Por Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net
La Euroliga continúa ofreciendo grandes emociones, y la jornada 11 no es una excepción, ya que el Real Madrid (7-3) acogerá a un muy peleón y competitivo Zálgiris Kaunas (4-6). En este enfrentamiento, Pablo Laso se verá las caras con la leyenda euroliguera Sarunas Jasikevicius que dirigirá a los lituanos
¿Qué es lo que tienen en común más que nada los dos preparadores? Tuvieron grandes carreras como bases y ahora continúan como entrenadores en jefe. Laso, nacido en 1967, lleva su sexta temporada en la competición. Con un balance de 101 victorias y 42 derrotas como entrenador del Madrid, con el que ganó la Euroliga en 2015 más el premio “Alexander Gomelskiy” al Mejor Entrenador del Año.
Ha sido entrenador de Madrid desde 2011 y en España ha ganado tres campeonatos nacionales (2013, 2015, 2016) y cuatro Copas del Rey (2012, 2014, 2015, 2016). Un clásico representante de la escuela española, le gusta un juego rápido, la presión sobre el balón, permitiendo a sus jugadores tomar iniciativas y tener libertad.
Jasikevicius, nacido en 1976, es el único jugador en la historia de la Euroliga que ha ganado cuatro títulos con tres equipos diferentes. Esta es su segunda temporada como entrenador en jefe del Zálgiris, presentando un trabajo más que positivo. Por casualidad, hizo su debut como entrenador del Zálgiris en un partido ante el Madrid en la capital española el 15 de enero de 2016.
En aquel partido, los madrileños ganaron por 92 a 86. El juego marcó el debut de Saras como entrenador en jefe, ya que sustituyó a Gintaras Krapikas, de quien había sido asistente desde el enero de 2014. Una semana después, en su primer partido euroliguero ante los aficionados de Kaunas, Zálgiris derrotó al Olympiacos de El Pireo por 20 puntos, que sigue siendo el mayor margen con el que ha ganado Jasikevicius. No obstante, cuando el Madrid visitó Kaunas unas semanas más tarde, los hombres de Laso ganaron por 15.
En total, Jasikevicius tiene un balance de 6 victorias y 16 derrotas en el banquillo del Zálgiris. En la campaña actual, ha logrado celebrar 4 victorias en 10 partidos, y si consideramos la dificultad de la liga y lo limitadas que son las opciones que tienen los bálticos, se trata de un éxito y una clara indicación del potencial del entrenador lituano.
Laso y Jasikevicius tienen una cita el jueves por la noche en el Barclaycard Center. Los blancos son los grandes favoritos, pero el Zálgiris también ha ganado los tres de los últimos cuatro partidos caseros, demostrando que quien lo subestima podría pagarlo muy caro.