Por Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net
¿Qué se puede decir de una liga en la que, justo antes de que termine la primera mitad de la temporada, hay un equipo en la cima, cinco contendientes empatados en el segundo puesto, y el colista está a sólo tres victorias de los puestos que llevan a los playoffs, con 16 partidos para el final de la temporada regular?
Incluso podrían llamarlo emocionante, ¿verdad? ¡La nueva Euroliga lo tiene todo como para cautivar al mundo, para hacer nuevos fans todo el tiempo, para quitarte el aliento, para representar lo impredecible, lo imposible, lo histórico! Por lo menos, estamos viendo esta nueva competición crear emociones y recuerdos que ni los fans ni los protagonistas nunca podrán olvidar.
Estamos a sólo unos días de decir adiós a 2016, un año de referencia para la liga superior de Europa, y mientras que el mejor todavía está por delante en una temporada brillante que va a llegar a su punto culminante esta primavera en Estambul, donde surgirá el nuevo rey de la Euroliga, vamos a compartir con ustedes los cinco hechos a partir de 2016 que nunca olvidaremos.
En el transcurso de los últimos 12 meses ha habido muchas cosas que merecen ser elegidas y destacadas, pero puesto que los criterios principales apuntan a su importancia y naturaleza inolvidable, hemos hecho una lista de cinco cosas del año 2016 que nunca olvidaremos.
1. CSKA Moscú: ¡El regreso al trono después de 8 años!
Fue el 4 de mayo de 2008 cuando el CSKA Moscú ganó la Euroliga en la Final Four de Madrid contra el Maccabi FOX Tel-Aviv, en una repetición de la Final de 2006 en Praga. Fue la tercera final consecutiva para el equipo de Ettore Messina hasta aquel entonces, tras las de 2007 en Atenas y la 2009 en Berlín ambas contra el PAO. Dirigido por Theodoros Papaloukas, J. R. Holden, Trajan Langdon, Matjaz Smodis aquel equipo jugó en cuatro finales consecutivas y ganó dos trofeos.
¡Había que pasar ocho años enteros hasta que el equipo de ejército volviera al trono! El 15 de mayo de 2016, en una de las finales más sensacionales de todos los tiempos, el CSKA derrotó al Fenerbahce de Estambul por 101 a 96 en la prórroga, proclamándose campeón de Europa.
Hay un jugador que jugó en las dos últimas finales que ganaron los moscovitas Se trata de Víctor Khryapa, cuyo remate llevó la final de Berlín al tiempo extra y cambió la historia. Cómo lo quiere a veces la suerte…
Esta vez, el CSKA tenía un entrenador griego, Dimitris Itoudis, y Nando De Colo y Milos Teodosic al frente del equipo. Estar en la cima no es sencillo. En los ocho años que han trascurrido después de 2008, el CSKA ha tomado parte en seis Final Four (perdió sólo la de 2010 en París). Perdió dos finales (en 2009 y 2012, la mejor Final de todos los tiempos), además de caer cuatro veces en las semifinales.
Precisamente por esta razón, el título de 2016 tiene un enorme valor para el club. Sí, el CSKA pasó por momentos amargos, cayendo muchas veces, por sus estándares. Pero la persistencia en los deportes es una de las cosas más importantes, y este equipo es absolutamente dominante en este aspecto. Desde la primera final entre cuatro de 2002 en Bolonia hasta la última en 2016 en Berlín, el CSKA cuenta con 13 apariciones en las Final Fours en los últimos 15 años, algo que ningún otro equipo ha logrado. Incluso podría ser considerado como una “medalla de oro” en cuanto a la persistencia en el nivel más alto.
2 ¡La leyenda 3D euroliguera ya forma parte del panteón!
Una razón más por la que no vamos a olvidar el año 2016 es la decisión de un gran jugador de retirarse al completar su carrera Euroliguera. El base griego Dimitris Diamantidis fue uno de los jugadores más completos y exitosos en la historia de la competición.
