Por Dimitris Minaretzis y Stefan Djordjevic / info@eurohoops.net
No es fácil para un jugador de la NBA abandonar su carrera en Estados Unidos, ya que un gran nombre no suele jugar en la Euroliga si tiene buenas ofertas en la NBA.
Este año, sin embargo, jugadores con carreras considerables y con mucha experiencia en la mejor liga del mundo han llegado a la Euroliga, muchos de ellos por primera. E incluso existe la posibilidad de que Jonas Jerebko se una a la fiesta en este lado del Atlántico si firma por el Khimki.
Eurohoops eligió a diez de ellos, los que crearon más entusiasmo e impacto, además un entrenador, Ettore Messina, que también entrenará en Euroliga
Jimmer Fredette (Panathinaikos)
La NBA no funcionó para Freddete. Fue un anotador increíble en la universidad, hizo maravillas en China, pero en la NBA no pudo lograr regularidad en ningún equipo. El Panathinaikos aprovechó la oportunidad y cerró uno de sus mayores fichajes en cuanto a lo que jugadores extranjeros se refiere.
– La temporada pasada, Fredette jugó seis partidos con los Suns, promediando 3.7 puntos.
– El promedio de su carrera en la NBA es de 6.0 puntos en 241 encuentros divididos en seis temporadas.
Wesley Johnson (Panathinaikos)
El Panathinaikos no se detuvo tras fichar a Fredette. También lograron atraer a Wesley Johnson, quien, a los 32 años de edad, decidió jugar en Europa por primera vez en su carrera, al igual que su nuevo compañero de equipo.
Fue seleccionado en el cuarto puesto del draft de la NBA de 2010, lo que significa que se convierte en el jugador con la segunda elección más alta en jugar en la liga griega después Dominique Wilkins (Panathinaikos 1995 – 1996), quien fue elegido en tercera posición en 1982.
– La temporada pasada, Johnson jugó 38 partidos con los Pelicans y los Wizards, promediando 3.4 puntos.
– El promedio de su carrera en la NBA es de 7.0 puntos en 609 encuentros (334 como titular) en nueve temporadas.
Kosta Koufos (CSKA)
A aua 30 años y después de 11 temporadas en la NBA, Kosta Koufos decidió que había llegado el momento de jugar en la Euroliga por primera vez en su carrera.
El pívot internacional griego aceptó la oferta de su compatriota Dimitris Itoudis y los campeones europeos, el CSKA. Fue seleccionado en el número 23 del draft de 2008 y siempre fue un solución fiable como pívot, sin tener un papel clave incluso cuando era titular.
– La temporada pasada, Koufos jugó 42 encuentros con los Kings, promediando 3.7 puntos y 4.2 rebotes.
– Los promedios de su carrera en la NBA son de 5.7 puntos y 5.0 rebotes en 686 partidos (228 como titular) en 11 temporadas.
Nikola Mirotic (Barcelona)
Estamos hablando de un caso muy singular. “Threekola” tiene solo 28 años, ha promediado 24 minutos de juego, tenía ofertas de la NBA y, de hecho, esperaba un buen contrato. El Barça logró la bomba del verano al ofrecerle una gran suma durante cuatro años (cerca de 25-26 millones de euros) y la oportunidad de regresar a España, donde ya había jugado en el eterno rival.
– La temporada pasada, Mirotic jugó en 46 encuentros con los Pelicans y los Bucks, más otros 14 en los playoffs, promediando 16.7 puntos en Nueva Orleans y 10.5 con Milwaukee.
– Los promedios de su carrera en la NBA son 12.3 puntos y 5.9 rebotes en 319 encuentros (95 como titular) en cinco temporadas.
Álex Abrines (Barcelona)
El gran regreso de Abrines a Barcelona es un hecho. El equipo catalán logró un segundo “robo” a la NBA pero, a diferencia de Mirotic, esta vez ficharon a uno de los suyos. Abrines jugó en el Palau de 2012 a 2016, antes de finalmente decidir dar el salto a la NBA, donde jugó al lado de Russell Westbrook durante tres temporadas.
En febrero, Abrines y lso Thunder acordaron de mutuo acuerdo finalizar el contrato para que el jugador se recuperara de sus “problemas personales”. Con las salidas de Westbrook y Paul George podría haber tenido más tiempo de juego esta temporada, pero ya había tomado su decisión.
– La temporada pasada, Abrines jugó en 31 encuentros con el Thunder, promediando 5.3 puntos.
– El promedio de su carrera en la NBA es de 5.3 puntos en 174 partidos (14 como titular) en tres temporadas.
Shelvin Mack (Armani Milán)
Shelvin Mack nunca tuvo un papel clave en la NBA (promedio de 19 minutos en su carrera) pero fue una solución desde el banquillo muy decente en la posición de base. Ettore Messina quería su fichaje para que jugara en la Euroliga por primera vez, esencialmente, en lugar de Mike James.
Mack pasó ocho temporadas en la NBA tras tres años mágicos en baloncesto universitario con los desconocidos Butler Bulldogs, cuando, junto con Gordon Hayward, llevaron a su escuela hasta la final de la NCAA.
