Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
La Euroliga siempre ha sido un foco de atracción para los jugadores de la NBA que empezaban a ver decaer su sueño americano, contando con menos minutos que en sus primeras apariciones en la liga más grande del mundo y necesitando lugares donde volver a brillar.
Sucedió, por ejemplo, con la incorporación de Shabazz Napier el año pasado al EA7 Emporio Armani Milano a mitad de temporada, o en los últimos años con jugadores como Nikola Mirotic, Ignas Bradzeikis o Dante Exum.
Sin embargo, en el verano de 2023 asistimos a la mayor emigración de jugadores de la NBA (europeos, americanos o de otros continentes) a la Euroliga, lo que demuestra una atracción completamente nueva por parte de la liga más grande del país hacia figuras que quieren salir de suelo estadounidense.
Raul Neto – Fenerbahce
Edad: 31 años
Equipos de la NBA: Utah Jazz (2015-19), Philadelphia 76ers (2019-20), Washington Wizards (2020-22) y Cleveland Cavaliers (2022-23)
Estadísticas en la temporada 2022-23: 3,3 puntos, 1,0 rebotes y 1,6 asistencias por partido con los Cleveland Cavaliers
Antes de que el reloj del partido inaugural de Brasil en la Copa Mundial FIBA 2023 contra Irán llegara a los 7:51 minutos en el tercer cuarto, Raúl Neto estaba demostrando ser el líder de su equipo junto a Yago dos Santos. Pero poco duró su Mundial.
Al sufrir una lesión grave y de larga duración, que le rompió el tendón rotuliano de la rodilla derecha, no pudo contribuir ni a los siguientes partidos de Brasil en el Grupo G ni a la preparación de su nuevo equipo de cara a la temporada 2023-24: a principios de agosto firmó un contrato 1+1 con el Fenerbahçe.
De regreso a Europa después de ocho años, brillando con el UCAM Murcia en la 2014-15 tras ser seleccionado por los Utah Jazz en el puesto 47 del Draft de la NBA de 2013, el base brasileño estará disponible para Dimitris Itoudis en unos meses. Sin embargo, haber jugado más de 300 partidos en la NBA entre Utah, Filadelfia, Washington y Cleveland lo hace entrar en la lista.
Frank Jackson – ASVEL
Edad: 25 años
Equipos de la NBA: New Orleans Pelicans (2017-20), Detroit Pistons (2020-22) y Utah Jazz (2022-23)
Estadísticas en la temporada 2022-23: 21,8 puntos, 3,0 rebotes y 2,5 asistencias por partido con los Salt Lake City Stars en la G-League
Por lo general, estamos acostumbrados a ver jugadores de la NBA que llegan a Europa cuando superan la barrera de los 30 años, todavía en condiciones suficientes para que las cosas funcionen en la Euroliga. El caso de Frank Jackson, sin embargo, es diferente.
Luchando por encontrar minutos significativos en su última experiencia americana con los Utah Jazz, el base de 25 años demostró ser una fuerza ofensiva en la G-League, anotando 21,8 puntos por partido y siendo el máximo anotador de su equipo.
De cara a uno de los equipos menos preparados de toda la competición en cuanto a talento se refiere, el exjugador de los New Orleans Pelicans crecerá en términos de creación de juego de una leyenda del baloncesto europeo como Nando De Colo.
Sterling Brown – ALBA Berlin
Edad: 28 años
Equipos de la NBA: Milwaukee Bucks (2017-20), Houston Rockets (2020-21), Dallas Mavericks (2021-22) y Los Angeles Lakers (2022-23)
Estadísticas en la temporada 2022-23: 14,9 puntos, 7,3 rebotes y 4,9 asistencias por partido con los Raptors 905 en la G-League
El proyecto ALBA Berlín es siempre una de las fuentes más interesantes en la parrilla de salida de un año calendario de la Euroliga. Sin tener las piezas imprescindibles para competir por una plaza de playoff -o Play-in, esta temporada-, intentan construir material en torno a los jugadores jóvenes para hacerlos desarrollarse.
Al mismo tiempo, a menudo recurren a activos más experimentados, como en el caso de este año de Matt Thomas y Sterling Brown, por ejemplo, que vivirá su primera temporada en el extranjero con el conjunto alemán que dirige Israel González.
