Por Melikşah Bayrav / info@eurohoops.net
En los últimos años, hemos visto como el número de jugadores que han jugado competiciones internacionales a través de nacionalizaciones ad hoc se han disparado. Uno de los casos más recientes es quizás el más destacado de esta tendencia: Lorenzo Brown obtuvo la nacionalidad española para poder representar a España en el Eurobasket, una apuesta que salió a la perfección ya que logró el oro y tuvo una actuación a nivel de MVP, que terminó llevándose Willy Hernangómez finalmente.
Con la legalidad vigente permitiéndolo, son muchas las selecciones que en este Mundial recorrerán a jugadores con pocos o ningún lazo con los países que representan, por lo que Eurohoops repasa todos los jugadores naturalizados que disputarán el Mundial de Japón, Filipinas e Indonesia del 25 de agosto al 10 de septiembre.
Thomas Walkup – Grecia
Estadísticas 2022-23: 7,3 puntos, 2,8 rebotes, 5,7 asistencias, 1,9 robos
El base del Olympiakos fue la elección de este año del entrenador Dimitris Itoudis, ya que el entrenador del ‘Fener‘ lo prefirió a Tyler Dorsey, su jugador a nivel de clubes.
A sus 30 años, llega tras ser uno de los puntales del Olympiakos del doblete, que se quedó a las puertas del triplete de no haber sido por la canasta de Sergio Llull en Kaunas. Defensa, organización y sabiduría, está llamado a ser el base titular tras las bajas de Kostas Sloukas y Nick Calathes.
Jordan Clarkson – Filipinas
Estadísticas 2022-23: 20,8 puntos, 4,0 rebotes, 4,4 asistencias
Quizás el nombre más “llamativo” de la lista de naturalizados. Aunque de madre filipina, el exjugador de los Lakers competirá como jugador naturalizado tras una decisión de la FIBA. Su capacidad anotadora, ya sea con tiro lejano o capacidad de penetración, lo convierte en el líder de los coanfitriones.
El escolta de los Utah Jazz, de 31 años, es uno de los mejores suplentes de la NBA, capaz de anotar 20,8 puntos por partido a pesar de salir del banquillo. La afición del país está ilusionada, ya que su participación en un gran torneo -ha competido en las eliminatorias- era algo que esperaban desde hace años.
Mike Tobey – Eslovenia
Estadísticas 2022-23: 5,9 puntos, 2,9 rebotes
Mike Tobey ya fue clave para que Eslovenia se llevara el Eurobasket de 2017, por lo que su papel en el Mundial se antoja vital. Está claro que el equipo “pertenece” a Luka Doncic, pero la ausencia de Goran Dragic y la lesión de Vlatko Cansar en el amistoso con Grecia en OAKA hacen que el nuevo interior del Estrella Roja tenga aún más relevancia.
A pesar de su altura (2,13 m), Tobey suele jugar lejos de la zona y tiene un tiro fiable, unas cualidades que seguro que podrá explotar al máximo cuando la defensa se cierre sobre Doncic.
Rondae Hollis-Jefferson – Jordania
Estadísticas 2022-23: 19,3 puntos, 8,0 rebotes, 4,1 asistencias
El escolta/alero de 28 años, ex jugador de la NBA, será la atracción de Jordania en la Copa del Mundo. El exjugador de los Brooklyn Nets, Toronto Raptors y Portland Blazers, que en la 2021-22 jugó en Turquía con el Besiktas, recibió pasaporte del país y lo reforzará en la competición.
Hollis-Jefferson jugó para Jeonju en Corea y Tropang en Filipinas el año pasado y recientemente regresó al Atlético de San Germán de Puerto Rico.
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Kendrick Perry – Montenegro
Estadísticas 2022-23: 12,4 puntos, 2,1 rebotes, 4,0 asistencias, 1,3 robos
El exescolta del Panathinaikos no es un debutante con la camiseta de Montenegro. Con Nikola Vucevic y Bojan Dublijevic mandando en la zona, el jugaodor del Unicaja de Málaga será una de las principales referencias en el juego exterior de Montenegro.
El estadounidense hizo una muy buena temporada con el Málaga, siendo clave en la conquista de la Copa del Rey y para llegar a las semifinales tanto de la ACB como de la Basketball Champions League.
Thad McFadden – Georgia
Estadísticas 2022-23: 13,2 puntos, 1,6 rebotes, 2,1 asistencias
McFadden, de 36 años, ha jugado regularmente para la selección nacional de Georgia desde 2018 y sigue siendo un anotador valioso a pesar de su edad. El experimentado escolta fue el máximo anotador de Murcia la temporada pasada, y con una selección de Georgia con mucho poderío en la zona, no sería de extrañar que firme alguna actuación espectacular al aprovechar que la defensa estará muy centrada en cerrar la pintura.
Omari Spellman – Líbano
Estadísticas 2022-23: 19,7 puntos, 9,7 rebotes, 2,5 asistencias
El jugador de 26 años recibió un pasaporte libanés en abril pasado y competirá con la selección nacional del país en la Copa del Mundo. Spellman, quien terminó su carrera universitaria de 2017-18 ganando el título de la NCAA, ha jugado en la NBA con los Atlanta Hawks y los Golden State Warriors, aunque desde 2021, se gana la vida en Corea con Anyang.