Jugó en la liga durante 12 temporadas, ganó tres títulos (2007, 2009, 2011), fue MVP de la temporada 2011 y MVP de la Final Four en 2007 y 2011. ¡Ganó el premio al Mejor Defensor seis veces! ¡Ganó innumerables distinciones individuales, como los nueve campeonatos griegos y nueve copas griegas! También ganó la medalla de oro en el Eurobasker 2005 con la selección griega, así como la plata en el Mundobasket de 2006.
Sin embargo, lo que la gente va a recordar, tras décadas, y la razón por la que Diamantidis va a pasar a la historia como un gran jugador, es la forma en que jugó. Gracias al altruismo y una contribución multifacética, hacía mejores a sus compañeros de equipo, y a su equipo un equipo campeón.
Quitó la camiseta con el dorsal 13 siendo mejor de todos los tiempos en diferentes categorías tales como: asistencias (1.255), robos (434), minutos pasados en la cancha (7.967: 49) y apariciones como titular (228).
Él ocupa el segundo lugar, por detrás de Juan Carlos Navarro, con 278 apariciones en total. Es el octavo máximo anotador de todos los tiempos con 2.495 puntos y, a pesar de que era un playmaker, es 12º en rebotes (969) y 16º en tapones (118)! ¡Ya está claro el porqué de la decisión de la Euroliga de nombrarlo desde el año pasado una leyenda euroliguera!
3. De Colo: ¡Ganó todo lo que se podía ganar!
¡En 2016, algo pasó por primera vez en la historia de la Euroliga! El mismo jugador ganó el título de MVP de la temporada, el de la Final Four y, al mismo tiempo, el de Alphonso Ford al Máximo Anotador!
¡Es algo insuperable! ¿o no? Lo averiguaremos en mayo de 2017. Lo que De Colo ha logrado en la liga es sin precedentes. A finales de la temporada 2015-16, firmó un nuevo contrato con el CSKA para las próximos tres temporadas.
4. ¡Sabor turco con eventos históricos!
El año 2016 fue también el año en el que la representación turca en la máxima competición europea ha sido más imponente que nunca, El equipo de Zeljko Obradovic, el Fenerbahce de Estambul, llegó hasta la final de Berlín y se convirtió en el primer y, hasta ahora, el único equipo en la historia de ese país que ha jugado una Final. De hecho, el Fenerbahce estaba a un rebote defensivo lejos de ganar la Euroliga.
En la segunda mitad de 2016, ocurrió algo aún más singular, con respecto a Turquía. ¡Por primera vez, hemos visto a cuatro equipos en la Euroliga no sólo del mismo país, sino de la misma ciudad! Fenerbahce, Anadolu Efes Estambul, Galatasaray Odeabank Estambul y Darüşşafaka Doğuş Estambul!
5 ¡El mejor campeonato de la historia!
El año 2016 será inolvidable sobre todo porque dio origen al nuevo formato de la Euroliga, que todo indica que va a cambiar todo y que mejorará aún más la máxima competición europea, ofreciendo perspectivas aún más amplias y ambiciosas en los años venideros.
La Euroliga, en estrecha colaboración con los clubes, ha lanzado este campeonato unificado de 16 equipos que incluye una temporada regular de 30 partidos y cinco semanas con dos jornadas. ¡Las primeras muestras son impresionantes en todos los niveles! Se trata de un suspense sin fin, innumerables derbies y emociones, arenas abarrotadas, un mayor interés, más ingresos, y un producto aún mejor no sólo en términos baloncestísticos, sino que en todos los niveles.
Sólo es el comienzo, y el futuro parece fascinante, con 11 equipos que han firmado un plan de desarrollo de diez años, con todo indicando que es sólo una cuestión de tiempo hasta que la Euroliga tenga el alcance global que se merece.
¡Buenas noches 2016 y gracias! El año 2017 nos guiña el ojo e insinúa lo que vendrá con dos derbis tradicionales entre potencias europeas: Olympiacos de El Pireo vs. Panathinaikos y Real Madrid vs. CSKA Moscú la primera semana del año nuevo.
¡Feliz Año Nuevo, #GameOn!