Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
Este verano ha sido muy turbulento para las ligas europeas de baloncesto. Si bien el deporte está progresando a nivel continental, el panorama nacional cambió mucho y, en la gran mayoría, los cambios no fueron para bien.
En comparación con la temporada pasada hay que señalar que, una vez más, las 10 mejores ligas siguen siendo las mismas, ya que países como Bélgica o Polonia aún no pasan el corte. A pesar de tener algunos clubes sólidos, todavía no son parte de las ligas de nivel superior. Por otro lado, es obvio que el Top 10 se puede dividir en tres niveles. La ACB, la VTB United League y la liga turca son las tres que pertenecen al nivel superior. Italia, Grecia, Francia y Alemania ocupan un segundo escalón, mientras que la Liga Adriática, Lituania e Israel están en el tercero.
Sin embargo, si algo no cambia drásticamente, parece que Turquía se dirige al segundo peldaño, mientras que la ambición alemana, que pretendría convertir la BBL en la liga nacional más importante de Europa para el año 2020, no puede ser una realidad. Dicho esto, las diferencias entre la 4ª y la 7ª liga son prácticamente mínimas y los progresos se pueden observar solo en Francia e Italia.
CLASIFICACIÓN GLOBAL
- Liga Endesa – España (-)
- VTB United League (+1)
- BSL – Turquía (-1)
- Lega Basket Serie A– Italia (+1)
- Jeep ELITE ProA – Francia (+1)
- HEBA Basket League – Grecia (+1)
- Easy credit BBL – Alemania (-3)
- Liga Adriática (+1)
- LKL – Lituania (+1)
- Winner’s League – Israel (-2)
PRIMER NIVEL
Liga Endesa – España (-)
La mejor competición nacional de Europa se mantiene en la cima de la clasificación. En los últimos años, solo Turquía consiguió desafiar brevemente el dominio de la ACB, pero muchas cosas han cambiado.
Los clubes de la Liga Endesa tienen un gran nivel, cuatro equipos juegan la Euroliga, tiene una sólida base de aficionados, un buen contrato de televisión y una buena distribución de televisión fuera de la frontera española. Todo ello a pesar de los problemas financieros ocasionales de ciertos clubes, como el Joventut, que consiguió salir adelante.
En cualquier caso, el modelo español es el que todos siguen y el estándar por el cual se miden el resto de ligas nacionales europeas.
VTB United League (+1)
Está bastante claro que la VTB League es la única liga en Europa que se acerca al nivel de la ACB. Tiene una gran variedad de clubes, dos representantes de Euroliha y una calidad de juego sobre la cancha de primera categoría.
El hecho de que la VTB anuncie públicamente los presupuestos de los clubes también es una gran ventaja, y las cifras demuestran que ninguna otra liga puede competir con ellos en dinero gastado. Sume a la mezcla un exitoso All Star que muestra que las cosas van en la dirección correcta. El principal problema para la VTB sigue siendo el interés limitado de los fanáticos, especialmente en comparación con la calidad del baloncesto jugado.
BSL – Turquía (-1)
En la temporada 2015-16 clasificamos la competición turca como la primera liga en Europa, dándoles una ligera ventaja sobre la ACB debido a la crisis financiera que azotaba el sur de Europa. Ahora las tornas han cambiado.
La crisis financiera turca afecta a la BSL, que tendrá solo 15 clubes esta temporada después de que el Trabzonspor se retirara de la competición. Si bien aún tienen tres representantes en la Euroliga (Fenerbahce, Anadolu Efes y Darussafaka), la mayoría de los equipos ya no tienen el dinero de antaño. Esta podría ser la última temporada de Turquía en las tres primeras ligas europeas, si algo no cambia drásticamente.
SEGUNDO NIVEL
Lega Basket Serie A– Italia (+1)
Italia está dando los pasos correctos para volver a lo que en un día fue. Si bien las diferencias con Francia, Grecia y Alemania son pequeñas, hay algunos detalles que marcan la diferencia.
Italia está representada en todas las principales competiciones europeas: Euroliga, EuroCup, Basketball Champions League. El AX Armani Exchange Olimpia Milano está actuando como el Lokomotiv, fichando grandes nombres como Mike James y Nemanja Nedovic y no hay otra liga nacional en Europa que tenga un entrenador incluido en el Salón de la Fama. Larry Brown entrena en Turín, Norris Cole juega en Avellino e Italia está progresando. La liga quiere presentar los partidos de la mejor manera posible y la mejor opción es la colaboración con “La Giornata Tipo”, una página de Facebook que se hizo viral gracias a la mezcla única de humor y baloncesto, que creará contenido para la liga.
