Por Vangelis Papadimitriou/ info@eurohoops.net
Eurohoops te presenta diez casos más característicos de jugadores, que, a pesar de tener el potencial individual necesario para ganar la Euroliga, al final no pudieron hacerlo ya que sus elecciones o equipos no se lo permitieron.
Como se puede ver en nuestra lista, hay jugadores que no se quedaron a intentarlo porque se marcharon a la NBA, y hay un caso de alguien que, aunque jugó en Europa por muy poco tiempo, se acercó al objetivo final más que cualquier otro.
Alphonso Ford
Equipo: Peristeri (2000-2001, 12 partidos), Olympiacos (2001-2002, 20 partidos), Siena (2002-2003, 22 partidos)
Estadísticas: 22.2 puntos, 3.9 rebotes, 2.7 asistencias, 1.5 robos
Nuestra lista empieza con un gran anotador estadounidense, tal vez el mejor que jamás haya jugado en Europa, Alphonso Ford, que era sinónimo de una máquina anotadora y no podía faltar a nuestro Top 10. ¡Un gran anotador y un compañero que inspiraba confianza a su equipo!
Ford nunca llegó a la cima de la Euroliga, algo que se debía a que solo tuvo una oportunidad de competir por el trofeo. La temporada 2002/03, él y el Siena se clasificaron para la Final Four de Barcelona, pero no pudieron salir victoriosos del derbi italiano contra el Benetton y se comformaron con el tercer puesto.
Todo eso había ocurrido un año antes del trágico fallecimiento de Ford, a la edad de 32 años. El estadounidense sucumbió a la leucemia, pero dejó un gran legado en el baloncesto. De hecho, para homenajearlo, la Euroliga puso su nombre al premio al máximo anotador de la temporada.
Marcus Brown
Equipo: Benetton (2000-2001, 10 partidos), Efes Pilsen (2001-2003, 38 partidos), CSKA Moscú (2003-2005, 45 partidos), Unicaja Málaga (2005-2007, 28 partidos), Zalgiris Kaunas (2007-2008 and 2009-2011, 42 partidos), Maccabi Tel Aviv (2008-2009, 16 partidos)
Estadísticas: 15.3 puntos, 2.5 rebotes, 2.6 asistencias, 1.0 robos
Durante casi 11 años, Marcus Brown fue uno de los mejores jugadores de Euroliga. Un sorprendente anotador, siendo el triple su arma preferida, Brown jugó en varios equipos y siempre hizo lo que mejor sabía: meter la pelota en la canasta.
Nunca fue capaz de llegar a la cima, a pesar de que jugó en equipos que tenían grandes objetivos. De 2003 a 2005 militaba en las filas del CSKA Moscú, pero lo único que le queda recordar de aquella temporada es su presencia en el Mejor Equipo de la temporada 2003/04.
Como dijimos, Brown fue imparable en ataque. Es revelador que por un tiempo también fue máximo anotador de la Euroliga, y aunque se retiró hace 7 años, todavía está entre los diez mejores anotadores (sexto con 2.739 puntos).
Igor Rakocevic
Equipo: Buducnost (2000-2002, 25 partidos), Real Madrid (2005-2006, 20 partidos), Tau Cerámica (2006-2009, 65 partidos), Efes Pilsen (2009-2011, 30 partidos), Siena (2011-2012, 19 partidos)
Estadísticas: 14.6 puntos, 2.3 rebotes, 2 asistencias, 0.8 robos
Otro gran tirador y anotador. El escolta serbio era un oasis y una máquina anotadora. Hay que señalar que recibió el premio ‘Alphonso Ford’ tres veces. Nadie tiene más premios que el ahora escolta de 40 años.
A pesar de lo que hacía en la cancha, nunca consiguió ganar el trofeo. Rakocevic tenía la oportunidad de proclamarse campeón de Europa en dos ocasiones, pero el Tau, que llegó a cuatro finales entre cuatro seguidas, siempre tropezaba.
En 2007, cayó ante el futuro campeón, el Panathinaikos, mientras que tampoco logró clasificarse para la final de la próxima temporada, ya que cayó ante el CSKA Moscú en la semifinal.
