Por Giorgos Adamopoulos/ info@eurohoops.net
Un camino diferente fue el que llevó a Walter Tavares al Real Madrid en 2017. Orgulloso de ser dos veces campeón de la Turkish Airlines EuroLeague y con ganas de sumar más trofeos como jugador destacado de los blancos, el pívot de 32 años habló con Eurohoops sobre muchos temas, entre ellos su etapa en la NBA entre 2015 y 2017.
“No tuve una oportunidad”, describió su paso por los Atlanta Hawks, “quizás no llegué a Atlanta en el momento adecuado. Cuando llegué allí, no tenían el mejor equipo de Atlanta de la historia. Ahora, tienen grandes jugadores, llegaron a los Playoffs muchas veces”.
El caboverdiano sumó 11 apariciones en la temporada regular 2015-16 y fue cortado después de un partido en la temporada 2016-17. Después de un breve paso con los Raptors 905 en la G League, firmó con los Cleveland Cavaliers, al final de la temporada 2016-17.
“En Cleveland también”, continuó, “dijeron que me amaban. Querían que me quedara en la G League para esperar el lugar. Estaba enfadado. Entonces, decidí probar algo nuevo para ser feliz como jugador de baloncesto nuevamente”. Antes de unirse al Madrid en 2017, fue cortado por los Cavs y pasó por otro breve período con los Raptors 905.
“Empecé a odiar el baloncesto”, dijo el pívot sobre su situación, “Lo principal era ser feliz nuevamente, trabajar duro y mejorar en la cancha”.
“El baloncesto salvó mi vida”
Nacido en Cabo Verde, su relación con el baloncesto se limitó a conocer a Michael Jordan y su marca hasta los 17 años. Descubierto por un turista alemán, los cambios repentinos le llevaron a Gran Canaria y de estrella emergente en la ACB y la 7DAYS EuroCup a convertirse en la elección número 43 del draft de la NBA de 2014.
“No sabía nada de baloncesto”, dijo a Eurohoops, “el baloncesto me salvó la vida. Voy a morir en la cancha cada vez que tenga una oportunidad. Así que ninguna lesión me va a dejar fuera del juego”.
La conversación también incluyó cómo los bases se están apoderando del deporte.
“Ahora, es el juego de los bases. Creo que solía ser el juego de los pívots. Creo que el juego ha cambiado. Ahora, podemos ver a todo el mundo tirando triples, a los pívots también. Todo el mundo quiere ser base, todo el mundo quiere tener el balón en sus manos”, dijo Tavares a Eurohoops, “Esta era es el baloncesto de los bases”.
A pesar de medir 2,21 metros y por lo tanto no estar “a la moda”, el interior del Real Madrid confía en poder ser el héroe de su equipo. “Siempre sueño con poder hacerlo algún día. Creo que es el sueño de cualquier jugador, cuando te vas a dormir o cuando sueñas con algo grande en el baloncesto, ganar un gran trofeo como la Euroliga, con una jugada tuya”, mencionó.
El jugador de Maio también habló sobre el interés del Panathinaikos Aktor en sus servicios durante la pretemporada, antes de firmar una extensión de contrato de cinco años con el equipo con sede en la capital de España.
“No pasó nada”, enfatizó, “mi objetivo siempre fue quedarme en Madrid. Respeto mucho a los aficionados del Panathinaikos. Son un gran equipo, hacen muchas inversiones en su plantilla”.
Walter Tavares habla con Eurohoops TV
Foto: Euroleague