– La temporada pasada, Mack jugó en 53 encuentros con Memphis y 4 con Charlotte, promediando 7.9 puntos y 3.4 asistencias.
– Los promedios de su carrera en la NBA son de 6.6 puntos y 3.1 asistencias en 456 partidos (56 como titular) en ocho temporadas.
Greg Monroe (Bayern de Múnich)
El traslado de Greg Monroe a Alemania fue más que una agradable sorpresa. Tan importante, si no más, como los otros mencionados anteriormente, Monroe, a la edad de 29 años, deja la NBA por el Bayern de Múnich. Después de Derrick Williams, el coloso alemán adquirió otro excelente jugador de la NBA.
Estamos hablando de una carrera que duró nueve temporadas en la NBA con casi 14 puntos en promedio (y 16.5 puntos cuando formó parte de los Pistons). No diremos que es el nombre más importante que vendrá a la Euroliga este año, pero tampoco desafiaremos a alguien que lo haga ya que sus números lo sugieren.
– La temporada pasada, Monroe jugó con tres equipos (Raptors, Celtics, Sixers) en un total de 43 encuentros, más 10 en los playoffs con los Sixers (4.0 puntos en postemporada).
– Los promedios de su carrera son de 13.2 puntos y 8.3 rebotes en 632 partidos (417 como titular), con un promedio de 27.7 minutos.
Quincy Acy (Maccabi Tel Aviv)
Después de siete temporadas en la NBA, Quincy Acy, de 28 años, decidió cambiar de continente y firmó un acuerdo con el Maccabi Tel Aviv, con el que debutará en Europa.
Acy fue reclutado por los Raptors en 2012 en la 37ª elección del draft y, durante su carrera, también jugó para los Kings, Knicks, Mavericks, Nets y los Suns.
– La temporada pasada, Acy jugó 10 partidos con los Suns promediando 1.7 puntos y 2.5 rebotes.
– El promedio de su carrera es de 4.9 puntos y 3.5 rebotes en 337 encuentros (60 como titular) en la NBA.
Timofey Mozgov (Khimki)
Timofey Mozgov se unió al Khimki de Moscú para la próxima temporada, un equipo que no es desconocido para él. Esta será su tercera etapa con ellos, ya que jugó con el Khimki antes de ir la NBA (2006-10) y durante el ‘lockout’ de 2011.
Mozgov jugó durante ocho temporadas en la NBA con los Nuggets, Cavaliers, Lakers y los Nets. El pívot de 32 años también formó parte de los Orlando Magic, pero estuvo fuera de juego durante toda la temporada pasada debido a una lesión en la rodilla, de la que se ha recuperado con éxito.
– Su último período de juego fueron los 31 encuentros disputados con los Nets durante la temporada 2017-18, cuando promedió 4.2 puntos y 3.2 rebotes en un poco más de 11 minutos de juego.
– Mozgov jugó 454 partidos en la NBA (273 como titular) con un promedio total de 6.8 puntos y 4.9 rebotes.
Ron Baker (CSKA)
Después de fichar a Kostas Koufos, el CSKA de Moscú añadió a Ron Baker a su plantilla. Pese a que también tenía una oferta de un contrato dual de los Brooklyn Nets sobre la mesa, decidió unirse a los actuales campeones de la Euroliga.
Baker no fue drafteado en 2016, pero se unió a los Knicks más tarde y jugó 92 encuentros con ellos durante tres temporadas. También pasó una breve temporada con los Wizards (apenas cuatro partidos) antes de convertirse en agente libre.
– La temporada pasada, el escolta de 26 años promedió 1.3 puntos y 1.2 asistencias en 11 choques con los Knicks.
– Baker jugó 96 partidos em la NBA con un promedio de 3.1 puntos, 1.8 asistencias y 1.4 rebotes en 14.5 minutos de tiempo de juego.
Ettore Messina (Armani Milán)
En 2014, Ettore Messina dejó los banquillos europeos para unirse a Gregg Popovich y los Spurs y sentarse al lado del mejor entrenador del mundo.
Al descubrir que no sería capaz de hacerse cargo de un equipo como entrenador jefe, aunque su nombre se había relacionado con varias franquicias, decidió regresar a la Euroliga y a Italia con el Armani Milán. Este será su tercer equipo en el país después de dirigir a la Virtus y a Benetton. En Bolonia, como recuerdo, dejó dos Euroligas, conquistadas en 1998 y en 2001.
Se mudó al CSKA, donde ganó otros dos campeonatos europeos en 2006 y 2008, entrenó al Real Madrid durante dos años y regresó al CSKA otras dos temporadas, entre 2012 y 2014.
*Menciones honorífica
Nik Stauskas, fichado por el Baskonia, Wade Baldwin, por el Olympiacos, Jordan Loyd, por Valencia Basket, y Tyler Cavanaugh, del ALBA de Berlín, también llegaron directamente desde la NBA. Aunque no están incluidos en el Top 10, la próxima temporada podrán demostrar si deben ocupar un puesto más alto en el ranking. Lo que ya está demostrado es que el estatus de la Euroliga a ojos de los jugadores de la NBA es más alto que nunca.