Por Eurohoops team / info@eurohoops.net
Aunque el periodo de negociación de la agencia libre de la NBA ni siquiera ha comenzado todavía y no está claro qué tipo de novedades y cambios inesperados traerá finalmente el verano, ya hay algunos jugadores que no nos sorprendería si deciden jugar en Europa la próxima temporada.
Algunos de los agentes libres de la lista pueden acabar encontrando el contrato NBA que buscan, pero otros pueden recibir una gran y lucrativa oferta de un equipo europeo para continuar su carrera al otro lado del Atlántico.
Estos son 10 jugadores que podrían jugar en Europa en 2023-24:
Juancho Hernangómez (España)
Si Juancho Hernángomez decide que ha terminado su etapa en la NBA, se convertirá en uno de los jugadores más atractivos para los clubes de la Euroliga. Tiene 27 años y todo el potencial para convertirse en una estrella de la competición. Prefirió no escuchar los cantos de sirena del Real Madrid tras ser traspasado por los Toronto Raptors en febrero, pero es posible que no rechace esta vez una oferta del campeón de la Euroliga… o de otra organización de renombre.
Juancho entraba en la temporada 2022-23 con los Raptors tras un sensacional final de EuroBasket con la Selección Española anotando 27 puntos en la victoria sobre Francia en la final. En la NBA le costó producir, teniendo apenas 2,9 puntos y 2,9 rebotes en algo menos de 15 minutos. Por supuesto, estos números significan poco respecto a lo bien que puede rendir en la Euroliga.
Goran Dragic (Eslovenia)
Goran Dragic dice que se ve retirándose con la camiseta de los Miami Heat. ¿Y por qué no? Podría firmar en Florida para aportar veteranía dentro y fuera de la cancha y, en última instancia, colgar las botas como miembro del equipo con el que jugó el mejor baloncesto de su carrera.
Pero si eso no ocurre y tampoco otro club de la NBA le saca de la lista de agentes libres, siempre le queda la opción europea. A sus 37 años, el esloveno puede aportar liderazgo y mucho baloncesto a cualquier equipo.
La temporada pasada jugó en los Chicago Bulls y en los Milwaukee Bucks, con los que promedió 6,4 puntos en 51 partidos y 5,4 en otros siete encuentros.
Raulzinho Neto (Brasil)
¿Podría ser este el año? Todos los veranos se rumorea que Raulzinho Neto está en la agenda de los clubes de la Euroliga (sobre todo españoles), pero encuentra contratos en la NBA que le mantienen en la liga.
Esto puede cambiar este verano. Neto, de 31 años, viene de la segunda temporada menos productiva de su carrera en la NBA tras promediar sólo 3,3 puntos y 1,6 asistencias en 10 minutos con los Cleveland Cavaliers y está en el aire que consiga un contrato en la NBA este verano. Europa, por otro lado, puede ofrecer al jugador brasileño un contrato lucrativo y potencialmente una posición de liderazgo en un equipo aspirante al título, ya que también hay escasez de bases de calidad.
Svi Mykhailiuk (Ucrania)
Svi Mykhailiuk tiene 26 años y viene de promediar 10,6 puntos, la mejor marca de su carrera, junto con 2,7 asistencias y 2,6 rebotes en 19 partidos en su etapa con los Charlotte Hornets. Por todo ello, es probable que pueda encontrar otro contrato en la NBA para prolongar su estancia en la liga.
Si no lo hace, probablemente habrá un gran número de equipos europeos dispuestos a acogerle con los brazos abiertos. Puede convertirse en una gran arma anotadora en Europa, con un gran potencial de estrella.
Ricky Rubio (España)
“La idea cuando me fui de Europa para jugar en la NBA era volver en algún momento. No sé dónde estaré mental y físicamente y si seguiré jugando, pero sí, mis días en la NBA están llegando a su fin“. Eso es lo que dijo Ricky Rubio mientras asistía a un partido de la Liga Endesa.
