Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
En 1978, se celebró en Filipinas la octava edición de la Copa Mundial FIBA, entonces conocida como Campeonato Mundial FIBA, el primer Campeonato del Mundo celebrado en Asia. Este verano, el torneo insignia de la FIBA regresa al país ubicado en el sudeste asiático, momento ideal para que Eurohoops recuerde el torneo disputado en 1978.
El deporte ha evolucionado. Para empezar, antes eran 14 los equipos nacionales que viajaron a Filipinas en 1978: esta vez 32 aterrizarán en los tres países anfitriones de Asia. Además de que hay más países en los torneos internacionales, más aficionados los siguen a través de múltiples plataformas, la mayoría inexistentes en 1978. Sin duda, una situación completamente diferente.
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Quizás Filipinas, el país, sea el único vínculo entre las ediciones de la Copa del Mundo de 1978 y 2023.
El partido por el título se decide en el tiempo extra
En 1978, se celebró por primera vez una final para determinar los ganadores de las medallas de oro después de siete Campeonatos Mundiales con un calendario de todos contra todos para concluir el torneo. Y resultó ser el mejor partido de todo el torneo, con cinco minutos extra en los que Yugoslavia superó a la Unión Soviética, 82-81, y el MVP del torneo, Drazen Dalipagic, anotó 21 puntos, el máximo del partido.
En Manila, para la ronda preliminar, el antiguo país que entonces dominaba la península balcánica inició una racha de imbatibilidad. Yugoslavia, que superó sin problemas a Senegal y Corea del Sur, también derrotó a Canadá. En Quezon City, para la ronda semifinal, Filipinas, Italia, Estados Unidos, la Unión Soviética, Brasil y Australia fueron las siguientes víctimas. La Unión Soviética, que ocupaba el segundo lugar con un balance de 6-1, tuvo una segunda oportunidad pero no pudo detener la racha.
Clasificación final del Mundial 1978
1. Yugoslavia
2. Unión Soviética
3. Brasil
4. Italia
5. Estados Unidos
6. Canadá
7.Australia
8. Filipinas
9. Checoslovaquia
10.Puerto Rico
11. China
12. República Dominicana
13. Corea del Sur
14.Senegal
Oscar Schmidt debuta en un Mundial
Además del MVP Dalipagic, que destacó en un equipo extremadamente fuerte como era Yugoslavia, hubo otros nombres que fueron protagonistas, como Oscar Schmidt, quien terminaría convirtiéndose en el jugador con más puntos en la historia de la Copa del Mundo. Un año después de su debut internacional, representando a Brasil en el Campeonato Sudamericano FIBA de 1977, su primera aparición en un Campeonato Mundial se combinó con el último podio de su país hasta la fecha, capturando el bronce en Filipinas.
Schmidt fue incluido en el equipo de todo el torneo junto con los medallistas de oro Dalipagic, Dragan Kicanovic, Kresimir Cosic y el imponente pívot de la Unión Soviética Vladimir Tkachenko.
El miembro del Salón de la Fama de la FIBA y del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, quien optó por jugar para Brasil en lugar de expandir su carrera a la NBA, llegó a ganar 326 partidos internacionales y anotar 7,693 puntos para Brasil. Las apariciones se repartieron en cinco Juegos Olímpicos y cuatro Campeonatos Mundiales.
De vuelta a las Filipinas
La conexión entre Filipinas y el baloncesto se remonta a mucho tiempo atrás, desde la participación en los Juegos Olímpicos de 1936 hasta que la PBA sea la liga más antigua de Asia y, por supuesto, con unos aficionados profundamente involucrados.
Eslovenia y la superestrella de los Dallas Mavericks, Luka Doncic, que es probablemente el jugador más famoso del torneo, seguro que nos brindarán una acción emocionante en Filipinas, Japón e Indonesia, tres países que seguro estarán a la altura de un torneo que vuelve casi cinco décadas después.