Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
Nos despedimos del año 2015 y saludamos al año 2016 que va a ser un capítulo fundamental en la historia del baloncesto europeo. Las cosas están cambiando y las semillas de este cambio han sido plantadas durante los últimos 12 meses.
Hay muchas maneras de hacer balance de un año, especialmente cuando la muerte se las ha llevado a tantas figuras emblemáticas de baloncesto. Sin embargo, ha habido cinco momentos clave, que por diversas razones pueden ser considerados como únicos. Sin pensar mucho y sin ninguna duda, se puede destacar cinco de ellos, los que probablemente serán recordados, más allá de países, clubes, gustos o disgustos.
1.Gasol y España dominan el Eurobasket 2015
Por primera vez en los últimos años España no fue favorito para ganar el oro en un Eurobasket. Ese título perteneció a la anfitriona – Francia. Al final, sin embargo, fuimos testigos de la grandeza de Pau Gasol. El veterano estrella se echó el equipo a sus espaldas y se robó el espectáculo en un torneo que batió muchos records.
Ese fue el tercer oro europeo para España, Gasol entró en la conversación para el mejor de la historia en la historia europea de baloncesto y tendrá la oportunidad de luchar por una medalla olímpica en los próximos juegos de Río. Será el mejor resultado posible para el líder de la generación de oro del basket español que durante una década ha dominado Europa y el escenario baloncestístico mundial.
2.El espectáculo de los Golden State Warriors
Un entrenador novato, una estrella en ciernes y un anillo inesperado. La historia de los Golden State Warriors, el estilo de alta energía del baloncesto que están predicando, su habilidad de rematar y Steph Curry – es un caso dudoso de Hollywood.
Mientras que el entrenador Popovich y sus colegas llaman su plan de juego un “circo”, los Warriors han mostrado su propia clase, al menos durante 2015, pulverizando un récord tras otro y cambiando la forma con la que se da importancia a los tiros de tres en un partido. ¿Cuál es su conexión europea? El campeón de la NBA Ognen Kuzmic es miembro de un contendiente de la Euroliga – Panathinaikos – y hay un detalle aun más interesante. Cuando aún no era una superestrella, Steph Curry fue ofrecido al Olympiacos para jugar en Europa durante el lock out de la NBA allá en 2011. Esa es una interesante “qué pasaría si” ¿No es verdad?
3. La novena copa del Madrid
El Real Madrid ha regresado a su trono haciendo triplete por primera vez en 41 años, o si lo prefieres, el ‘poker’ como suelen llamarlo en España, incluyendo la Supercopa. Se podría mantener que no hay mayor club de baloncesto y fútbol (soccer para los del otro lado del Atlántico) en Europa y 20 años desde el último triunfo de la Euroliga de 1995 era demasiado.
El Madrid necesitaba tal año, después de las derrotas desgarradoras en las finales ante el Olympiacos en 2013 y el Maccabi Tel Aviv en 2014. Tales jugadores como Rudy, Sergio Rodríguez, Felipe Reyes, Sergio Llull y Jaycee Carroll pueden ahora demostrar sus títulos y la única pregunta que queda es si hay habrá más.
4. La nueva Euroliga
La nueva era de la Euroliga ha comenzado, aunque el año de la nueva competición será 2016. Es un paso valiente que será juzgado tras una década, sin embargo, a estos alcances hay dos hechos que no se pueden negar.
Todas las potencias europeas, que son la columna vertebral de la Euroliga, apoyan el nuevo proyecto, mientras que nunca antes ha sido invertida una cantidad de 630 milliones de euros garantizados en el baloncesto del viejo continente. Hay fallas en este proyecto, muchos clubes se han quedado al margen, pero se trata de un inicio que había que hacer. Si te preguntas por qué se ha hecho, sólo acuérdate de lo que dijo Obradovic sobre el baloncesto europeo y la NBA.
5. Fin de una era
Las grandes mentes piensan igual. Dimitris Diamantidis y Kobe Bryant han tomado la decisión de poner fin a sus carreras. Mientras que Kobe es un icono mundial, Diamantidis es el último gran líder de la dinastía de los verdes de Atenas y sin él en la cancha los atenienses van a ser un equipo muy diferente.
Diamantidis se retirará no sólo como líder de todos los tiempos en asistencias y robos, sino que como segundo en cuanto a los partidos disputados en la competición. No está mal para un tipo que fue ignorado por todas las selecciones juveniles griegas, firmando con el Panathinaikos en 2004 cuando ya tenía 24 años, y tras aquel evento se estalló.