Por John Askounis / info@eurohoops.net
Walter ‘Edy’ Tavares ni siquiera había tocado un balón de baloncesto hasta los 17 años. Ahora, con 26, acumula la nada despreciable cifra de 613 tapones entre todas las competiciones. Esta impresionante estadística podría traducirse de manera más simple pero, al mismo tiempo, seguiría siendo asombrososa: 2,1 tapones por partido. No está nada mal para un jugador con 7 años compitiendo al más alto nivel y con una experiencia en el mundo del baloncesto de 9 años.
Ha jugado en la Euroliga, la EuroCup y la NBA, pero sus mayores exhibiciones taponadoras fueron en la Liga de Desarrollo. Pasó un tiempo en Canton Charge, Austin Spurs, Bakersfield Jam y Raptors 905 durante las campañas 2015-16, 2016-17 y 2017-18.
El 25 de marzo de 2017 fue un día histórico en la carrera de Tavares. Durante una victoria por 85-69 de los Raptors 905 sobre los Erie BayHawks, el caboverdiano taponó 12 tiros rivales. También anotó 15 puntos y atrapó 11 rebotes para lograr un triple-doble. Un año antes, el 27 de marzo de 2016, llegó a poner diez ‘chapas’ en la victoria de Austin Spurs por 98-72 sobre los Santa Cruz Warriors.
Es posible que nunca gozara de la oportunidad o la confianza que necesitaba para triunfar en la NBA antes de regresar a Europa. Sin embargo, el 12 de abril de 2017, hizo su mejor partido en la competición. Sies puntos, diez rebotes y, sobre todo, seis tapones con los Cleveland Cavaliers ante los Raptors.
La plaga de lesiones sufrida por el Real Madrid le llevó a bordo el pasado noviembre, hace un año, y desde entonces ha demostrado ser una máquina taponadora. Su experiencia en la ACB, a la que llegó gracias al Gran Canaria, le ayudó a adaptarse rápido en lo que terminaría siendo una temporada histórica para el club, que conquistó liga y Euroliga.
Sin embargo, su presencia en la pintura se hace notar más que nunca en la pintura. En la temporada 2017-18 promedió 1,5 tapones en la Euroliga, 2,1 en la temporada regular de la ACB y 2,3 en los playoffs. Este año, ha aumentado sus estadísticas a 2,2 en la Euroliga y 2,5 en la Liga Endesa, dominando los registros en ambas ligas.
Su presencia defensiva es, por supuesto, un arma valiosa para Pablo Laso. El objetivo del Real Madrid es mantener su reinado en Europa y en España y Tavares será clave en este plan. Su constante progreso año tras año convierten la apuesta del equipo blanco en uno de los mayores aciertos de la historia de la Euroliga.