Por Nikola Miloradovic / info@eurohoops.net
Codi Miller-McIntyre juega en Europa desde 2016, cuando fichó por el Leuven Bears de Bélgica, justo después de cuatro años de baloncesto universitario en Wake Forest. Ha jugado en muchos clubes diferentes en varios niveles, pero la temporada pasada debutó en la Euroliga con el Baskonia, donde se hizo notar de inmediato. El base de 30 años de High Point, Carolina del Norte, se convirtió en el tercer jugador en registrar un triple-doble en la máxima competición europea, y con 20 asistencias contra el ASVEL, rompió el récord de la Euroliga, todo mientras promediaba 9,6 puntos y un máximo de temporada de 7,3 asistencias.
Después de su destacada temporada con el Baskonia, decidió embarcarse en una nueva aventura, eligiendo al Estrella Roja Meridianbet como su nuevo equipo. Hablando con Eurohoops, explicó que su decisión de unirse a los campeones de la ABA y Serbia estuvo influenciada en gran medida por su entrenador, Ioannis Sfairopoulos. “Sus objetivos y lo que quiere lograr me ayudaron a tomar la decisión de venir. Es muy importante para un base tener una gran relación con el entrenador principal, compartir una mentalidad y objetivos comunes sobre ciertas cosas. Su mentalidad coincidía mucho con la mía”, dijo Codi Miller-McIntyre.
Unirse a Crvena Zvezda significa que compartirá las funciones de base con el legendario Milos Teodosic y el brasileño Yago dos Santos. “Yago fue el MVP y campeón el año pasado; Milos es obviamente uno de los mejores bases que jamás haya jugado, así que estoy emocionado por aprender de ellos. Me fijo en los entrenamientos, aprendiendo cosas muy pequeñas, estoy emocionado por jugar con ambos. Será la primera vez en mucho tiempo que jugaré muchos minutos con otros dos bases. Será divertido y emocionante”.
Para Miller-McIntyre, unirse a Estrella Roja representa más que solo una oportunidad de luchar por grandes objetivos y jugar a un alto nivel. De hecho, vuelve a Belgrado, donde vistió la camiseta del mayor rival de los rojiblancos, el Partizan. Codi formó parte del plantel blanquinegro en la temporada 2020/21, pero se marchó a mitad de temporada, a Francia con el JL Bourg.
“Estoy emocionado por volver. Este es un lugar donde pasan muchas cosas buenas y muchas cosas difíciles mentalmente también. Poder volver y arreglar las cosas por mí mismo me da una mejor sensación sobre mi carrera en general, como un nuevo comienzo”.
Desde que dejó el Partizan, tuvo la oportunidad de jugar contra su antiguo equipo, pero ahora se parará frente a sus aficionados con la camiseta rojiblanca de su archirrival, jugando al otro lado del derbi serbio eterno. “No sé qué esperar, sea lo que sea, me aseguraré de venir a entrenar mañana y estar preparado para lo que pueda pasar en cualquier partido en el futuro, no solo para el derbi. Solo puedo controlar lo que puedo controlar: dar lo mejor de mí cada día y cada noche, y pase lo que pase, pasará”.
La etapa en Baskonia
Mientras se prepara para los retos de la próxima temporada, recuerda su año anterior en Vitoria, donde hizo que su nombre se escuchara con fuerza en todo el continente. Aun así, siente que tiene que hacer más.
“Así soy como persona. El año pasado fue emocionante; fue genial que mucha gente reconociera las cosas que he estado haciendo desde mi primer año en Europa. No hice nada diferente; lo único diferente fue que tenía el nombre de un equipo de Euroliga en mi camiseta en un entorno donde la mayor parte de Europa estaba mirando. Tengo que seguir mejorando y asegurarme de que el año pasado no fue mi mejor año, y seguir mejorando”.
Miller-McIntyre, Markus Howard y Chima Moneke fueron la fuerza impulsora detrás del Baskonia en su camino hacia los Playoffs de la Euroliga. “Creamos una gran química, aceptando los roles que cada uno tenía. Es un poco triste que probablemente no volvamos a vivir eso, los tres, pero así es la vida, uno avanza y busca otra oportunidad. Hablamos todo el tiempo, el vínculo sigue ahí”, admite Codi.
El Baskonia tuvo un comienzo complicado la temporada pasada, pero todo cambió con la llegada del ex entrenador del Estrella Roja Dusko Ivanovic. “Me encantó trabajar con Dusko. Como en cualquier relación, hay cosas con las que estás de acuerdo y otras con las que no. Pero su mentalidad y su forma de afrontar el día a día eran duras, pero ganar es difícil. Esa es la diferencia; cuando llegó, sabía exactamente lo que quería. Te lo decía y si lo hacías, jugabas, y si no, no jugabas. En general, me lo pasé muy bien con él; jugué la mayor cantidad de minutos en el equipo, tal vez incluso en la Euroliga el año pasado. Me puso en una gran posición, no solo con Baskonia; Dusko Ivanovic es parte de las razones por las que estoy aquí ahora”.
Por eso, cuando habla de los entrenadores más influyentes en su carrera, Miller-McIntyre menciona al experimentado técnico montenegrino. “Todos los entrenadores que he tenido en Europa han hecho algo que me ha transformado de alguna manera. Es difícil señalar a un entrenador en particular. Dusko y yo teníamos una gran relación en el baloncesto, pero no nos enviábamos mensajes de texto ni nos reíamos fuera de la cancha; era muy profesional. Cuando algo no iba bien, él se daba cuenta y me preguntaba. Con otros entrenadores, éramos grandes amigos fuera de la cancha, podía llamarlos en ese momento y probablemente contestarían y podíamos hablar durante 30 minutos. Si estoy en una ciudad, hay algunas personas a las que me gustaría conocer… Todos los entrenadores a lo largo del camino me ayudaron y me empujaron. Es difícil señalar a uno”.
A medida que afronta una nueva temporada en la Euroliga con nuevos desafíos por delante, el base estadounidense con pasaporte búlgaro parece dispuesto a darlo todo. “Presentarme todos los días, entrenar y dar lo mejor de mí. Si estoy al cien por cien, daré el cien por cien; si estoy al sesenta por ciento, daré el sesenta por ciento. Centrarme en el hoy y los resultados llegarán mañana”, concluyó Codi Miller-McIntyre en declaraciones a Eurohoops.