Seleccionado con la selección número 46 en la general por Filadelfia en 2017, el hermano menor de Shannon Brown ya ha hecho fuertes declaraciones de intenciones en sus primeras apariciones con el equipo amarillo y azul en la BBL, promediando 14.0 puntos, 3.5 rebotes y 2.5 asistencias en sus primeros dos partidos oficiales en Alemania.
Willy Hernangómez – FC Barcelona
Edad: 29 años
Equipos de la NBA: New York Knicks (2016-18), Charlotte Hornets (2018-20) y New Orleans Pelicans (2020-23)
Estadísticas en la temporada 2022-23: 6,9 puntos, 4,7 rebotes y 0,9 asistencias por partido con los New Orleans Pelicans
El mayor de los hermanos dejó el Real Madrid en 2016 para comenzar su experiencia en la NBA con los New York Knicks, y ver a Willy Hernangómez regresar siete años después con la camiseta del Barcelona sigue sonando raro
Willy es uno de los encargados de hacer olvidar la salida de Nikola Mirotic y el pívot de 29 años podría adaptarse perfectamente al estilo de juego de Roger Grimau, que da más libertad a los jugadores en comparación a la época de Saras, la otra gran salida culé.
Las cosas no han ido bien de momento, siendo superado por Edy Tavares en la Supercopa Endesa y por Vincent Poirier en el primer Clásico ACB de la temporada, pero el MVP del EuroBasket FIBA 2022 tiene todo lo necesario para ser el líder azulgrana.
Juancho Hernangómez – Panathinaikos
Edad: 28 años
Equipos de la NBA: Denver Nuggets (2016-20), Minnesota Timberwolves (2020-21), Boston Celtics (2021-22), San Antonio Spurs (2021-22), Utah Jazz (2021-22) y Toronto Raptors (2022- 23)
Estadísticas en la temporada 2022-23: 2,9 puntos, 2,9 rebotes y 0,6 asistencias por partido con los Toronto Raptors
Si un Hernangómez hace un movimiento, su hermano lo sigue. Eso es lo que ocurrió allá por 2016, cuando la marcha de Willy a Nueva York se produjo el mismo verano que la selección de Juancho por parte de los Denver Nuggets con la selección número 15 del Draft de la NBA. Y eso es lo que pasó este verano.
Se rumoreaba que seguiría a su hermano mayor a Catalunya, pero el ala-pívot español de 28 años acabó siendo una de las caras nuevas más importantes del nuevo Panathinaikos entrenado por Ergin Ataman.
PJ Dozier – Partizan Belgrade
Edad: 26 años
Equipos de la NBA: Oklahoma City Thunder (2017-18), Boston Celtics (2018-19), Denver Nuggets (2019-22), Sacramento Kings (2022-23)
Estadísticas en la temporada 2022-23: 16,9 puntos, 6,1 rebotes y 3,2 asistencias por partido con los Iowa Wolves en la G-League – 1,4 puntos, 0,9 rebotes y 0,6 asistencias por partido con los Sacramento Kings
Dante Exym ha dejado el Partizán de Belgrado para regresar a la NBA, pero hay otro escolta alto y versátil que jugará junto a Kevin Punter en el Stark Arena este año.
Después de una llamada con su excompañero en Denver Nikola Jokic, en la que el Joker le empujó a encontrar su camino a la Euroliga, PJ Dozier ha llegado al Viejo Continente viviendo su primera experiencia fuera de los Estados Unidos.
Máquina anotadora en la G-League con varios equipos en los últimos años, el jugador de 26 años puede sorprender a muchos con su atletismo y verticalidad, lo que hace que el equipo de Zeljko Obradovic sea aún más fuerte y más impredecible.
Jabari Parker – FC Barcelona
Edad: 28 años
Equipos de la NBA: Milwaukee Bucks (2014-18), Chicago Bulls (2018-19), Washington Wizards (2018-19), Atlanta Hawks (2019-20), Sacramento Kings (2020-21) y Boston Celtics (2021-22). )
Estadísticas en la temporada 2022-23: /
El Barcelona ha decidido darle una oportunidad a Jabari Parker y permitirle a un jugador que hasta hace no mucho era una estrella de la NBA jugar en la Euroliga por primera vez.