Jeep ELITE ProA – Francia (+1)
Francia está haciendo todo bien y la razón principal por la que está por detrás de Italia es que todavía no tienen un equipo en la Euroliga. Se espera que eso cambie la próxima temporada con el ASVEL, por lo que Francia daría un paso hacia adelante.
Para poner una perspectiva, Francia tiene clubes sólidos, como el Mónaco y el Estrasburgo, que producen buenos resultados en Europa. La liga también tiene un contrato de televisión sólido, vinculado a los derechos de los partidos de la selección nacional, y como sucede en la VTB, los presupuestos también se anuncian oficialmente. El nivel de juego no es malo en absoluto, y la mayoría de los equipos son conocidos por estar basados en las habilidades atléticas de sus jugadores y no tanto en la táctica. Lo que realmente falta en Francia es una verdadera potencia – ¿quizás en París? – que aumentaría el interés general en la liga.
HEBA Basket League – Grecia (+1)
Grecia podría haber tenido una posición más alta, pero es una liga que tuvo muchos altibajos en los últimos años y sigue estando bastante desequilibrada. Los mejores clubes no pueden compararse con los inferiores. Sin embargo, por primera vez en los últimos años, la liga tiene un contrato de televisión de dos años y algún tipo de seguridad financiera. El campeón de la Basketball Champions League, el AEK, es aclamado en toda Europa como la tercera gran potencia detrás del Panathinaikos y el Olympiacos y la calidad general de los equipos parece ser la mejor de la última década.
Por supuesto, el dinero sigue siendo un problema. Los equipos pequeños tienen unos presupuestos que no alcanzan millón de euros, aunque los mejores clubes de la liga ofrecen partidos de primer nivel. Un detalle extraño, que debe tenerse en cuent,a es que Grecia sigue siendo el único país del Top 10 sin un equipo en la EuroCup, lo que significa que la HEBA no tiene la oportunidad de tener un tercer representante en la Euroliga.
Easy credit BBL – Alemania (-3)
Una caída de tres puntos es algo extraña, y las diferencias entre Alemania y el trío formado por Italia, Francia y Grecia son bastante pequeñas. Entonces, ¿por qué la Easy credit BBL ocupa el séptimo lugar? En pocas palabras, Alemania puso el listón demasiado alto y no lo pudo cumplir.
En 2012, Alemania apuntaba a la cima e intentaron llevar el camino correcto. Construyero instalaciones, infraestructuras y buenas canteras. El resultado final después de cinco años es una liga sólida pero no espectacular que echa de menos la presencia de estrellas. El hecho de que el Brose Bamberg decidiera reducir su presupuesto después de perder su puesto en la Euroliga no ayudó en nada, por mucho que firmaran a Tyrese Rice. Solo el Bayern de Múnich, que fichó a Derrick Williams, y una posible rivalidad con el Alba Berlín pueden cambiar las cosas. Sin embargo, de momento, la BBL no puede atraer al aficionado medio, ya sea alemán o internacional.
TERCER NIVEL
Liga Adriática (+1)
La Liga Adriática tiene talento y jugadores que alimentan a la NBA, y están bastante contentos con ese papel. Mientras equipos como el Estrella Roja y el Partizan siguen siendo las potencias europeas tradicionales, la liga no deja de ver cómo sus mejores jugadores se marchan a otra parte después de una buena temporada.
Es por eso que la Liga Adriática está constantemente bajo el microscopio de los profesionales del baloncesto de todo el mundo. Sin embargo, en general, si excluyes a los cuatro o cinco mejores clubes, el nivel de juego no es lo que solía ser. Aún así, los mejores clubes marcan la diferencia. Especialmente el Cedevita, que contrató a Sito Alonso y creó un equipo a base de talonario, elevando la calidad y el interés total de la liga.
LKL – Lituania (+1)
Aunque los hermanos Ball jugaron allí, esta no es la razón por la que suben un puesto en comparación con la temporada pasada. La liga de Lituania está al alza.
El Zalgiris Kaunas tiene un presupuesto récord de 10 millones de euros esta temporada y jugó la Final Four de la Euroliga después de casi 20 años, aunque el Rytas y los otros equipos no pueden mantenerse al día con los campeones a nivel financiero. La liga creó una versión en inglés de su sitio web – como hizo la Liga Adriática hace unos años – y trata de ganar interés debido a la calidad del talento local. Están aprovechando sus recursos al máximo, considerando el pequeño tamaño del país y, sin duda, es un paso adelante.