Por Eurohoops team / info@eurohoops.net
El Mónaco hizo un gran movimiento al sumar a sus filas al cuatro veces All-Star de la NBA, Kemba Walker. Sin ninguna duda, se trata de un fichaje que revolucionó el baloncesto europeo, ya que uno de los jugadores más destacados en la historia de los Charlotte Hornets decidió trasladar su talento a la Euroliga después de 12 años en la NBA.
Sin duda, el base de 33 años se suma a la lista de grandes nombres de la NBA en cruzar el Atlántico, junto a otros nombres ilustres como Dominique Wilkins, Bob McAdoo, George Gervin, Allen Iverson…
Aquí está la lista de los diez jugadores más importantes que dieron el salto de la NBA a Europa.
Kemba Walker
Walker, ex jugador de UConn y campeón de la NCAA, fue seleccionado como la novena selección general en el Draft de la NBA de 2011 por los Charlotte Bobcats. Pasó ocho años con los Bobcats/Hornets, estableciendo récords de franquicia en puntos anotados (12.009) y minutos jugados (20.607).
Walker luego se mudó a Boston, donde pasó dos temporadas con los Celtics antes de unirse a los New York Knicks por un año. Acumula 750 partidos de temporada regular y promedia 19,3 puntos, 5,3 asistencias y 3,8 rebotes. Además, ha hecho 31 apariciones en los playoffs, promediando 19,6 puntos, 4,8 asistencias y 3,8 rebotes durante esos partidos.
El base de 33 años es cuatro veces All-Star de la NBA. Recibió los honores del Tercer Equipo All-NBA en 2019 y anotó 14.486 puntos en total.
Dominique Wilkins
Número tres del Draft, nueve veces All-Star de la NBA y máximo anotador de la NBA en 1986, Dominique Wilkins se marchó al Panathinaikos en 1995 y ayudó al club de Atenas a ganar su primer título de Euroliga.
En su primera temporada europea, Wilkins promedió 20,1 puntos y 7,4 rebotes, destacando especialmente en los partidos más importantes durante la lucha por el campeonato, y fue galardonado con el MVP de la Final Four de la Euroliga.
Luego regresó a la NBA para jugar una temporada con los San Antonio Spurs antes de unirse a Fortitudo Bologna en 1997 para jugar otro año en Europa.
Allen Iverson
Uno de los mejores manejadores de balón en la historia de la NBA terminó su carrera en Europa. Se unió a Besiktas en octubre de 2010, pero jugó solo diez partidos con el equipo turco debido a una lesión en el gemelo.
No se retiró oficialmente hasta 2013, pero jugó sus últimos partidos como profesional vistiendo los colores del Besiktas. Iverson promedió 14,3 puntos y 4,7 asistencias en Turquía y 9,3 puntos con tres asistencias y rebotes en EuroCup.
Allen Iverson fue MVP de la NBA (2001), 11 veces All-Star y cuatro veces campeón de anotación durante su carrera. Entre muchos otros premios, recibió tres selecciones del Primer Equipo All-NBA y fue Novato del Año en 1997, tres veces líder en robos… Una leyenda.
Bob McAdoo
El legendario Bob McAdoo pasó cuatro años jugando para el Olimpia Milano (1986-90), llegando como dos veces campeón de la NBA, tres veces máximo anotador y MVP de 1975.
Llevó al Milano a dos títulos consecutivos de la Copa de Campeones de Europa FIBA (Euroliga) en las temporadas 1986–87 y 1987–88, y fue nombrado Jugador Más Valioso de la Final Four de la Euroliga en 1988. Con el mismo club, también ganó la Copa Intercontinental FIBA (1987), dos campeonatos de la Liga italiana (1987, 1989) y la Copa de Italia (1987).
Definitivamente, uno de los mejores jugadores que jamás haya pisado las canchas de baloncesto europeas.
Byron Scott
En el verano de 1997, Scott firmó con el Panathinaikos para la temporada 1997-1998 como veterano de 14 años en la NBA.
En la edición 1997-98 de la Copa Saporta, el tres veces campeón de la NBA promedió 13,4 puntos, 2,4 rebotes, 2,1 asistencias y 1,1 robos, en 25,6 minutos por partido, en 17 partidos jugados.
