Por Antonis Stroggylakis/ astroggylakis@eurohoops.net
Si hubieras hecho alguna apuesta antes del inicio de la Euroliga Turkish Airlines 2023-24 sobre quién liderará la competición en rebotes con casi un tercio de la temporada regular ya disputada, Tadas Sedekerskis probablemente no habría estado entre tus apuestas.
El lituano, que no es el tradicional interior de grandes dimensiones, ocupa actualmente el primer lugar entre todos los jugadores de la Euroliga con unos potentes 8,9 rebotes por partido: 6,8 defensivos y 2,1 ofensivos. Quizás sea un improbable rey de los rebotes, pero ya anticipó este dominio en la faceta reboteadora durante la Copa Mundial FIBA 2023, donde fue el segundo mejor reboteador de la selección lituana con 7,3 capturas por partido.
Sedekerskis ha mostrado un salto enorme en comparación con la temporada pasada en la Euroliga. El jugador de 25 años ha más que duplicado sus rebotes, de 4,2 a 8,9, con el correspondiente aumento en el tiempo de juego, de menos de 19 a 31 minutos por partido.
Sedekerskis no sólo es el reboteador más prolífico de la Euroliga esta temporada, sino que está muy por delante de los demás, con el segundo clasificado, Bonzie Colson, del Maccabi Tel Aviv, a más de 2 rebotes de media. Eso sí, los 6,7 rebotes por partido de Colson son impresionantes para un alero de 1,98 metros que es el sexto jugador más alto de su equipo.
Aún así, esa distancia entre el primer y el segundo lugar en la lista de mejores reboteadores es extremadamente rara. Sólo una vez antes en la Euroliga moderna se había producido tal brecha después de una temporada completa. Eso fue en la temporada 2014-15, cuando el gigante de 2,24 metros Boban Marjanovic del Estrella Roja realmente destacó en las competiciones, con 10,7 rebotes por partido, mientras que su compañero serbio Nemanja Bjelica del Fenerbahce tuvo 8,5 durante su temporada como MVP.
Con 2,06 metros, Sedekerskis no disfruta de esa ventaja de tamaño. De hecho, si continúa dominando el cristal de esta manera, se convertirá en el primer jugador que no es pívot en liderar la liga en rebotes desde la leyenda del CSKA de Moscú, Viktor Khryapa, en 2013.
Un jugador ejemplar
Si bien no es el jugador más alto en la cancha, Sedekerskis tiene el paquete completo de habilidades que lo convierten en un potente reboteador. Tiene un gran juego de pies cuando los tiros suben para posicionarse de manera experta para los rebotes, anulando cualquier desventaja de tamaño. Tiene la habilidad de salto necesaria para ganar batallas en el aire y tomar a otros con la guardia baja y además, siempre está en movimiento, listo para capturar aquellos balones divididos tras tocar en el aro o el tablero.
Esa tenacidad y agresividad han definido al Baskonia desde siempre y ahora están ejemplificadas por Sedekerskis, en su nuevo rol como capitán del equipo. Es un honor y una responsabilidad que asume plenamente, habiendo crecido en la cantera del club desde los 15 años.
Sedekerskis asumió el puesto de capitán el verano pasado, reemplazando a a su compatriota Rokas Giedraitis, que se marchó al Estrella Roja. Combinando su incomparable número de rebotes con 10,1 puntos y 2,0 asistencias, promedia 18,7 de valoración, que lo ubica en séptimo lugar entre todos los jugadores de la Euroliga esta temporada.
Lo más importante, por supuesto, es que Sedekerskis ha impactado significativamente en la resurrección del Baskonia desde el regreso del entrenador Dusko Ivanovic. En sus últimas cinco jornadas, Sedekerskis promedió 9,0 rebotes y el equipo terminó 4-1 (se perdió una victoria como visitante en LDLC ASVEL Villeurbanne) y estuvo estelar en las dos victorias más contundentes del Baskonia. Capturó 13 rebotes, la mayor cantidad de su carrera, ante el Olympiacos y luego tomó 12 cuando el Baskonia le propinó al Barcelona su segunda derrota. Esa docena fue particularmente impresionante ya que el Barcelona es uno de los equipos más fuertes en rebotes de la liga, ocupando el cuarto lugar hasta la fecha con 36,5 por partido.
Baskonia ahora ha escalado a un balance de 6-5 después de un comienzo difícil de 1-4, y la afinidad de Sedekerskis por los rebotes ha influido mucho en este renacimiento. Si sigue en este nivel de forma, es posible que el conjunto vitoriano vuelva a los playoffs por primera vez desde 2019.