Por Javier Molero/ info@eurohoops.net
Usman Garuba regresa al Real Madrid tras su paso por la NBA. El interior español, que estuvo tres temporadas en la liga americana, vuelve a casa con la esperanza de ganar títulos y encontrar su mejor versión.
Garuba habló en exclusiva con Eurohoops sobre su tiempo en Estados Unidos, las lecciones que aprendió allí y cuáles son las grandes diferencias de baloncesto y mentalidad entre Euroliga y NBA.
En tres temporadas ha sido capaz de encontrarse a sí mismo, mejorar como jugador y discernir qué cambios ha sufrido desde que se marchara en 2021 en busca de dar un paso más en su carrera.
¿Cómo han sido las primeras semanas en su vuelta al Real Madrid?
Está siendo genial. No me puedo quejar. De vuelta a casa. Fue una decisión mía. Me siento muy bien de vuelta.
¿Qué le hizo volver a España y regresar al equipo blanco?
Sentirme valorado. Me siento valorado aquí. La NBA era mi meta, mi objetivo principal, pero debido a ciertas cosas no pude dar mi mejor nivel ni mostrar de lo que soy capaz.
No quiero usarlo como excusa, pero las cosas pasan por alguna razón, estoy de vuelta en casa y estoy muy feliz por ello.
¿Cómo fue su experiencia en Estados Unidos y qué lecciones pudo sacar de su etapa allí?
Mi etapa allí fue muy buena. Aprendí muchas cosas. No me puedo quejar. Obviamente, lo que jugué y mi importancia allí no fue lo que esperaba. Vas allí como un pick de primera ronda, hay ilusión.
Pero también hay muchas partes oscuras cuando estás dentro. No quiero decir que sea una liga mala o algo por el estilo… pero las cosas son un poco diferentes por allí. No me quejo sobre eso. Estuve muy bien allí, aprendí muchas cosas.
Lo que aprendí bien es que tienes que controlar lo que puedes controlar.
¿Qué diferencias encuentra entre el Usman Garuba que se marchó y el que regresa?
Soy mucho más maduro. Me fui como un niño, crecí. Tuve muchos altibajos. Aprendí muchas lecciones. Me traspasaron, me cortaron, he visto muchas cosas.
Vi el lado oscuro de este negocio. Eso me hizo madurar mucho como jugador. Y he aprendido mucho de eso.
¿Si pudiese volver en el tiempo… qué hubiese cambiado de estos tres años?
Creo que sería más egoísta. Sí, egoísta es la palabra. Eso es lo que aprendí allí, tienes que ser más egoísta. Creo que es lo único que cambiaría, ser más egoísta. Quitando eso… tuve las experiencias que tuve, y eso es todo.
¿Cuáles cree que son las principales diferencias entre la mentalidad NBA y Euroliga?
Jugué muchos partidos Euroliga antes de irme, y creo que cada partido de Euroliga cuenta. Y en la NBA, por ejemplo en mi caso, jugué en uno de los peores escenarios posibles. Houston Rockets, temporadas 2021/22 y 2022/23. No quiero decir que jugábamos para perder, pero la mentalidad era un poco diferente.
Intentan desarrollar un poco a los jugadores… la mentalidad es diferente. Aquí es diferente. Aquí se trata de ganar. No importa quién está en el equipo, cómo va el equipo, cuál es el plan de futuro. Todos los equipos intentan ganar partidos. Creo que esa es la diferencia principal. El espíritu competitivo es diferente allí.
¿Qué objetivos personales se ha marcado este año y qué busca desarrollar?
Esta temporada, además de ganar, divertirme. Cuando me divierto en la pista soy difícil de parar. Para mí, la meta es divertirme. Con eso viene todo.
¿Tiene en mente la posibilidad de volver a la NBA?
Ahora mismo no pienso en ello. Intento ganar partidos, ganar la Euroliga. Quiero ganar todos los títulos aquí. No es una prioridad. Obviamente, sigo siendo joven, es una opción, pero ahora estoy centrado en el Real Madrid, el equipo que más me ha valorado.
Ganar es muy importante para mí, ser valioso, divertirme.Veremos en el futuro, pero es algo que no me preocupa.