Por Alex Molina / info@eurohoops.net
El arranque de campaña del Zalgiris Kaunas está siendo casi inmejorable. Los lituanos son uno de los cinco equipos que comparten liderato con un 3-1, un balance muy positivo tras cuatro jornadas y la confirmación de que el conjunto de Trinchieri volverá a luchar por meterse en los playoffs. Uno de los grandes culpables del gran momento de los verdes es Dovydas Giedraitis, que vive su mejor momento como profesional a sus 24 años. El joven lituano promedia 13 puntos, 2.5 rebotes, 1.5 asistencias y 14.5 de valoración, números notables que ganan aún más importancia al tener en cuenta que es -con mucha diferencia- el jugador que más tiempo pasa en cancha, con un promedio de 29:57 minutos.
Dovy es ya un nombre asentado en la Euroliga, pero sus inicios fueron en el Movistar Estudiantes, una etapa en el conjunto colegial de Madrid de la que guarda muy buen recuerdo. “Tuve una buena etapa ahí y ahora sigo hablando español porque hay gente con quien puedo hablar en el equipo. Me acuerdo que tuve de entrenador a Aleksandar Dzikic y luego a Javier Zamora, estuve bien ahí con todos, el equipo, la gente que ayudaban… Tengo buenos recuerdos. Sigo al equipo todavía, hay algunos jugadores que jugaron conmigo como Adams Sola, Héctor Alderete… Sigo al equipo y sus resultados, a ver cómo van“.
Tras debutar en la temporada 2018-19 y una campaña 2019-20 de confirmación, en la temporada 2020-21 ya tuvo ficha de primer equipo. Las cosas no terminaron bien para él ni el equipo, ya que tuvo que pasar por quirófano y no pudo ayudar al Movistar Estudiantes a salvar la categoría. “Cuando supe que tenía que ser operado estaba bastante mal porque no podría ayudar a mi equipo. Pero el baloncesto es un deporte profesional y hay lesiones. Fue una mala época pero con la gente que me trató y me ayudó el tiempo pasó bastante rápido. No estuve mal psicológicamente, hice la cirugía en Lituania y salió todo bien”.
Ese descenso y no poder subir el año siguiente fueron los motivos de su salida del equipo de la capital española. “En mi contrato ponía que tenía que jugar en la Liga Endesa o tenía que ir cedido. Como bajamos a la LEB, tenía que irme cedido. Fui a Lietkabelis y el Estudiantes no subió de categoría, por lo que tendría que ir cedido otro año más. Al final me compró Zalgiris del Lietkabelis y así terminó todo”.
Su llegada al Lietkabelis no se debió a una voluntad de querer volver a casa tras las malas experiencias del descenso y la importante lesión en el hombro. “Fue una buena oferta porque la liga lituana está bien y jugar la BKT Eurocup era un paso adelante. Para subir más hay que empezar jugando en las dos ligas. Fue una buena oferta, no tenía necesidad de volver a Lituania”.
Dovydas Giedraitis está brillando en la Euroliga con el Zalgiris Kaunas, pero no se olvida de sus orígenes en el Movistar Estudiantes
🔵 “Tuve una buena etapa ahí, todavía sigo al equipo y sus resultados, a ver cómo van” pic.twitter.com/OPbAGdIEMU
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Una vez demostró en el Lietkabelis que estaba preparado para la élite continental, el Zalgiris Kaunas se interesó por él, un momento que sin duda fue cumplir un sueño. “Todos los jugadores de baloncesto de Lituania quieren jugar en el Zalgiris. Es el mejor equipo del país, el más grande, todos los lituanos quieren jugar aquí. Cuando recibí su oferta estaba muy contento, con un contrato bastante largo. Es un gran equipo, juega Euroliga, nivel más alto que la Eurocup… Estaba muy contento y quería intentar subir mi nivel a Euroliga”.
Hablar de baloncesto en Lituania es hablar de algo muy importante, muchísimo más que un deporte. “En Lituania tenemos mucha gente que vive el baloncesto y es una religión. Todos entienden de baloncesto, si juegas mal o bien. No puedes jugar mal porque la gente entiende de esas cosas y todos vienen a los partidos, el pabellón está lleno y siempre te intenta ayudar. El baloncesto aquí es la vida. Su apoyo es muy importante, siempre nos empujan a más, a subir el nivel y la energía. Tener un evento como la Final Four fue como un regalo, aquí vemos baloncesto cada día y la gente estaba muy contenta. Tenemos un gran pabellón y las mejores instalaciones, tenemos un muy buen sitio para hacer estas cosas”.
El apoyo de la afición ha sido sin duda uno de los motivos del fantástico comienzo de temporada del Zalgiris, pero Dovydas Giedraitis quiere más. “El inicio de temporada lo vivimos bien pero hay que seguir jugando mejor cada día porque los partidos son bastante complicados, hay que jugar mejor cada día. Sabemos que van a venir a vernos por lo que hay que subir el nivel. Es el principio de temporada y la temporada es larga. Vamos a ganar y perder, hay que saber por qué ganamos y perdemos, mejorar nuestro juego”.
Su aportación a estos buenos resultados es innegable, un gran momento de forma que según el joven lituano tiene dos motivos. “Empecé a trabajar este verano bastante pronto, a lo mejor por eso estoy en buena forma, pero hay que seguir y subir la forma. Hay que hacer algunas cosas mejor, el entrenador tiene confianza en mí y hay que hacer lo que me diga él“.
La llegada de Andrea Trinchieri ha sido sin duda un revulsivo positivo para el banquillo lituano. El equipo se quedó a las puertas del play-in la temporada pasada y en esta va camino de volver a luchar por estar entre los ocho primros. “Trinchieri es muy interesante. Entiende el baloncesto perfectamente, cómo hacer las cosas y qué tácticas utilizar, nosotros solamente tenemos que hacerlas en la pista. Habla mucho con los jugadores individualmente, diciéndonos cómo jugar, pero también nos ayuda psicológicamente. Es una gran persona en la pista y fuera, estoy muy contento de que nuestros caminos se hayan cruzado“.
Como no podía ser de otra forma, la competencia por estar en esas plazas de playoff será durísima para el Zalgiris, con muchos equipos metidos en la lucha. “La Euroliga va mejorando cada año, con jugadores más grandes y famosos. La competición sigue mejorando y para nosotros va a ser difícil cada año. Pero sobre el papel solamente hay apellidos, al final juegan los jugadores”.
A pesar de ello, los objetivos tanto para el equipo como para el propio jugador están más que claros. “El gran objetivo para el Zalgiris es entrar en el play-in, y luego seguro que tenemos oportunidad de entrar a la Final Four. Tenemos buen equipo tanto en defensa como en ataque. Individualmente, quiero seguir en este nivel o quizás un poquito más, puedo hacerlo. Y que no haya lesiones o algo que me deje fuera de la pista, tengo que estar preparado físicamente y psicológicamente”.