Por Dionysis Aravantinos / info@eurohoops.net
Antes de que Luka Doncic demostrara de lo que es capaz la NBA, los estadounidenses no confiaban en la Euroliga y, en general, en el baloncesto europeo. Esa es también una de las razones por las que dos equipos -tres, si contamos con los Hawks– decidieron no elegirle en el draft del año pasado. Sin embargo, en los últimos dos años, el talento europeo está creciendo en la mejor competición de baloncesto del mundo, con jugadores como Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic, Kristaps Porzingis o Luka Doncic dominando.
Este año varios europeos vuelven a aspirar a entrar en el Draft de la NBA de 2019, todos menores de 22 años, que juegan en las mejores competiciones de Europa (Euroliga, EuroCup 0 Basketball Champions League).
Eurohoops presenta los ocho mejores:
Sekou Doumbouya
Equipo: Limoges (EuroCup /Jeep Elite)
Estadísticas: 6.10 PPP / 52.1% TC / 2.8 RPP
Edad: 18
Posición: Alero
Altura: 2.05
Nacionalidad: Francia
Sekou Doumbouya es el jugador europeo con más talento de lista de candidatos de este año. De acuerdo con las últimas simulaciones del drat será elegido en puestos lotería, probablemente entre las diez primeras elecciones. Es increíblemente largo y puede defender múltiples posiciones y además, el jugador francés nacido en Guinea, acaba de cumplir 18 años el pasado 23 de diciembre, lo que significa que solo puede seguir mejorando. Además, en 2018, ganó el premio al mejor jugador joven de la Pro B (la segunda división de Francia).
Doumbouya ha jugado 20 partidos esta temporada con el Limoges (12 en Jeep Elite, 8 en EuroCup) con unos promedios de 6.1 puntos (52.1% TC / 28.1% T3), 2.8 rebotes, 0.5 asistencias, 0.55 robos y 0.45 tapones, mostrando sus habilidades en todos los aspectos. El jugador de 18 años admira a los grandes defensores de la NBA, como Tony Allen y, como dice el Draft Room de la NBA, modela su juego al de Paul George, jugando duro en ambos extremos de la pista. Desafortunadamente, sin embargo, sufrió una lesión en la mano derecha y se perderá de 5 a 7 semanas, lo que puede disminuir sus posibilidades de ser elegido entre las posiciones más altas.
Goga Bitadze
Equipo: Buducnost VOLI Podgorica (EuroLeague /ABA League)
Estadísticas: 19.0 PPP / 61% TC / 7.27 RPP / 2.67 TPG
Edad: 19
Posición: Pívot
Altura: 2.11
Nacionalidad: Georgia
Para aquellos que no siguen el baloncesto europeo, no es fácil tener la línea estadística de Bitadze, especialmente a esta edad. Está promediando 18.8 puntos en un 60.3% en tiros de campo, 7.21 rebotes, 2.64 tapones y 1.0 asistencias por encuentro. Goga Bitadze es un jugador muy especial que podría haber sido reclutado por la NBA el año pasado, pero decidió retirarse del draft en el último minuto para jugar una temporada más en Europa y así tener más posibilidades de ser seleccionado en la primera ronda. El pívot de 19 años no solo es efectivo en ataque -este año ha ganado confianza en el triple-, sino que su presencia en en la defensa (2.67 tapones / 0.73 robos) lo convierte en un gran jugador muy completo.
Bitadze comenzó esta temporada en el Mega Bemax y protagonizó algunas actuaciones impresionantes en la Liga ABA. Frente al Partizan anotó 28 puntos en un increíble serie de 10/11 en el tiro, atrapó 12 rebotes y taponó cuatro tiros. El 20 de diciembre fichó por el Buducnost para jugar en la Euroliga y, desde su primer partido, está mostrando su talento. En su debut, contra el Bayern Múnich, anotó 17 puntos (5/9 TC), atrapó siete rebotes y taponó cuatro tiros. El futuro es brillante para el internacional georgiano de 19 años.