión de dos años y, gracias a su excelente juego y al de su equipo, podría tener la oportunidad de volver a disputar la máxima competición continental con el Penya.
Aunque el equipo verdinegro ha tenido algunos altibajos durante la temporada y le ha castigado la mala suerte tras la última lesión de Pau Ribas, empezó la temporada como favorito al título de la EuroCup y, en este momento, mantiene intactas sus opciones de levantar el trofeo y, con ello, lograr una plaza en la Euroliga para la temporada 2023-24.
Esa podría acabar siendo unas de las últimas temporadas de Tomic como profesional, que tiene ya 36 años, pero sigue siendo un contribuyente clave para su equipo.
Después de todo, las carreras de los interiores suelen ser más longevas al máximo nivel en comparación con los exteriores y Tomic es la prueba de ello. Por dar una muestra de ello, tiene una valoración media de 17,2 esta temporada, lo que le coloca el 14º de la competición.
Sin embargo, ha jugado menos que cualquiera por encima de él en esta clasificación, sólo 22:45 minutos por partido. Si se calculan sus números por minutos, es el segundo jugador más efectivo de la competición, sólo por detrás de Jaylen Hoard, del Hapoel Tel Aviv.
No está nada mal para un jugador que empezó a jugar profesionalmente en 2004 y llegó a la Euroliga en 2010 de la mano del Real Madrid. Tomic permaneció en el máximo nivel durante más de una década, destacando sus ocho temporadas en el FC Barcelona.
Su actual contrato con el Joventut expira en el verano de 2025, cuando Tomic tenga 38 años, por lo que aún le queda gasolina en el depósito.
Quedó patente hace una semana en los Octavos de Final de la EuroCup, cuando fue el jugador más destacado de la Penya en la victoria por 89-78 sobre los London Lions. Tomic terminó el partido con 16 puntos, 9 rebotes y 24 de valoración.
El sueño del Joventut
A diferencia de la mayoría de otros equipos en los Cuartos de Final de la EuroCup, el Joventut tiene experiencia en la Euroliga moderna. Compitió durante la era de Ricky y Rudy y tiene una larga tradición en la Copa de Europa, así como una afición que conoce el deporte y ama al equipo.
“El público siempre nos ayuda y, cuando el Olímpic está así, es mucho más fácil jugar“, dijo Tomic tras la victoria sobre los Lions. El mismo público será clave e en el próximo partido contra el Hapoel, que arrastrará a muchos aficionados.
Y aunque tradicionalmente el Joventut apuesta por sus jóvenes talentos para lograr grandes cosas, esta vez es un respetado veterano el que lleva la batuta.
Tomic ocupa el 5º puesto en la lista histórica de reboteadores de la Euroliga y el 19º en anotación, a pesar de su ausencia en la competición desde 2020. Fue nombrado miembro del Mejor Quinteto tanto en 2012-13 como en 2013-14 y del Segundo Quinteto en 2014-15.
¿Podrá hacer su gran regreso con un tercer equipo diferente? Estamos a tres partidos de averiguarlo.