Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
Por primera vez, el Mundial se ha expandido a 32 equipos, y bajo el nuevo formato, los partidos de la fase de grupos son más que un precalentamiento para los mejores equipos del torneo. Dado que todos los resultados de la primera fase siguen a cada equipo a la segunda, perder un partido podría complicarle la vida a cualquier equipo.
Aun así, las cosas parecen estar bastante claras en la mayoría de los grupos, y se espera que los favoritos alcanzar sus metas. Con la guía de Eurohoops que cubre todos los detalles sobre los 32 equipos, es hora de presentar los ocho grupos de la primera fase y la posible clasificación.
En general, se espera que la mayoría de los equipos europeos lleguen a la segunda fase con la excepción de Rusia y la República Checa.
Grupo A (Beijing)
Costa de Marfil (64ª en la clasificación de la FIBA)
Polonia (15ª en la clasificación de la FIBA)
Venezuela (20ª en la clasificación de la FIBA)
China (30ª en la clasificación de la FIBA)
Tal vez sea el grupo más abierto del torneo, una buena noticia para la anfitriona, China, y para Polonia, que es considerado uno de los equipos europeos más débiles del Mundial. Esos dos equipos son los favoritos para avanzar, pero no se espera que sean muy superiores a Costa de Marfil y Venezuela. No se garantiza un balance perfecto de cara a la segunda fase, incluso para China.
Grupo B (Wuhan)
Rusia (10ª en la clasificación de la FIBA)
Argentina (5ª en la clasificación de la FIBA)
Corea del Sur (32ª en la clasificación de la FIBA)
Nigeria (33ª en la clasificación de la FIBA)
Argentina es el favorito del grupo, pero ¡ojo con Nigeria! Los “tigres” son probablemente el caballo oscuro más grande del torneo, y con Rusia sin la mayoría de sus estrellas, se espera que Nigeria obtenga al menos el segundo lugar del grupo, o incluso luche por la cima con Argentina. En la segunda fase, los ganadores de este grupo se enfrentarán a los del Grupo A, y eso da esperanza tanto a Argentina como a Nigeria para llegar a cuartos de final.
Grupo C (Guangzhou)
España (2ª en la clasificación de la FIBA)
Irán (27ª en la clasificación de la FIBA)
Puerto Rico (16ª en la clasificación de la FIBA)
Túnez (51ª en la clasificación de la FIBA)
Se espera que España termine invicta y líder del grupo, con la batalla por el segundo lugar siendo muy apretada. En teoría, Puerto Rico tiene menos posibilidades para avanzar que Irán y Túnez, pero es difícil predecir cómo terminarán las cosas. España solía comenzar lento en ese tipo de torneos, perdiendo un partido. Si eso vuelve a ocurrir, las cosas serán muy interesantes.
Grupo D (Foshan)
Angola (39ª en la clasificación de la FIBA)
Filipinas (31ª en la clasificación de la FIBA)
Italia (13ª en la clasificación de la FIBA)
Serbia (4ª en la clasificación de la FIBA)
Las cosas están bastante claras aquí, con Serbia e Italia muy superiores a sus rivales. Los partidos de este grupo serán un anticipo de lo que nos espera en la segunda fase, donde se espera que esos dos equipos se crucen con España.
Grupo E (Shanghai)
Turquía (17ª en la clasificación de la FIBA)
República Checa (14ª en la clasificación de la FIBA)
Estados Unidos (1ª en la clasificación de la FIBA)
Japón (48ª en la clasificación de la FIBA)
Los partidos de este grupo no serán una prueba real para los EE. UU., que se espera que pase a la segunda fase. Turquía es el equipo que probablemente los seguirá, incluso si Japón y la República Checa no son unos rivales fáciles. Aun así, sus plantillas no tienen la profundidad y la experiencia de los turcos.
Grupo F (Nanjing)
Grecia (8ª en la clasificación de la FIBA)
Nueva Zelanda (38ª en la clasificación de la FIBA)
Brasil (12ª en la clasificación de la FIBA)
Montenegro (28ª en la clasificación de la FIBA)
Del mismo modo, Grecia tendrá que esforzarse mucho para perder un partido en este grupo. Dirigido por Nikola Vucevic, Montenegro es capaz de seguir a los griegos en la segunda fase. Si bien Nueva Zelanda y Brasil tienen la experiencia de torneos de alto nivel, no tienen la calidad para desafiar a sus dos rivales europeos. En la segunda fase, los ganadores de este grupo se enfrentarán a los EE. UU. y al segundo mejor equipo del Grupo E.
Grupo G (Shenzen)
República Dominicana (18ª en la clasificación de la FIBA)
Francia (3ª en la clasificación de la FIBA)
Alemania (22ª en la clasificación de la FIBA)
Jordania (49ª en la clasificación de la FIBA)
Francia y Alemania son muy superiores a sus rivales, y su enfrentamiento decidirá quién será el mejor equipo del grupo. Por supuesto, “Les Bleus” tiene una clara ventaja.
Grupo H (Dongguan)
Canadá (23ª en la clasificación de la FIBA)
Senegal (37ª en la clasificación de la FIBA)
Lituania (6ª en la clasificación de la FIBA)
Australia (11ª en la clasificación de la FIBA)
El “grupo de la muerte” ha perdido parte de denominación debido a los problemas de Canadá. Australia y Lituania llegarán a la segunda fase, y aunque Canadá sigue siendo un buen equipo, no son mejores que sus dos principales rivales. Y, por supuesto, se creará un nuevo “Grupo de la Muerte” en la segunda fase que probablemente incluirá a Australia, Lituania, Francia y Alemania, y solo dos de esos equipos podrán llegar a cuartos de final.