Por Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net
El 2017 ha sido un año emblemático para la Euroliga. La máxima competición de clubes creció aún más en el transcurso de este año, dándonos algunas grandes emociones, y 2017 fue esencialmente el año en el que realmente conocimos el nuevo y emocionante formato de la liga en pleno apogeo.
Eurohoops recogió los diez mejores sucesos del año 2017 a base de su importancia y hasta qué punto los recordaremos en los años venideros. Lo más destacado fue definitivamente el primer título europeo del Fenerbahce Doğuş Estambul, que además fue el primero en la historia del baloncesto turco.
El 2017 fue el año en que Ekpe Udoh se convirtió en MVP de la Final Four, y un año que Sergio Llull y Keith Langford sin duda recordarán. Además, la estrella de Luka Doncic empezó a echar un resplandor vivo, Sarunas Jasikevicius se hizo grande como entrenador y Olympiacos de El Pireo llegó a otra final.
¡Échenles un vistazo, uno a uno!
Fenerbahce: ¡El sueño se ha hecho realidad!
El Fenerbahce ganó su primer título en Estambul y, como tal, convirtió el 2017 en un año histórico no sólo para el club, sino también para el baloncesto turco. La gerencia trabajó junto con Zeljko Obradovic y Maurizio Gherardini, manteniendo un núcleo y realizando los movimientos correctivos necesarios cada verano. Primero vino la clasificación para la Final Four de 2015, luego la final perdida en 2016. Finalmente, en su tercer intento, el Fenerbahce fue todo el camino hasta el final y conquistó el “Santo Grial” del baloncesto europeo.
Liderados por Bogdan Bogdanovic y Udoh, secundados por varios jugadores importantes, el curso salvaje a la final comenzó en los playoffs. A pesar de que no contaban con el factor cancha, ganaron por 3 a 0 la serie ante el Panathinaikos Superfoods Athens, vencieron al Real Madrid en la semifinal y el 21 de mayo se convirtieron en los nuevos campeones de Europa al superar el último obstáculo, Olympiacos, con una victoria de 80-64. ¡Fue el primer título no sólo para el Fenerbahce, sino también para el baloncesto turco en general!
Nuevo formato: ¡Todo un éxito!
Un evento muy importante que se desarrolló y se completó en 2017 tenía que ver con la primera temporada de un nuevo formato: ¡16 equipos, un campeonato de 30 jornadas, playoffs y una Final Four! Los protagonistas en las canchas, jugadores y entrenadores, los hinchas, los medios de comunicación de todo el mundo, todos han acordado que esta novedad ha sido beneficiosa para la mejor liga de Europa en todos los niveles.
Muchos más partidos, unas emociones increíbles, un suspense interminable, un interés aumentado por parte del público, una subida de ventas de entradas, de derechos televisivos y de ingresos; un crecimiento en todos los niveles con un formato que también es muy prometedor para el futuro. ¡Ha sido todo un éxito, y la Euroliga, junto con los clubes, está trabajando para impulsar la popularidad de la mejor liga del mundo, por detrás de la NBA, a niveles aún más altos!
Obradovic: ¡Ya cuenta con nueve Anillos de Poder!
¡Otro título para el entrenador más exitoso en la historia del torneo desde 1958, cuando comenzó, hasta la fecha! ¡Obradovic ganó su noveno título con quinto equipo diferente! KK Partizan (1992), Joventut Badalona (1994), Madrid (1995), Panathinaikos (2000, 2002, 2007, 2009, 2011) y, el último, Fenerbahce (2017)!
No hace falta decir que no hay otro entrenador con tantos títulos y que solo queda un dedo que no tiene un anillo para el Señor de los Anillos del baloncesto europeo. Vale la pena señalar que su ciclo de nueve títulos comenzó en Estambul con esa canasta ganadora increíble que anotó Aleksandar Djordjevic y, al menos por ahora, el viaje culminó en la misma ciudad, después de 25 años.
Udoh: ¡El mandamás de la pintura!
¡El 2017 estará grabado en nuestras memorias también por Ekpe Udoh! Es cierto que, en un momento en que los bases son los que generalmente deciden los grandes partidos y los títulos, Udoh fue contra corriente con su impresionante y absoluta dominación en la pintura. Su impacto en el juego del Fenerbahce fue enorme y su presencia general en la Final Four, histórica.
En los dos partidos ante el Real Madrid y el Olympiacos, promedió 14 puntos, 10.5 rebotes, 3.5 tapones y un 32.5 de valoración. Los 36 de valoración que alcanzó en la semifinal fue una marca, al igual que sus 5 tapones en la final y las 12 asistencias para un pívot en la Final Four. Lo que quedará en la historia es que el Fenerbahce ganó el título con Udoh cubriendo los aros y siendo dominante, algo que no hemos visto por parte de un hombre alto en muchos años, quizás desde la época del gran Arvydas Sabonis.