Ricky tiene contrato con los Cleveland Cavaliers hasta 2025 y un salario garantizado de unos 6,1 millones de dólares esperándole de cara a la temporada 2023-24 y por eso su caso tiene un asterisco importante al lado en comparación con otros jugadores de la lista. Pero en los últimos meses ha hablado cada vez más de un posible regreso a Europa… y quizás no debamos descartar nada.
Frank Ntilikina (Francia)
Tras la sexta temporada de Frank Ntilikina en la NBA, la probabilidad de que regrese a Europa es mayor que nunca. El que fuera número 4 del Draft ha ido cayendo en protagonismo desde la temporada 2019-20 (su más productiva con 6,3 puntos, 3,0 asistencias y 2,0 rebotes) y no fue capaz de ayudar a los Dallas Mavericks la temporada pasada.
Es cierto que sólo tiene 24 años y puede que haya un par de equipos que busquen incorporar a un base defensivo y que ha demostrado que puede meter sus triples de forma puntual (aunque la temporada pasada encestó un 25,4%, el más bajo de su carrera). Sus acciones parecen estar cayendo constantemente y tal vez Europa puede proporcionarle una oportunidad, además de minutos y un papel importante, para mejorar su juego y buscar un regreso a la NBA como un mejor jugador en el futuro.
Kemba Walker (Estados Unidos)
En enero hubo noticias de que Kemba Walker ficharía por el Olimpia Milano, pero no hubo nada entre las dos partes. Sin embargo, no nos extrañemos si vemos al cuatro veces All-Star llega a Europa la próxima temporada.
A pesar de que tiene unos promedios de 19,3 puntos, 5,3 asistencias y 3,8 rebotes a lo largo de su carrera, Kemba Walker parece estar fuera de la agenda de la mayoría de los clubes de la NBA a sus 33 años de edad. Lastrado por problemas de rodilla, el veterano base quiere agotar sus opciones de volver a jugar antes de plantearse la retirada.
“Me encanta el baloncesto. Aún no estoy preparado para dejar de jugar. Donde el viento me lleve“, dijo Walker en una entrevista con The Athletic en marzo. Quizá ese “donde” sea un lugar de Europa.
Willy Hernangómez (España)
A diferencia de Ricky, Willy Hernángomez ni siquiera piensa en volver a Europa a corto plazo. “Mi motivación y esperanza es demostrar que puedo dominar en la NBA, que puedo jugar allí y ser importante“, dijo en una entrevista reciente.
Aun así, el mayor de los Hernángomez, de 29 años, viene de una temporada en la que promedió 6,9 puntos y 4,7 rebotes en 12 minutos con los New Orleans Pelicans. En su contrato con los Pelicans hay una opción de equipo para 2023-24 y está por ver si la franquicia la ejercerá. Aunque el entorno del jugador insiste en que se quedará en la NBA, hay un gran interés por parte de grandes equipos de Europa.
Jabari Parker (Estados Unidos)
“Jabari está buscando oportunidades en el extranjero. Estuvo a punto de firmar con dos equipos de la NBA, pero no funcionó y ahora estamos comprobando las opciones en el extranjero“, dijo el agente de Jabari Parker en enero.
Así de sencillo. Parker probablemente probará el mercado de la NBA este verano, pero parece poco probable que encuentre lo que está buscando. En Europa, el que fuera número 2 del draft de 2014 puede tener una gran oportunidad de lograr un gran contrato y exhibir su talento ofensivo tal vez de una manera que cambie la forma en que los equipos de la NBA le ven actualmente.
Isaiah Thomas (Estados Unidos)
Otro caso de jugador veterano, que llegó a jugar en el All-Star Game, pero que no encuentra contrato en la liga. En el pasado, Isaiah Thomas habló de explorar opciones en el extranjero y puede que vuelva a hacerlo tras pasar toda la campaña 2022-23 sin equipo.
En su última temporada en la NBA, Thomas promedió 8,3 puntos en 17 partidos con los Charlotte Hornets.