Pablo Prigioni
Tal vez lo hubiera hecho si no se hubiera ido a la NBA después de 2011 y no hubiera pasado dos temporadas en el Real. Jugó con los Knicks, los Rockets y los Clippers, pero su carrera terminó en Baskonia en 2017. De hecho, al comienzo de esta temporada, dirigía al banquillo de los vascos, pero tuvo que dimitir poco después. Un movimiento que también muestra la gran visión y el amor de Prigioni por el baloncesto, por lo que no pudimos dejarlo fuera del Top 10.
Arvydas Macijauskas
El lituano presenció la final de 2005, pero el Maccabi le cerró el camino y ganó el trofeo, dejando segundos a Macijauskas y su equipo. Macijauskas fue seleccionado al Mejor Equipo de la temporada.
No es el primer jugador que no pudo tener éxito en la NBA, pero es uno de los pocos que parecía arrepentirse de ir tan rápido. Tal vez debido a grandes expectativas o porque estaba acostumbrado a ser el primer violín y terminó siendo limitado a un rol complementario (19 partidos, 2.3 puntos), el lituano regresó a Europa apenas un año después de firmar con los Hornets en 2005.
De 2006 a 2008 militó en las filas del Olympiacos, con el que sólo disputó 14 partidos, debido a su grave lesión del tendón de Aquiles y docenas de otras complicaciones que básicamente pusieron fin a una carrera que quedó inconclusa. En 2010, Macijauskas anunció su retiro a la edad de 30 años.
Luis Scola
Permaneció en la NBA durante 10 años y en 2017 jugó en la liga china. Cabe destacar que jugó 743 partidos con un promedio de 12 puntos, 6.7 rebotes y 1.6 asistencias. ¡Un verdadero luchador!
Mirsad Turkcan
Un pívot completo que podía hacerlo todo en la cancha. Su capacidad reboteadora fue lo que le permitió salirse. No es una casualidad su alto promedio durante los 10 años que pasó en las canchas euroligueras.
Aunque le era fácil rebotear, nunca pudo ganar la Euroliga. El turco es otro ejemplo de que, no importa cuán bueno seas, el que gana o pierde es el equipo. Su presencia en el Fenerbahce durante muchos años no le permitió tener una oportunidad real de luchar por el trofeo.
Tiago Splitter
Su retiró en febrero ya que sus lesiones consecutivas no le permitieron volver a demostrar de lo que era capaz.
El brasileño, el primero de su país en ganar un anillo NBA, hizo una impresionante carrera en la mejor liga del mundo. En 355 partidos, tenía 7.9 puntos, 5 rebotes y 1.2 asistencias de media.
En la segunda mejor liga del mundo, la Euroliga, se destacó con la camiseta del Tau Cerámica. De los jugadores de nuestra lista, él es el que tuvo más oportunidades para un título (cuatro finales entre cuatro), pero ninguna de ellas resulto ser exitosa.
En cualquier caso, Kirilenko fue un jugador importante en la historia del baloncesto ruso, principalmente gracias a su notable carrera NBA. Jugó un All-Star game (2004), fue miembro de los Jazz, los Timberwolves y los Nets, promediando 11.8 puntos, 5.5 rebotes, 2.7 asistencias, 1.4 robos y 1.8 tapones en 797 partidos. Sus promedios fueron más que satisfactorios.
Hoy en día, es el presidente de la Federación de Baloncesto de su país.
José Calderón
La Final Four 2005 fue la única oportunidad de José Calderón de ganar la Euroliga. El Tau Cerámica, sin embargo, (ahora Kirolbet Baskonia) no logró derrotar al Maccabi en la final y el español dejó el Viejo Continente para continuar su carrera en la NBA.
¡Vaya carrera! El español lleva jugando 13 temporadas, con los Cavaliers siendo su 7º equipo. Estamos hablando de un base que lo ha ganado todo con la ÑBA, con su constante presencia en la mejor liga del mundo siendo una prueba de su valor.
En cuanto a sus estadísticas: ¡9.2 puntos, 2.5 rebotes y 6 asistencias en 844 partidos!