Segunda selección general en el Draft de la NBA de 2014, el producto de los Duke Blue Devils parecía el jugador ideal para finalmente hacer que los Milwaukee Bucks fueran especiales. Un Greek Freak ocupó ese lugar, y luego el delantero estadounidense se encontró en un vórtice de lesiones de ligamento cruzado anterior de larga duración y falta de tiempo de juego en la liga.
Su fichaje por el Barça era imposible de predecir, pero lo que está claro es que tiene todo lo necesario para hacer olvidar a Nikola Mirotic… o intentarlo.
Serge Ibaka – Bayern Munich
Edad: 34 años
Equipos de la NBA: Oklahoma City Thunder (2009-16), Orlando Magic (2016-17), Toronto Raptors (2017-20), Los Angeles Clippers (2020-22) y Milwaukee Bucks (2022-23)
Estadísticas en la temporada 2022-23: 4,1 puntos, 2,8 rebotes y 0,3 asistencias por partido con los Milwaukee Bucks
Antes de este verano, ni siquiera un solo aficionado del Bayern de Múnich hubiera pensado que el cierre patronal de la NBA de 2011 sería una de las claves para traer a Baviera a uno de los jugadores más importantes que Alemania haya visto jamás.
Esos seis partidos que Ibaka jugó bajo las órdenes de Pablo Laso en el Real Madrid podrían haber haber jugado un papel importante en la decisión de Serge Ibaka de fichar por el equipo alemán, que ha entrado en una nueva era con el legendario técnico español.
Al aportar una capacidad defensiva sin precedentes en una zona de ataque fuerte y física compuesta también por Freddie Gillespie y el regreso de Devin Booker, el jugador de 34 años podría tener un tiempo de juego limitado, pero todo lo que pueda ofrecer beneficiará el éxito del Bayern Munich en este Euroliga de este año.
Frank Kaminsky – Partizan Belgrade
Edad: 30 años
Equipos de la NBA: Charlotte Hornets (2015-19), Phoenix Suns (2019-22), Atlanta Hawks (2022-23) y Houston Rockets (2022-23)
Estadísticas en la temporada 2022-23: 2,5 puntos, 1,4 rebotes y 0,9 asistencias por partido con Atlanta Hawks y Houston Rockets
Reemplazar a uno de los pívots más fuertes de la Euroliga del año pasado, Mathias Lessort, no será una tarea fácil, pero Frank Kaminsky seguramente parece una excelente incorporación a un Partizan Belgrado que ya es fuerte y bien construido.
Perfil similar al que Alen Smailagic pudo ofrecer la temporada pasada – siendo particularmente eficaz a la hora de abrir la cancha contra una fuerza dominante en la pintura como Edy Tavares -, el jugador de 30 años aporta una dinámica nueva y diferente en la posición 5 a los de negro.
Kemba Walker – AS Monaco
Edad: 33 años
Equipos de la NBA: Charlotte Bobcats (2011-14), Charlotte Hornets (2014-19), Boston Celtics (2019-21), New York Knicks (2021-22) y Dallas Mavericks (2022-23)
Estadísticas en la temporada 2022-23: 8,0 puntos, 1,8 rebotes y 2,1 asistencias por partido con los Dallas Mavericks
Al comienzo de la temporada 2022-23, Jordan Loyd dijo que se necesitaban al menos tres balones de baloncesto en Mónaco para abastecerlos a él, Mike James y Elie Okobo. Este verano, sin embargo, el equipo monegasco realizó lo que se llama una mejora sin precedentes.
De la nada, el equipo de Sasa Obradovic fue capaz de traer a Europa a uno de los bases estadounidenses más importantes y llamativos de la era moderna de la NBA, jugando su primera temporada fuera de la liga para conseguir el primer trofeo de la Euroliga para los rojiblancos, que ya alcanzaron la Final Four la pasada temporada.
“Solo estoy aquí para jugar baloncesto. He estado en equipos nuevos muchas veces, no lo veo de otra manera. Sé lo buena que es una liga, no todo tiene que ser la NBA. La Euroliga es una de las mejores ligas de baloncesto del mundo, estoy feliz de estar aquí”, dijo el cuatro veces All-Star en una entrevista exclusiva con Eurohoops. Bienvenidos al show de Kemba Walker.
PHOTO CREDITS: Getty Images, Barcelona Basket, 2023 FIBA World Cup, AS Monaco Basket