Por Antonis Stroggylakis/ info@eurohoops.net
La decisión de Repesa le brindó a Zugic la oportunidad de hacer historia. Al pisar la cancha a los 15 años y 177 días de edad, Zugic se convirtió en el jugador más joven en aparecer en un partido euroliguero este siglo.
La estrella del AX Armani Exchange Olimpia, Mike James, fue uno de los primeros en felicitar a Zugic por su debut en la EuroLiga. “Fedor Zugic … ¡¡¡Jovencito!!!! Sé un gran joven y sigue trabajando”, escribió James.
¿Le habría dado su entrenador la oportunidad de pisar la cancha con el marcador, digamos, a 82-80? Probablemente, no.
En el pasado, tales también ocasiones les permitían a los entrenadores a dejar a los jugadores jóvenes entrar en la cancha. En parte, es por eso que hemos visto a jugadores de 15 o 16 años de edad debutar en la Euroliga.
La verdad es que la edad en que un jugador hace su debut en la Euroliga no determina su talento o su potencial. Por ello, la lista de los 10 jugadores más jóvenes en la historia de la liga no solo tiene estrellas o veteranos de la máxima competición europea, pero también a varios jugadores cuyo debut coincidió con su única aparición en el torneo.
Fedor Zugic
Debut en la Euroliga: 15 años, 177 días
Estadísticas en su debut: 0 puntos, 0/0 tiros en 42 segundos
Un abarrotado Zalgirio Arena es un ambiente ideal para el primer partido euroliguero de un jugador joven. Fedor Zugic lo vivió al máximo, aunque su equipo se fue de Lituania cabizbajo.
El Buducnost fichó a Zugic después de unas actuaciones bastante productivas que tuvo (18.9 puntos, 4.9 rebotes) en el campeonato europeo Sub16 del verano pasado. Jugó en 13 partidos de la Liga de Montenegro cedido al Studentski Centar, pero ahora está de vuelta, compitiendo en la Liga Junior ABA con el equipo Sub19.
Srdjan Zivkovic
Debut en la Euroliga: 15 años, 202 días
Estadísticas en su debut: 0 puntos, 0/1 tiros en 3:00
Antes de la noche del viernes, Srdjan Zivkovic era el plusmarquista a ser el jugador más joven que había aparecido en un partido de la Euroliga. Zivkovic lo hizo en la victoria por 86 a 77 de su equipo, Partizan Belgrado, sobre Telindus Oostende en el estreno de la temporada regular 2001-02. Ese fue el primer y último partido euroliguero de Zivkovic, quien salió del Partizan en 2003 y luego continuó su carrera en varios clubes de los Balcanes que no eran de Euroliga. Jugó por última vez en el Nyon suizo antes de retirarse.
Aleksandar Ugrinoski
Debut en la Euroliga: 15 años, 266 días
Estadísticas en su debut: 0 puntos, 0/2 tiros en 1:30
Aleksandar Ugrinoski ha estado jugando en el Cibona Zagreb desde que tenía 14 años y participó en el primer torneo junior internacional de baloncesto de la Euroliga en 2003, antes de su promoción 2003-04. Esa fue la temporada en la que participó en su primer partido de Euroliga, en la victoria por 92 a 63 del equipo croata sobre el Partizan Belgrado.
Tras la finalización de la temporada 2005-06, durante la cual jugó en dos partidos de la Euroliga, Urgrinoski abandonó el Cibona. Tuvo una temporada con los Utah en la D-League de la NBA y se inscribió al Draft de la NBA 2010, pero no fue seleccionado y se retiró del baloncesto tres años después, a los 25 años de edad.
Can Maxim Mutaf
Debut en la Euroliga: 15 años, 318 días
Estadísticas en su debut: 0 puntos, 0/0 tiros en 15 segundos.
El 23 de noviembre de 2006, el entonces entrenador del Fenerbahce, Aydin Ors, le dio al joven Can Maxim Mutaf una breve, pero seguramente memorable experiencia de saborear la Euroliga en el Palau Blaugrana frente al Barcelona. El Fener perdió por 84 a 70, pero probablemente fuera un partido que Mutaf nunca olvidará.
Mutaf fue cedido a varios equipos a través de sus años en el Fenerbahce, que terminó en 2013. Mientras tanto, fue miembro habitual de los equipos juveniles turcos de la selección nacional, ganando la medalla de bronce en el Campeonato de Europa Sub18 en 2009. Regresó a la Euroliga en 2016-17 con Anadolu Efes y ahora está luciendo la camiseta del Besiktas. Hasta ahora, ha militado en tres de los cuatro pesos pesados del baloncesto turco.
