Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
La Euroliga siempre ha sido un foco de atracción para los jugadores de la NBA que empezaban a ver decaer su sueño americano, contando con menos minutos que en sus primeras apariciones en la liga más grande del mundo y necesitando lugares donde volver a brillar.
Sucedió, por ejemplo, con la incorporación de Shabazz Napier el año pasado al EA7 Emporio Armani Milano a mitad de temporada, o en los últimos años con jugadores como Nikola Mirotic, Ignas Bradzeikis o Dante Exum.
Sin embargo, en el verano de 2023 asistimos a la mayor emigración de jugadores de la NBA (europeos, americanos o de otros continentes) a la Euroliga, lo que demuestra una atracción completamente nueva por parte de la liga más grande del país hacia figuras que quieren salir de suelo estadounidense.
Raul Neto – Fenerbahce
Edad: 31 años
Equipos de la NBA: Utah Jazz (2015-19), Philadelphia 76ers (2019-20), Washington Wizards (2020-22) y Cleveland Cavaliers (2022-23)
Estadísticas en la temporada 2022-23: 3,3 puntos, 1,0 rebotes y 1,6 asistencias por partido con los Cleveland Cavaliers
Antes de que el reloj del partido inaugural de Brasil en la Copa Mundial FIBA 2023 contra Irán llegara a los 7:51 minutos en el tercer cuarto, Raúl Neto estaba demostrando ser el líder de su equipo junto a Yago dos Santos. Pero poco duró su Mundial.
Al sufrir una lesión grave y de larga duración, que le rompió el tendón rotuliano de la rodilla derecha, no pudo contribuir ni a los siguientes partidos de Brasil en el Grupo G ni a la preparación de su nuevo equipo de cara a la temporada 2023-24: a principios de agosto firmó un contrato 1+1 con el Fenerbahçe.
De regreso a Europa después de ocho años, brillando con el UCAM Murcia en la 2014-15 tras ser seleccionado por los Utah Jazz en el puesto 47 del Draft de la NBA de 2013, el base brasileño estará disponible para Dimitris Itoudis en unos meses. Sin embargo, haber jugado más de 300 partidos en la NBA entre Utah, Filadelfia, Washington y Cleveland lo hace entrar en la lista.
Frank Jackson – ASVEL
Edad: 25 años
Equipos de la NBA: New Orleans Pelicans (2017-20), Detroit Pistons (2020-22) y Utah Jazz (2022-23)
Estadísticas en la temporada 2022-23: 21,8 puntos, 3,0 rebotes y 2,5 asistencias por partido con los Salt Lake City Stars en la G-League
Por lo general, estamos acostumbrados a ver jugadores de la NBA que llegan a Europa cuando superan la barrera de los 30 años, todavía en condiciones suficientes para que las cosas funcionen en la Euroliga. El caso de Frank Jackson, sin embargo, es diferente.
Luchando por encontrar minutos significativos en su última experiencia americana con los Utah Jazz, el base de 25 años demostró ser una fuerza ofensiva en la G-League, anotando 21,8 puntos por partido y siendo el máximo anotador de su equipo.
De cara a uno de los equipos menos preparados de toda la competición en cuanto a talento se refiere, el exjugador de los New Orleans Pelicans crecerá en términos de creación de juego de una leyenda del baloncesto europeo como Nando De Colo.
Sterling Brown – ALBA Berlin
Edad: 28 años
Equipos de la NBA: Milwaukee Bucks (2017-20), Houston Rockets (2020-21), Dallas Mavericks (2021-22) y Los Angeles Lakers (2022-23)
Estadísticas en la temporada 2022-23: 14,9 puntos, 7,3 rebotes y 4,9 asistencias por partido con los Raptors 905 en la G-League
El proyecto ALBA Berlín es siempre una de las fuentes más interesantes en la parrilla de salida de un año calendario de la Euroliga. Sin tener las piezas imprescindibles para competir por una plaza de playoff -o Play-in, esta temporada-, intentan construir material en torno a los jugadores jóvenes para hacerlos desarrollarse.
Al mismo tiempo, a menudo recurren a activos más experimentados, como en el caso de este año de Matt Thomas y Sterling Brown, por ejemplo, que vivirá su primera temporada en el extranjero con el conjunto alemán que dirige Israel González.
Seleccionado con la selección número 46 en la general por Filadelfia en 2017, el hermano menor de Shannon Brown ya ha hecho fuertes declaraciones de intenciones en sus primeras apariciones con el equipo amarillo y azul en la BBL, promediando 14.0 puntos, 3.5 rebotes y 2.5 asistencias en sus primeros dos partidos oficiales en Alemania.