Por Dimitris Minaretzis/ info@eurohoops.net
Por supuesto, no es fácil para un jugador de la NBA abandonar su carrera en Estados Unidos. Un jugador de renombre no podría jugar en la Euroliga si tuviera buenas ofertas en la NBA. Este año, sin embargo, jugadores con carreras considerables y mucha experiencia en la mejor liga del mundo han aterrizado en la Euroliga, muchos de ellos, de hecho, por primera vez en su carrera.
Eurohoops ha seleccionado a siete de ellos, más el entrenador Ettore Messina, quien dejó los Spurs después de cinco años para regresar a su lugar predilecto…
Jimmer Fredette (Panathinaikos)
La NBA definitivamente no fue su lugar. Fue un anotador increíble en la universidad, hizo maravillas en China, pero no pudo establecerse en la NBA. El Panathinaikos aprovechó la oportunidad y cerró uno de sus mayores fichajes en términos de jugadores extranjeros.
– La temporada pasada, Fredette jugó en seis partidos con los Suns, promediando 3.7 puntos.
– El promedio de su carrera en la NBA es de 6.0 puntos en 241 partidos durante 6 temporadas.
Wesley Johnson (Panathinaikos)
El Panathinaikos no se conformó con la incorporación de Fredette. También logró traer al equipo a Wesley Johnson, quien, a los 32 años de edad, decidió jugar en la Euroliga por primera vez, al igual que su nuevo compañero.
Fue seleccionado en el número 4 del draft 2010, lo que significa que se convierte en el jugador con la segunda selección más alta en jugar en la liga griega después de Dominique Wilkins (Panathinaikos 1995 – 1996), quien fue tercera selección en 1982. Los verdiblancos han fichado a un jugador atlético, de igual eficaz en ambos lados de la cancha.
– La temporada pasada, Johnson disputó 38 partidos con los Pelicans y los Wizards, promediando 3.4 puntos.
– El promedio de su carrera en la NBA es de 7.0 puntos en 609 partidos (334 como titular) durante 9 temporadas.
Kostas Koufos (CSKA de Moscú)
A los 30 años de edad y después de 11 años en la NBA, Kosta Koufos decidió que había llegado el momento de jugar en la Euroliga, y en Europa, en general, por primera vez en su carrera.
El pívot internacional griego aceptó la oferta que le hizo Dimitrios Itoudis y el vigente campeón de la liga, CSKA, y abandonó la NBA, donde había estado jugando desde 2008. Fue seleccionado en el número 23 en el draft de 2008 y siempre fue una confiable solución en la posición de pívot, sin tener un papel clave incluso cuando era titular.
– La temporada pasada, Koufos jugó en 42 partidos con los Kings, promediando 3.7 puntos y 4.2 rebotes.
– Los promedios de su carrera en la NBA son de 5.7 puntos y 5.0 rebotes en 686 partidos (228 como titular) en 11 temporadas.
Nikola Mirotic (Barcelona)
Estamos hablando de un caso muy singular. “Threekola” tenía ofertas de la NBA y, de hecho, esperaba un buen contrato. Su carrera no iba cuesta abajo, pero el Barça logró cerrar el fichaje más impresionante del verano. Los azulgranas le dieron a Mirotic un dineral por cuatro años (cerca de 25-26 millones de euros) y la oportunidad de regresar a España después del Real y llevar a su nuevo equipo a la cima.
Tiene solo 28 años, pero el Barcelona logró recuperar a un NBA con un promedio de tiempo de juego de unos 24 minutos. Hubo temporadas en las que incluso llegó a pasar 30 minutos en la cancha…
– La temporada pasada, Mirotic jugó en 46 partidos con los Pelicans y los Bucks, más otros 14 en los playoffs, promediando 16.7 puntos con el primero y 10.5 con el equipo de Giannis.
– Los promedios de su carrera en la NBA son de 12.3 puntos y 5.9 rebotes en 319 partidos (95 como titular) en cinco temporadas.
Álex Abrines (Barcelona)
El gran regreso de Abrines al Barcelona es un hecho. El equipo catalán logró fichar a otro ex NBA, pero a diferencia de Mirotic, esta vez ha sido uno de los suyos. Abrines vistió la camiseta azulgrana entre los años 2012 y 2016, antes de decidir dar el salto a la NBA y los Thunder, y jugar al lado de Russell Westbrook durante tres temporadas.
En febrero, Abrines y Thunder acordaron mutuamente separarse para que el jugador se concentre en “problemas personales”, según múltiples informes. Con bajas tan grandes como las de Russell y Paul George, esta temporada podría haber tenido más tiempo de juego. Pero ya había tomado su decisión de regresar a la Euroliga.
– La temporada pasada, Abrines jugó en 31 partidos con los Thunder, promediando 5.3 puntos.
– El promedio de su carrera en la NBA es de 5.3 puntos en 174 partidos (14 como titular) en tres temporadas.
Shelvin Mack (Armani Milán)
Shelvin Mack nunca tuvo un papel clave en la NBA (tiempo promedio de juego de 19 minutos) pero fue un suplente muy decente en la posición de base y Ettore Messina quería ficharlo para el Armani y traerlo a la Euroliga por primera vez. Básicamente, en lugar de Mike James.
Mack pasó ocho temporadas en la NBA tras tres años universitarios mágicos con los desconocidos Butler Bulldogs, cuando, junto con Gordon Hayward, llevaron a su uni hasta las Finales de la NCAA.
– La temporada pasada, Mack jugó en 53 partidos con los Memphis y 4 con los Charlotte, promediando 7.9 puntos y 3.4 asistencias.
– Los promedios de su carrera en la NBA fueron de 6.6 puntos y 3.1 asistencias en 456 partidos (56 como titular) durante 8 temporadas.