Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
Euroleague Basketball decidió retirar la participación de los equipos ubicados en Rusia tras la invasión de Ucrania por parte del país, lo que resultó en la guerra que sigue activa, a fines de la temporada 2021-22.
La temporada 2022-23 fue la primera campaña completa sin clubes rusos, con muchos jugadores de calidad manteniéndose alejados del centro de atención europeo. Es por eso que la mayoría de los jugadores no rusos que ficharon por la VTB ahora son agentes libres o tienen cláusulas de exclusión muy manejables en sus contratos.
El grupo de talentos es impresionante, es por eso que también debemos mencionar a cuatro jugadores que no lograron entrar en la lista: Okaro White de Lokomotiv Kuban, Casper Ware de CSKA Moscú, además de Malik Newman de Avtodor y Trent Frazier de Zenit.
Nikola Milutinov
14,7 puntos, 8,5 rebotes, 1,4 asistencias (43 partidos con el CSKA)
El MVP de la liga y ya un objetivo de muchos equipos de la Euroliga, incluido el Olympiacos, no necesita una presentación especial.
Con el CSKA anunciando que el pívot serbio deja Moscú, Milutinov está destinado a regresar a la Euroliga y ya es considerado uno de los grandes pívots de la competición, sin importar dónde juegue la próxima temporada.
Thomas Heurtel
13,0 asistencias, 8,1 asistencias, 2,2 rebotes (43 partidos con el Zenit)
Al igual que Milutinov, este es un jugador más que establecido en la Euroliga. Fue nombrado mejor debutante en la Liga VTB, tuvo una de las mejores, si no la mejor, temporadas de su carrera y el mercado está hambriento de bases.
Tiene contrato con el Zenit de San Petersburgo para el próximo año, pero incluye una cláusula de exclusión voluntaria. Teniendo en cuenta el ascenso de Mónaco y la voluntad de ASVEL de no perder más terreno frente a sus competidores de la misma liga doméstica, el nuevo destino del francés apunta a que será cerca de casa.
Alexey Shved
16,6 puntos, 7,8 asistencias, 3,5 rebotes (32 partidos con el CSKA)
Incluso el contrato de Shved incluía una cláusula de exclusión voluntaria y eso te dice todo lo que hay que saber sobre lo fácil que será este verano para los jugadores de la Liga VTB salir de Rusia.
El tirador ruso es un viejo conocido y claramente pertenece a la élite de la Euroliga, así que no sería de extrañar que volviera a la mejor competición de Europa con un equipo fuera de Rusia.
Nenad Dimitrijevic
12,8 puntos, 5,6 asistencias, 2,5 rebotes (47 partidos con UNICS)
El mejor jugador de los playoffs de la VTB se convirtió ayer oficialmente en agente libre tras desvincularse del Valencia y está preparado de dar el salto a la Euroliga.
Los bases se están convirtiendo en un bien escaso en Europa y él tiene todas las herramientas para ser uno de los importantes. Será una gran sorpresa si no termina en la Euroliga después de su gran actuación en las finales de VTB, con UNICS llevándose el trofeo.
Vince Hunter
10,2 puntos, 4,1 rebotes, 1,4 robos (47 partidos con UNICS)
Un jugador establecido en la Euroliga y una fuerza en la pintura para UNICS, que tenía una plantilla admirable, también puede irse de Rusia.
Sería una buena incorporación para cualquier equipo de la élite europea, ya que además de firmar unos buenos números, su gran defensa y capacidad atlética le da un plus intangible que no está pagado.
Jaylen Barford
16,5 puntos, 3,8 asistencias, 3,6 rebotes (47 partidos con Lokomotiv Kuban)
Si hay un jugador que realmente destacó inesperadamente en esta temporada de VTB es él. Llegó a la final con Loko, siendo el mejor jugador de la plantilla y probablemente esté cerca de su punto máximo.
¿Por qué no está más arriba en la lista? Parece que ya tomó una decisión y se espera que se quede en el Kuban para la próxima temporada, por lo que podría ser más difícil que otros convencerlo de dar el salto a la Euroliga y demostrar su valía en el escenario más complicado, algo que todavía no ha logrado.
Jalen Reynolds
13,6 puntos, 5,5 rebotes, 1,1 robos (43 partidos con UNICS)
Un conocido de la Euroliga que hizo una buena temporada en el Maccabi y decidió dar el salto a Rusia. Sigue siendo una apuesta sólida para cualquier plantilla lista y sigue siendo muy apreciado.
Es el tercer jugador de los campeones UNICS en la lista y queda por ver si el equipo de Kazán puede atraerlo y evitar una desbandada que parece segura.
Louis Labeyrie
11,5 puntos, 6,6 rebotes, 0,8 asistencias (45 partidos con UNICS)
Otro del UNICS. Labeyrie tuvo una temporada admirable, con un gran acierto en tiros. Siempre destacó por su fiabilidad a la hora de anotar, pero lo de esta temporada ha sido espectacular: 62,4% en tiros de dos puntos y un 41,7% en triples, lo que demuestra que todavía está en plena forma y puede ayudar a cualquiera que busque un interior con buena mano desde fuera.