Manuchar Markhoisvihli
Debut en la Euroliga: 15 años, 327 días
Estadísticas en su debut: 0 puntos, 0/1 tiros, 1 robo en 3:00 minutos.
Este es el primer jugador en la lista que se convirtió en un elemento básico de la Euroliga después de debutar como un joven adolescente. No es sorprendente, ya que también estamos hablando del jugador más joven en aparecer en una Final Four.
Markoishvili disputó un partido europeo por primera vez en la 1ª jornada de la temporada 2002-03 cuando el Benetton Treviso venció al Pau Orthez 94-73. A pesar de su corta edad, siguió siendo una opción en la rotación, lo suficiente para acumular 131 minutos aquella temporada. Incluso participó en los dos partidos de la Final Four del Benetton, la semifinal victoriosa contra el Montepaschi Siena y la derrota ante el Barcelona en la gran final. Su canasta contra el Barcelona también lo convirtió en el anotador más joven en una Final Four.
Desde su debut, Markoishvili ha jugado en 125 partidos de la Euroliga con equipos como el CSKA Moscú, el Galatasaray, el Union Olimpija y el Cantu.
Gino Cuccarolo
Debut en la Euroliga: 15 años, 318 días
Estadísticas en su debut: 0 puntos, 0/0 tiros en 15 segundos.
Una derrota es una buena oportunidad para que los entrenadores traigan a los jóvenes, y eso es lo que hizo Ettore Messina cuando su equipo,el Benetton Treviso, venció al ASVEL Villeurbanne por 80 a 59 el 26 de noviembre de 2003. Al final del aquel partido, Gino Cuccarolo pudo probar sus fuerzas en un partido europeo.
Sería uno de los dos de la Euroliga que jugó Cuccarolo en su carrera. El pívot italiano se quedó en el Benetton hasta 2012 (con varias cesiones a otros equipos), pero en aquel entonces el equipo estaba compitiendo en la Euroliga. Cuccarolo está jugando ahora en un equipo de la tercera división italiana, el Fiorentina Basket.
Ricky Rubio
Debut en la Euroliga: 16 años, 3 days
Estadísticas en su debut: 2 puntos, 1/1 tiros, 3 asistencias, 1 rebote, 4 pérdidas de balón en 12:30
Fue el primer partido de la temporada 2006-07 y el Joventut Badalona acogía al Panathinaikos en el regreso del equipo español a la máxima competición europea por primera vez desde 1995. El entrenador de la Penya, Aíto García Reneses, confió en Rubio lo suficiente como para mantenerlo en el partido durante 12 minutos. Rubio había jugado en la liga española desde que tenía 14 años, y su entrenador era muy consciente del raro talento que tenía.
A pesar de que solo tenía 16 años, Rubio dirigía con maestría el juego de los catalanes, siendo muy bueno en defensa para el equipo de Reneses durante toda la temporada, apoyando al veterano Elmer Bennett. Sus minutos aumentaban a medida que avanzaba la temporada, y terminó promediando 20:27 en el Top 16.
El resto es historia. Luego ganó la Euroliga con el Barcelona en 2010. De hecho, Rubio sigue siendo el único campeón de la Euroliga en esta lista de los jugadores más jóvenes en debutar en la Euroliga.
Uros Tripkovic
Debut en la Euroliga: 16 años, 28 days
Estadísticas en su debut: 0 puntos, 0/0 tiros en 1:00
Uros Tripkovic jugó un papel importante en la rotación del Partizan Belgrado en sus partidos de Euroliga a una edad relativamente joven, cuando tenía 18 años. Pero él ya había dado sus primeros pasos en la competición mucho antes.
Fue el 9 de octubre de 2002 y la 1ª jornada de la temporada regular cuando Tripkovic tuvo una idea, aunque sea breve, de lo que era un partido euroliguero. El Partizan cayó ante el Real Madrid por 82 a 86 en Belgrado.
Tripkovic se convirtió en un miembro principal del Partizan de 2004 a 2009. Acumuló 818 puntos en 87 partidos y fue considerado un jugador que podría hacer una carrera notable en función de sus habilidades de tiro. Sin embargo, tuvo varios problemas con lesiones y no tuvo la carrera que muchos esperaban de él después de sus días en el equipo serbio. Estas luchas también fueron la razón por la que colgó sus zapas a los 28 años de edad.