Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
Si jugadores como Goran Dragic, los hermanos Hernángomez o Ricky Rubio podrían volver a Europa para iniciar un nuevo capítulo de sus carreras después de la NBA, no se puede negar que toda una nueva cantidad de jugadores están dispuestos a tomar la dirección exactamente opuesta.
Eurohoops ha seleccionado a diez jugadores que, o bien han sido drafteados, o bien esperan serlo para jugar al otro lado del charco. Y también algunos nombres que ya han estado en contacto con la NBA.
Y por supuesto, no podíamos empezar con otro que no fuera el número 1 del Draft.
Victor Wembanyama (Metropolitans 92)
Empezando por la opción más obvia. Victor Wembanyama se marchará al 100% a la NBA, ya que la sensación francesa de 19 años es, de lejos, el principal candidato para ser seleccionado por los San Antonio Spurs con el número 1 en el próximo Draft de la NBA.
La gente ya le quiere en Estados Unidos tras una temporada en la LNB como subcampeón en la que aportó 21,6 puntos por partido en la fase regular y 17,6 en los Playoffs, al tiempo que se tomaba la revancha eliminando a su antiguo equipo, el ASVEL. La era Wemby empieza pronto.
Sasha Vezenkov (Olympiacos)
Si tenemos que elegir la cara de la temporada 2022-23 de la Euroliga, la respuesta no podría ser otra que Sasha Vezenkov, que dominó la escena y, si no hubiera sido por Sergio Llull, podría haberse llevado todos los trofeos posibles.
MVP, Mejor Anotador con 17,6 puntos, la valoración más alta, tercero en rebotes (6,8) y logrando 29 puntos, 9 rebotes y 4 asistencias en el último partido de la temporada. Además, ganó todos los trofeos disponibles en Grecia, destrozando al Panathinaikos.
“Debe quedarse en el Olympiacos. Le queremos y haremos todo lo posible“, han declarado los propietarios del club griego sobre el futuro del jugador de 27 años. Tiene contrato hasta 2025, con una cláusula de rescisión de la NBA de más de un millón de euros. Sin embargo, a los Sacramento Kings, que recibieron sus derechos de draft en 2022 tras un intercambio con Cleveland, les gustaría contar con él este verano.
Vasilije Micic (Anadolu Efes)
Tras ganar la Euroliga dos veces de forma consecutiva, el Anadolu Efes se quedó fuera de los playoffs, pero aun así esbozó algunas sonrisas al ganar la Liga Turca.
El tercer partido de las Finales lo decidió Vasilije Micic, que finalmente podría estar a punto de unirse a los Oklahoma City Thunder, que adquirieron los derechos del base serbio en 2020 a los Philadelphia 76ers, como parte de un acuerdo en el que participaron Vincent Poirier, Terrance Ferguson y Danny Green.
Según fuentes de Eurohoops, de hecho, la superestrella de la Euroliga, de 29 años, viajó a Oklahoma City para discutir su futuro con la franquicia después del Draft de la NBA 2023, previsto para el 22 de junio. “Sigo mostrando mi deseo de ir a la NBA. Me gustaría probarme allí“, dijo a Eurohoops en julio, antes de decidir finalmente quedarse en Europa y promediar 16,0 puntos y 5,4 asistencias por partido en la Euroliga este año.
Filip Petrusev (Estrella Roja)
Cuando Filip Petrusev salió de Gonzaga promediando 17,5 puntos y 8,0 rebotes por partido, siendo nombrado jugador del año de la WCC, las expectativas sobre su futuro era muy altas.
Decidió retirar su nombre del Draft de la NBA de 2020, volviendo a Europa para unirse al KK Mega Basket, donde ganó los premios de MVP de la Liga ABA, Mejor Joven y Máximo Anotador, declarándose finalmente para el Draft de la NBA y siendo seleccionado por los Sixers con el número 50.
Después de una temporada mediocre con el Anadolu Efes, en la que jugó muy poco, el jugador de 23 años volvió a encontrar la felicidad en Serbia, con 10,7 puntos y 5,2 rebotes por noche en la Euroliga con el club de su ciudad natal, el Estrella Roja, asistido por Facundo Campazzo y Luca Vildoza. Sus derechos siguen perteneciendo a los 76ers, por lo que no sería de extrañar verle demostrar su talento en la NBA el año que viene.
Ismael Kamagate (Paris Basketball)
Victor Wembanyama no es el único jugador francés que podría jugar en la NBA el año que viene. Aunque en Milán han mostrado interés, los derechos de Ismael Kamagate siguen perteneciendo a los Denver Nuggets. Mike Malone expresó su satisfacción hacia el jugador de 22 años, seleccionado en el Draft de la NBA de 2022 con el nº 46 por los Detroit Pistons antes de ser traspasado.
Estuvo cerca de promediar un doble-doble en la EuroCup con 9,2 puntos y 8,4 rebotes por partido, además de destacar como uno de los perfiles más interesantes bajo canasta.
Ignas Bradzeikis (Zalgiris Kaunas)
Ignas Bradzeikis creció en Canadá, donde comenzó a jugar al baloncesto antes de pasar primero por los Michigan Wolverines y luego a la NBA, seleccionado con el número 47 por Sacramento en el Draft de la NBA de 2019.
Sin embargo, tras campañas infructuosas con los Knicks y los Magic, el jugador liturano decidió que era hora de volver a sus raíces familiares, uniéndose a Zalgiris Kaunas.
Tiene una cláusula de salida de la NBA en su contrato de dos años con los lituanos y, según informa Basketnews, el número podría regresar a Canadá.
Darius Thompson (Baskonia)
Sus exitosas experiencias en el Happy Casa Brindisi y en el Lokomotiv Kuban parecían prometedoras, pero lo que Darius Thompson ha sido capaz de hacer en su primera temporada en la Euroliga ha superado todas las expectativas.
El jugador de 28 años, elegido en el Segundo Mejor Quinteto y, además, Mejor Novato de la Euroliga por sus compañeros de la ELPA, hizo sentir su presencia desde el principio para el Baskonia, promediando 12,6 puntos, 3,2 rebotes, 6,7 asistencias y 1,7 robos por partido, dejando a su equipo a las puertas de los playoffs.
Bilal Coulibaly (Metropolitans 92)
Empezamos esta lista con la estrella más brillante del Metropolitans 92, pero Victor Wembanyama ha tenido buena compañía en París esta temporada. De hecho, Bilal Coulibaly, de 18 años, está recibiendo cada vez más interés de los equipos de la NBA a medida que se acerca el Draft, ofreciéndosele también un puesto en la Green Room.
Comenzó la temporada jugando con el filial y acabó siendo una joya saliendo desde el banquillo también en los Playoffs de la LNB, aumentando tanto sus minutos (de 17,5 a 26,8) como sus puntos (de 4,9 a 8,8) por partido respecto a la temporada regular.