Scott ayudó a llevar a su equipo al campeonato de la liga griega de baloncesto con sus anotaciones en muchos partidos cruciales y promedió 17,6 puntos, 2,8 rebotes, 2,3 asistencias y 1,3 robos por partido, en 33,7 minutos por partido, en 34 partidos jugados. Después de una temporada en Grecia, se retiró del baloncesto profesional y comenzó su carrera como entrenador.
Amare Stoudemire
Después de ser uno de los interiores más dominantes en la NBA durante sus días, Stoudemire firmó un contrato de dos años con Hapoel Jerusalem en 2016, un equipo del que era copropietario.
Durante su estadía en Jerusalén, ayudó al equipo a ganar la Copa de la Liga de Baloncesto de Israel y obtuvo los honores del Segundo Equipo All-EuroCup en la temporada 2016-17. También participó en el All-Star de la Liga Israelí. En junio de 2017, jugó un papel crucial en la victoria del Hapoel Jerusalem en la Basketball Super League.
Después de su retiro inicial, Stoudemire sorprendió a los fanáticos al salir de su retiro para firmar nuevamente con Hapoel Jerusalem para la temporada 2018-19.
En 2020, Stoudemire regresó a Israel por tercera vez, esta vez firmando con Maccabi Tel Aviv, y fue premiado con el Jugador Más Valioso de las Finales de la Premier League de Baloncesto de Israel después de ganar el campeonato por segunda vez.
Deron Williams
Durante el cierre patronal de la NBA de 2011, Williams firmó un contrato de un año para jugar en el Besiktas de la liga turca de baloncesto y en la FIBA EuroChallenge.
El 22 de noviembre de 2011, uno de los mejores bases de la NBA de su época anotó 50 puntos contra el Gottingen durante el primer partido de la fase de grupos del EuroChallenge.
Después de que se llegó a un acuerdo para terminar con el lockout, el Besiktas retiró la camiseta número 8 de Williams a pesar de que el escolta estadounidense jugó solo 15 partidos. Tuvo algunas actuaciones memorables durante su tiempo con el equipo, promediando 19,7 puntos y 6,4 asistencias.
Josh Childress
En julio de 2008, Childress firmó un contrato de tres años y 20 millones de dólares con el Olympiacos y aún es recordado por su paso por el Pireo. Jugó 391 partidos de temporada regular para los Atlanta Hawks, Phoenix Suns, Brooklyn Nets y New Orleans Pelicans.
Durante la temporada 2008-09 de la Euroliga, promedió 8,8 puntos, 4,6 rebotes, 1,1 asistencias y 1,1 robos por partido. En la temporada 2009-10 de la Euroliga mejoró su rendimiento promediando 15,2 puntos, 4,8 rebotes, 1,9 asistencias y 1,2 robos por partido.
George Gervin
Tras 14 años en la ABA y la NBA, el Iceman pasó una temporada en el Banco di Roma de Italia y finalizó su carrera en el Manresa en 1990.
A pesar de ser un veterano, Gervin promedió 26,1 puntos por partido en Italia y 25,5 puntos, cinco rebotes y 1,2 asistencias con el Manresa, a pesar de llegar al equipo con 38 años. Incluso anotó 31 puntos y capturó 15 rebotes para mantener al Manresa en la primera división española.
Uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, uno de los 75 mejores jugadores de la NBA, dejó su huella en Europa.
Alex English
La leyenda de los Denver Nuggets, poseedor de muchos récords de franquicia hasta que Nikola Jokic llegó a la NBA y arrasó casi con todo, pasó su última temporada jugando en Italia para el Basket Napoli.
El inglés fue fichado para la segunda mitad de la temporada por el Napoli Basket, y junto a Walter Berry, otro jugador extranjero del equipo napolitano, formaron una de las parejas de jugadores extranjeros más fuertes de la historia del baloncesto.
Fue campeón de anotación de la NBA en 1983, jugó en ocho partidos del All-Star y fue seleccionado tres veces para el segundo equipo All-NBA. Los Nuggets retiraron su camiseta número 2.