Por Antigoni Zachari / info@eurohoops.net
Las finales siempre sacan lo mejor de los jugadores que pueden llegar a ser leyendas, y eso ha ocurrido en varias ocasiones en las Finales de la Eurocup.
Las finales de 2019 entre Alba Berlín y Valencia arrancan hoy en Valencia, y la mejor manera para celebrar la repetición de los choques de 2010 es recordando a aquellos que dejaron su impacto en la competición.
Desde los acontecimientos de la temporada pasada hasta el año 2003, hagamos un viaje al pasado y recordemos los 10 jugadores que aprendimos a amar en la 7DAYS EuroCup. Además de varios MVP, la lista también incluye jugadores que dejaron un impacto en sus respectivos equipos, independientemente de si ganaron o no algún premio. Por lo tanto, una combinación de su presencia en el pasado, así como la forma en que llegaron a tener éxito.
Scottie Wilbekin – Darussafaka – 2018
Después de la temporada 2017-18 con el Darüşşafaka, el título de la Eurocup y el premio MVP, toda Europa hablaba del estadounidense. Muchos equipos han expresado interés en fichar al base-escolte de 25 años, aunque el Maccabi fue el que lo hizo suyo.
Wilbekin se salió ante el Lokomotiv en las Finales del año pasado, metiendo 24 y 28 puntos en cada uno de los dos partidos y ganó el título de jugador más valioso. A pesar de haber regresado a la Euroliga, llegó el momento de que el base estadounidense-turco se trasladara a otra parte y viera hasta dónde puede llevar su talento.
Tyrese Rice – Khimki- 2015
Rice hizo su aparición en la Eurocup después de haber probado el dulce sabor de ganar una Euroliga, con Maccabi Tel Aviv en 2014. Después de una actuación estelar en los dos partidos de finales de 2015 contra el Herbalife Gran Canaria, ganó el premio de MVP de las finales.
El Khimki dominó las finales y Rice tuvo 16 puntos y 4 asistencias en el partido 1 y también 13 puntos y 5 asistencias en el partido 2.
Un año más tarde, se despidió del club ruso para reaparecer en la Euroliga con la camiseta del Barcelona Lassa, donde se quedó por dos temporadas más. Aún ganando aquella Eurocup sigue siendo uno de los momentos más memorables de su carrera.
Nick Calathes – Lokomotiv Kubán Krasnodar – 2013
El Lokomotiv Kuban del 2013, a las órdenes de Evgeni Pashutin fue un equipo que será recordado durante años, ya que atrajo a muchos jugadores que continúan agregando calidad a sus respectivos equipos hasta la fecha.
Este también se refiere a Nick Calathes, quien, junto al MVP la final de la Final de 2013, Richard Hendrix, ayudó al equipo de Krasnodar a levantar su primera Eurocup con 10 puntos, 7 asistencias y 7 rebotes ante el Uxue Bilbao Basket.
Calathes sacó provecho de aquel éxito con el club ruso al firmar un contrato con los Memphis Grizzlies (2013-2015) antes de regresar al Panathinaikos y finalmente convertirse en el líder del equipo en los últimos años.
Nando De Colo – Power Electronics Valencia – 2010
En su segunda temporada con el Valencia, Nando De Colo celebró su primer trofeo europeo, ya que el equipo español venció al Alba Berlín en la final de 2010 en el Fernando Buesa Arena.
De Colo sumó 7 puntos aquella noche, aunque solo fue el comienzo de una carrera próspera.
Después de pasar unos años en los San Antonio Spurs y los Toronto Raptors en la NBA, regresó a Europa para el CSKA Moscú y se consagró como uno de los bases más cualitativos del Viejo Continente. Una Euroliga y un trofeo Alphonso Ford (2016) son sus principales éxitos con el equipo del ejército.
Rudy Fernández – Joventut Badalona – 2008
Fernández es la personificación de un jugador talentoso que llegó a ser grande. Después de ganar el título de 2008 con el Joventut Badalona y ser nombrado MVP de las finales, Rudy aterrizaría en el mundo mágico de la NBA y los Portland Trail Blazers.
Cierto, Fernández permaneció en el extranjero durante tres temporadas, e incluso fue de ida y vuelta entre el Real Madrid y los Denver Nuggets en los años siguientes. Sin embargo, desde 2012 ha permanecido en Madrid y ha levantado dos Euroligas (2015, 2018), así como varias ligas ACB y Copas del Rey.
Para que quede constancia, tuvo 13 puntos y 7 rebotes ante el catalán Akasvayu Girona en la final de aquel año.
Ricky Rubio – Joventut Badalona – 2008
Otro jugador de la generación dorada del baloncesto español, ¿quién nos puede culpar? Mucho antes de abandonar Europa para cruzar el charco, Rubio comenzó su carrera con una Copa ULEB (ex 7DAYS EuroCup) en 2008.
A pesar de que su presencia ante el Girona en la final no fue impresionante (2 puntos en 21 minutos en la cancha), Rubio ganó una experiencia valiosa a un nivel competitivo antes de unirse al Barcelona y la Euroliga.
El resto es historia, ya que se llevó la Euroliga 2010 antes de salir rumbo a Minnesota en 2011 para formar parte del Mejor Equipo de Novatos de la NBA en 2012.
Felipe Reyes – Real Madrid – 2007
Hubo años en que el Real Madrid no jugó en la Euroliga. El primero de este siglo fue durante la temporada 2002-03, cuando cayó ante el Hapoel Jerusalem, y la segunda en 2006-07 fue marcada por el único título de Eurocup del equipo madrileño.
Aunque sería un poco injusto no mencionar a más jugadores del equipo que conquistó el trofeo en 2007, nuestro elegido es Felipe Reyes, un soldado leal del Real Madrid en las duras y en las maduras.
A pesar del éxito del equipo en la liga nacional, la carrera de Reyes alcanzó su apogeo solo los últimos años. Fue miembro del Mejor Equipo en 2015 y luego agregó dos Euroligas a su palmarés (2015, 2018).
Aquel año, Reyes terminó la final contra el Lietuvos Rytas en el Spirou Dome con 16 puntos y 8 rebotes.
Lazaros Papadopoulos – Dynamo Moscú – 2006
Papadopoulos, nacido en Krasnodar, se mudó a Dinamo Moscú poco después de ganar el título de la Euroliga 2002 con el Panathinaikos y logró dejar su huella en la EuroCup, en el primer y único título de los rusos hasta la fecha.
Con un doble-doble de 12 puntos y 12 rebotes contra el Aris Tesalónica, el pívot experimentado agregó un trofeo más a su colección.
Desde entonces, su estilo de juego único y anticuado se convirtió en su firma y lo llevó a una exitosa carrera en toda Europa, en equipos como el Real Madrid, Bolonia, Khimki, PAOK y Olympiacos, con el que ganó la Euroliga en 2012.