Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
El anuncio era esperado, el tono fue amistoso y el Secretario General de la FIBA, Andreas Zagklis, enfatizó su intención de unificar el deporte. Sin embargo, el camino al infierno está lleno de buenas intenciones.
El anuncio de anoche no fue una declaración de guerra, pero sin duda fue percibido, al menos por algunos interesados de la Euroliga, como tal. Como aclaró el comisionado de la NBA, Adam Silver, aún no hay acuerdo con nadie; sin embargo, con la FIBA y la NBA enviando un mensaje contundente y la Euroliga mencionada simplemente como “esa liga”, es obvio que ambas partes están en camino de un enfrentamiento.
Dos ecosistemas de baloncesto rivales
Durante muchos meses, se especuló sobre la posible expansión de la NBA a Europa. Actualmente, es evidente que en 2026, podríamos encontrarnos, por un lado, con la Euroliga y la EuroCup, mientras que, por otro, la nueva “NBA Europe League”, que rivalizará con la Euroliga. Junto con la Basketball Champions League, la segunda competición del ecosistema europeo FIBA-NBA, se creó un panorama similar al de la temporada 2000-01, la primera temporada de la Euroliga en la que la FIBA operó la “Suproleague” rival durante un año.
Por el momento, este parece ser el formato de competición más probable, ya que la Basketball Champions League otorga a sus mejores equipos el derecho a competir en la liga semicerrada “NBA Europe”.
La “estructura piramidal” descrita por Zagklis sitúa las ligas nacionales en la base, permitiendo la clasificación para la Basketball Champions League, y el siguiente paso sería conseguir un puesto en la nueva liga. En la práctica, es una copia del sistema actual de la Euroliga, con el sello de la FIBA y la NBA, y un proceso de clasificación más estricto a través de las ligas nacionales.
Por eso, incluso ahora corren rumores de que clubes como el ALBA Berlín y el Joventut Badalona se unirán a la Basketball Champions League, con la vista puesta en el futuro del nuevo proyecto NBA-FIBA.
Clubes que se convertirán en agentes libres y la situación del Real Madrid
El número de plazas “permanentes” en la nueva competición mencionadas era de 12, y esto podría no ser casualidad. Sin el CSKA de Moscú, actualmente hay 12 clubes con licencia A en la Euroliga, así que el mensaje es claro.
Por supuesto, clubes de la Basketball Champions League con una larga trayectoria y ambición, como el Unicaja Málaga y el AEK, también querrían formar parte de la nueva liga, pero es obvio que la NBA quiere atraer al mayor número posible de clubes de la Euroliga.
Por eso, la fecha clave sigue siendo el verano de 2026, cuando expira la actual colaboración entre la Euroliga e IMG. Si bien IMG y la Euroliga ya han anunciado la extensión de su acuerdo, que incluye condiciones muy diferentes a las actuales, los clubes pueden firmar los nuevos contratos hasta el verano de 2026. Según fuentes de Eurohoops, muchos de ellos aún no han firmado.
Aun así, hay un club, mucho más importante que otros, que puede marcar la pauta para el futuro. Como informó Eurohoops en diciembre, el Real Madrid es la potencia más codiciada de la Euroliga, y si el gigante español decide unirse al nuevo proyecto, el golpe para la Euroliga sería enorme. Se espera que el Barcelona siga el ejemplo del Madrid, y el equilibrio de poder cambiará de la noche a la mañana.
Aún no hay indicios concretos sobre los planes del Madrid, pero varias fuentes confirman que el club se ha distanciado recientemente del resto de la Euroliga, manteniendo sus cartas en secreto.
El papel de Tony Parker
El único club que ha admitido abiertamente, tanto en público como en las reuniones de la junta directiva de la Euroliga, que mantiene contactos con la NBA es el ASVEL. Si bien su estatus no es comparable al del Real Madrid, el ASVEL también es un club con licencia A de la Euroliga.
Según fuentes de Eurohoops, Parker participó a distancia en una de las últimas reuniones de la junta directiva de la Euroliga, con un mensaje claro al resto de la liga, que repitió públicamente en una entrevista con el periódico francés L’Equipe: “O llegamos a un acuerdo o la NBA viene sola”.
El ícono del baloncesto francés se ha ofrecido a la liga como contacto con la NBA, pero aún no se ha decidido nada al respecto. Queda por ver si la situación cambia, ya que Parker admitió abiertamente que cree que debe haber una fusión de la Euroliga con la NBA y quiere ver al ASVEL en el nuevo proyecto.
La reunión fallida entre Euroliga, FIBA y la NBA
Las tres partes se reunieron por primera vez en 2021, con la FIBA a la cabeza, ya que Andreas Zagklis quería, tras la COVID-19, cerrar el hacha de guerra y unir a todas las partes interesadas. Nunca se revelaron detalles concretos sobre esta reunión; sin embargo, según una fuente cercana a la situación, en aquel momento la NBA propuso la posibilidad de una colaboración de streaming, integrando todas las competiciones de baloncesto bajo su servicio y creando un “Netflix de baloncesto” global. Esto nunca se materializó.
Desde entonces, la Euroliga y la FIBA mantuvieron una comunicación fluida, llegando en julio de 2023 a un acuerdo sobre el calendario de las ventanas, que en aquel momento se consideró el primer paso para poner fin definitivamente a su larga disputa, y que también condujo a la primera idea de fusión de la EuroCup con la Basketball Champions League.
Las cosas han cambiado mucho desde entonces, especialmente hace casi un año, cuando la NBA volvió a solicitar reunirse con la FIBA y la Euroliga. La reunión no se hizo pública y, en esencia, lo que la NBA propuso esta vez fue hacerse con el control de la Euroliga, obteniendo un acuerdo de propiedad del 50%, pero ofreciendo muy poco a cambio.
La oferta fue rechazada. La NBA, como ya se ha demostrado ahora, estaba ansiosa por entrar en el mercado europeo, y cuando Adam Silver afirma que aún no hay nada cerrado, básicamente está extendiendo una invitación a todas las partes interesadas, incluida la Euroliga, pero obviamente bajo sus condiciones.
Esto quedó claro hace apenas unos días, cuando la última reunión entre la FIBA, la Euroliga y la NBA se celebró sin progresos. En esta ocasión, la NBA no estuvo representada por Silver ni por el comisionado adjunto Mark Tatum, quien se espera que desempeñe un papel clave en el proyecto europeo, ya que también es el representante de la NBA en la junta central de la FIBA. Una vez más, todas las partes coincidieron en su desacuerdo y se confirmó el cisma.
Por eso, la Euroliga no se sorprendió tanto con el anuncio y por eso se ha abierto oficialmente el debate sobre la expansión de la Euroliga, con muchos avances pudiendo acelerarse hasta el verano de 2026.
Y aunque actualmente la situación no pinta bien, es obvio que si todas las partes interesadas están realmente interesadas en el bien del deporte en Europa, es necesario llegar a un acuerdo honesto, o incluso a un compromiso honesto entre todas, cuanto antes.