Por John Askounis / info@eurohoops.net
Se han jugado numerosos partidos por todo Estados Unidos desde el comienzo de la temporada en la NCAA. Treinta y dos universidades lograron su billete de manera automática al ganar su campeonato de conferencia y un total de sesenta y ocho conformaron el ‘bracket’ de los playoffs. El Torneo de la 1ª Divisiónde la NCAA, que presenta a la mayoría de los mejores talentos de la próxima generación, comenzará este martes por la noche.
Entre todos los jóvenes preparados para brillar, 37 son europeos. Francia tiene más representantes que nadie con cinco, aunque Serbia y Reino Unido les siguen con cuatro. El grupo europeo está formado por hermanos de jugadores profesionales, hijos de ex estrellas, futuros NBA y muchos más óvenes que tienen la oportunidad de mostrar sus habilidades en el nivel más alto para jugadores de su edad.
No busques más a la próxima estrella europea de la NBA. Eurohoops ha reunido a todos los talentos europeos del torneo de la NCAA, todos ellos preparados para extender su March Madness hasta el 8 de abril y en la Final del Campeonato Nacional de Minneapolis.
Los Bulldogs
Gonzaga se encuentra entre los favoritos para llegar hasta la fase final y cuenta con tres europeos. Killian Tillie, hermano del jugador del Gran Canaria,llama la atención con sus atributos toscos pero fascinantes. El joven alero francés sufrió numerosas lesiones durante su temporada junior en la NCAA y solo promedió 6.2 puntos, pero parece estar listo parael desafío del torneo de la NCAA.
Los Bulldogs necesitan a Tillie en su mejor momento para alcanzar su máximo potencial. Sin embargo, tienen dos europeos más, Filip Petrusev y Joel Ayayi. El alero serbio promedió 6.5 puntos y 2.7 rebotes durante su temporada de primer año, mientras que el francés de primer año anotó 1.7 puntos y capturó 1.4 rebotes por choque.
Portugal enseña músculo
Tres jugadores portugueses llegaron al Torneo de la NCAA, dos de ellos con el equipo campeón de la Mountain West, Utah State. El pívot de primer año Neemias Queta es el que más llama la atención. Aspirante a la NBA, ha taponado 2.4 tiros por partido esta temporada, pero su capacidad para detener a los oponentes no es todo lo que ofrece a los Aggies. Sus 11.9 puntos, 8.9 rebotes y 1.7 asistencias de promedio son claves.
El gigante de Barreiro, con su asombrosa envergadura, no ha alcanzado su máximo potencial. Su compatriota Diogo Brito ayuda al equipo con 8.3 puntos choque hasta el momento, mientras que Francisco Amiel, de Colgate, es el tercer jugador portugués del torneo.
El efecto Brazdeikis
Ignas Brazdeikis, que pronto tendrá nacionalidad lituana, se encuentra entre los mejores talentos de la NCAA. Representó a Canadá en las categorías inferiores, pero nació en Kaunas y sus compatriotas quieren que siga los pasos de su madre y juegue para Lituania. Sin embargo, el torneo de la NCAA es la prioridad del jugador de Michigan.
Con 15.1 puntos y 5.2 rebotes por partido, Brazdeikis se estableció rápidamente entre las principales armas de los Wolverines. Las metas de Michigan no terminan con haber alcanzado el torneo, pero dependerán de la efectividad del Big Ten Freshman of the Year para avanzar.
La siguiente generación
Davide Moretti se aseguró de que Texas Tech lograra ser tercer cabeza de serie en el torneo de la NCAA. El italiano, hijo del ex jugador y ahora entrenador Paolo, está promediando 11.6 puntos este año, anotando el 47.8% de sus tiros desde el triple. Su mayor oportunidad de una cita está aquí y parece estar listo para llamar la atención aún más.
Paolo Moretti no es el único padre orgulloso de un jugador europeo en el torneo. Stojko Vrankovic tendrá la oportunidad de ver a su hijo Antonio, miembro de Duke. El pívot croata promedió 1.4 puntos y 1.3 rebotes en los dieciséis partidos disputados esta temporada.
Pusica lidera al grupo serbio
Filip Petrusev jugará para Gonzaga, pero no será el único serbio en el Torneo de la NCAA. Vasa Pusica marca tendencia en su temporada senior con 17.8 puntos por partido. Fue el líder de Northeastern en su camino al título de la Colonial Athletic Association y ahora espera dar alguna sorpresa contra Kansas.
Los otros dos representantes de Serbia llegaron al torneo de la NCAA con Iona. El alero de primer año Andrija Ristanovic conquistó con los Gaels el título de la Metro Atlantic Athletic Conference aportando 3.3 puntos por partido, mientras que Niksa Nikolic promedió 2.8.
Los tríos
Además de Gonzaga, otros dos equipos de la NCAA tienen tres jugadores europeos en sus plantillas. Entre ellos, solo el prometedor Matthias Tass está preparado para un papel importante. El estudiante de primer año de Estonia ayudó en la clasificación de Saint Mary con 3.5 puntos, 3.1 rebotes en 14.5 minutos por partido.
Los Gaels también tienen al británico Aaron Menzies y al letón Kristers Zoriks, pero los dos jugadores europeos no han participado en toda la temporada desde verano. Arizona State utilizó con moderación al finlandés Elias Valtonen, al ucraniano Vitaliy Shibel y al kosovar Uros Plavsic en su camino hacia los First Four.